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非洲企鹅是生活在非洲西南部沿海大型聚居地的企鹅,它们穿着独特的黑白燕尾服,有顽皮的天性,是一种非常有趣且独特的企鹅种类。世界自然保护联盟(IUCN)将非洲企鹅从“濒危”状态转移到“极度濒危”状态。从1991年到2021年,南非的非洲企鹅繁殖对数量下降了73%,从4.25万对降至1.04万对。而且这种下降趋势在最近十年尤为明显。非洲企鹅数量已经减少97%,如果不采取行动,它们可能会在2035年之前消失。
图源:IUCN Redlist
非洲企鹅在水中的游速可达到每小时20千米,每次旅行可以游30-70千米。非洲企鹅主要以浅海鱼类为食,它们整夜聚集在岸边,一天的大部分时间在水里觅食。
非洲企鹅面临着几种威胁,商业捕鱼是最严重的威胁之一。非洲企鹅的主要食物是沙丁鱼和凤尾鱼等丰富的表层鱼类,但由于商业过度捕捞,这些鱼类的数量减少,导致非洲企鹅的食物供应不足。这种食物短缺尤其在换羽期前后对企鹅的生存构成威胁,企鹅们饥肠辘辘。此外,气候变化导致非洲企鹅的猎物种群发生移动,也影响着企鹅的食物来源。人类活动,如航运交通通过它们的觅食区域,以及在繁殖地点的人类活动,也对它们的栖息地造成了干扰。
非洲企鹅被世界自然保护联盟列为极度濒危物种,这表明它离野外灭绝只有一步之遥。它们是全球18种企鹅中第一个成为这一分类标准的企鹅物种。
长期以来,南非国立海鸟保育基金会、南非鸟类联盟和蓝色海洋组织一直在呼吁更好地保护非洲企鹅。非洲企鹅的保护措施正在从多个方面实施,以下是一些关键的保护行动:
人工巢穴建设:为了减轻沿海开发和旅游业对繁殖群体的干扰,保护主义者通过建造人工巢穴来提供安全和适宜的繁殖环境,这些结构模仿自然条件,提供保护以抵御捕食者和极端环境。
海洋保护区(MPAs)的建立:为了解决食物来源枯竭的问题,实施了海洋保护区来保护关键的觅食区域。这些保护区有助于规范捕鱼活动,并为鱼类种群提供恢复的避难所。
渔业管理计划:在指定的海洋保护区内实施管理计划,以减轻企鹅与商业渔业之间的竞争,保护企鹅的食物来源。这包括与渔业合作,实施捕捞限制和季节性关闭。
十年禁渔措施:作为一项临时措施,南非在一些关键繁殖地周围的水域实施了部分时间的商业捕鱼禁令,并计划从2024年1月开始实施长达十年的禁渔令,以减少企鹅面临的食物竞争。
这些措施旨在通过保护栖息地、确保食物安全和减少人类影响来稳定并最终增加企鹅种群。
目前,南非的商业渔业禁渔区环绕着六个非洲企鹅聚居地,分别为达森岛、罗本岛、戴尔岛、圣克罗伊岛、鸟岛和石角,占全球非洲企鹅种群的76%。然而,研究发现,这些区域未能充分保护企鹅的重要觅食区,迫使它们与商业渔业竞争食物。科学家建议扩大禁渔区,为企鹅提供更多实质性的利益,同时又不会给围网渔业造成过高的成本。南非国立海鸟保育基金会和南非鸟类联盟已经联合采取法律行动,加强对该物种的保护。
南非企鹅保护协会首席执行官Natalie Maskell表示:“IUCN 将非洲企鹅列入极度濒危物种名单意味,非洲企鹅距离野外灭绝只有一步之遥。南非企鹅保护协会将继续为这一标志性物种的未来而战;我们必须保持乐观,相信它们的命运可以逆转。”
南非企鹅保护协会负责人Nicky Stander表示:“非洲企鹅种群减少97%令人震惊,而它们现在正式被列为‘极度濒危物种’更是令人警醒。短短十多年时间,它们将可能不复存在,这不仅影响我们的海洋生态系统,还影响了南非的经济和生态旅游。南非企鹅是我们海洋生态健康状况的关键指标,深受全世界的喜爱。这种情况迫切需要改变。”
埃克塞特大学生态与保护Richard Sherley博士表示:“非洲企鹅被列入极度濒危物种名单,凸显了我们环境健康状况的一个更大问题。尽管非洲企鹅广为人知,也得到了广泛的研究,但它们仍然面临灭绝的危险,这表明我们的生态系统遭到了多么严重的破坏。如果像非洲企鹅这样具有标志性的物种正在挣扎求生,那么就不禁要问,有多少其他物种正在我们不知不觉中消失。我们现在就需要采取行动。不仅仅是为了企鹅,而是为了保护对地球未来至关重要的更广泛的生物多样性。”
南非鸟类保护协会海鸟保护项目经理Alistair McInnes指出:“沙丁鱼和凤尾鱼的供应是非洲企鹅种群的主要驱动力,而围网捕鱼的可持续管理,例如在最后剩下的大型群落周围实施有效的禁捕区,是帮助保护该物种的关键干预措施。如果我们不及时采取行动,非洲唯一的企鹅物种可能会在我们有生之年消失。”
蓝色海洋组织Jo Coumbe表示:“非洲企鹅的困境令人心碎,它们目前处于极度濒危状态。这不仅仅是失去一个物种的问题,更是对生物多样性和海洋健康的悲惨影响的严厉警告。”
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