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作为威士忌的三大原料之一以及贯穿整个生产过程的重要资源，水对于威士忌行业至关重要，而且水在塑造威士忌特性、维持品质的稳定与风味的形成上也发挥着影响力。也正是因此，威士忌酒厂才对节约用水和全球水资源短缺问题如此关注。
根据联合国在2018年发布的《世界水资源开发报告》的说法，预计到2050年时全球将约有60亿人面临清洁水源短缺的问题。英国环境署前署长James Bevan也表示过，英国全境可用水量到2050年可能会减少10-15%，其中一些河流中在夏季的水量可能会减少50%至80%。
欧洲环境署2023年初发布的数据也表明，欧盟领土的三分之一在2019年至少经历了一次以上的缺水，全球更是约半数人口每年都处于短期严重缺水的状态。
而由于全球变暖、环境污染和人口增长的影响，未来几十年水资源短缺将变得更加严重，这对威士忌行业无疑会是致命的打击。随着全球对威士忌需求的持续增长，越来越多的酒厂开始拔地而起或积极扩充产能，这意味着对水资源的需求也越来越大，节约用水迫在眉睫，很多酒厂都探索着自己的可持续发展之路。
虽在大多数威士忌装瓶前会使用水来进行稀释，但这点用水量与生产过程中的消耗相比不值一提。从用水浸泡大麦使其发芽、糖化和发酵的反应过程、到蒸馏中的冷却用水以及清洗各种生产设备，据说每生产1升威士忌就大约需要20升水，因此在生产过程中进行改良才是重点。
在环保和可持续上，2017年创立的苏格兰威士忌酒厂Nc'nean走在了行业前列。而在节约用水方面，该酒厂将重点放在了占整个生产过程中总用水量90%的冷却用水上。
由于Nc'nean酒厂附近并没有河流湖泊提供方便的冷却水源，因此他们建造了一座冷却塔，生产过程中产生的热水从冷却塔的一端流入，经过重新冷却后在另一端排出冷水继续履行冷却的职责，以此实现冷却水的循环利用。
苏格兰威士忌协会（SWA）从2023年起也为协会成员提供节水方面的支持，并发布了一份水资源管理框架，为酒厂提供节水和提高生产效率的指导意见，帮助酒厂走上可持续发展的道路。
水资源短缺是一项全球性难题，世界上其他地区的酒厂自然也要负起相应的责任。位于澳大利亚悉尼Archie Rose Distilling成立于2014年，在国际上也获得不少奖项，该酒厂在进行建设规划时就充分考虑了节约用水的问题。
其中一项举措是对糖化设备进行了特殊设计，使其生产出的麦芽汁更加浓稠，从而减少单位成品的用水量。另一方面是将蒸馏过程中被加热的冷却水重新用于糖化过程，不仅节约了水源，还省去了重新加热的能源消耗，可谓是一举两得。
Archie Rose还计划在酒厂的房顶安装太阳能发电系统，用来驱动高耗能的反渗透膜废水处理设备，这项技术一经投入使用将回收生产过程中80%的废水，效果非常显著。还有一项节水举措是尝试大规模种植更抗旱的古老大麦品种，以此来节约大麦种植所需的灌溉用水。
美国科罗拉多州是落基山脉的所在地，拥有八条主要河流流域，美国四大河流阿肯色河、科罗拉多河、普拉特河与格兰德河都发源于此。虽然水资源丰富，但该州的酒厂并没有因此大肆挥霍。
Laws Whiskey House在2020年进行扩建并安装了大型冷却罐，当罐中的冷却水被加热后会被收集到这里并处理成温水，然后再用于生产设备的预热和清洗，同时节约了水源与能源。酒厂还与当地的废水处理机构South Platte Renew进行长期合作，生产废水被用于从人类排泄物中提取氮，进行废水再利用的同时也为酒厂省去了处理废水的成本。
除此以外，该酒厂还发布了限量版威士忌系列“Headwaters Series”，销售额的10%被捐赠给水资源保护组织。他们还与致力于恢复本土鱼类生态系统的Running Rivers和世界上最大的湿地保护组织之一Ducks Unlimited合作，积极践行着环保事业。
对于水资源的可持续利用是所有威士忌酒厂不能逃避的责任，地区、规模、预算等差异都不能成为借口，但结合自身情况选择实现方式和技术方法是酒厂的自由。
好消息是可持续发展已经得到了威士忌行业的重视，近些年来新建造的酒厂基本上都是可持续酒厂，这不仅可以帮助他们塑造良好的品牌形象，还能为保护当地生态系统和社区做出巨大的贡献。
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