每逢选举季，飓风都会来掺一脚。好比这一次，导致美国两百多人死亡的飓风“海伦妮”刚走，被称作是“世纪飓风”的“米尔顿”接踵而来。
飓风不仅扰乱灾民的生活，更会影响政治动态，甚至波及选举结果。尽管气象学家们不断更新对飓风的认知，飓风在选举年的影响却很少受到充分研究。
发生在2005年的“卡特里娜”飓风是美国历史上最具破坏性的飓风之一，它重创路易斯安那州、亚拉巴马州和密西西比州，造成1800多人死亡。这场飓风极大地改变了美国的政治格局。时任美国总统、共和党籍的小布什因为联邦政府对灾害反应不力受到了严厉批评。
许多在飓风受灾州竞选的共和党候选人也因为与政府政策的关联而面临指责。在一年后的美国中期选举中，民主党成功夺得参议院和众议院的多数席位，是1994年后民主党第一次同时控制美国国会参众两院。
类似的模式也出现在2012年，飓风“桑迪”在距离美国大选投票日只剩一周时袭击了东海岸人口密集的纽约州和新泽西州。时任总统奥巴马与共和党籍的新泽西州州长克里斯蒂合作，及时为灾民提供援助，而奥巴马的高调表现分散了大选对手罗姆尼在最后关键阶段的竞选努力。许多政治分析人士认为，奥巴马在这场危机中表现出的跨党合作，巩固了一些摇摆州选民对他的支持，是奥巴马连任成功的重要原因之一。
总体上看，飓风对美国选举的影响可以梳理成三个方面：
首先，飓风对美国政治领导层，尤其是执行层，带来了巨大的压力。选民期望看到政府能迅速、有效且有同情心地应对灾害。当选民目睹政府未能妥善处理危机时，会导致公众信任的下降，进而直接影响选举结果。
其次，飓风给地方基础设施造成大规模破坏，包括停电、投票站损毁，从而抑制选民投票率。飓风带来的整体经济困难，例如工资损失、房屋被毁以及生存优先事项的变化，也会使选民参与度下降。
第三，飓风破坏带来的经济影响会对政治竞选产生长期影响。选举候选人，尤其是现任者，通常会根据他们为灾后恢复分配资源的方式以及他们管理经济恢复工作的有效性来接受选民评判，这种影响在依赖旅游业或农业的州尤为明显。
例如，2017年飓风“玛利亚”对波多黎各的袭击导致了政治紧张局势的加剧，许多居民认为美国联邦政府对他们的救援不够充分，远不如本土的得州或者佛州。这一事件不仅影响了波多黎各的地方政治，也在佛罗里达州等拥有大量波多黎各移民的州引起了共鸣。特朗普政府没有优先处理恢复工作使得地方上的政治忠诚发生了转变，这在一年后的中期选举中得到验证。
2017年飓风“哈维”袭击了得州，给休斯敦等城市带来了大规模洪水。共和党籍州长阿伯特因其处理危机的方式得到了好评，这帮助他在2018年州长连任竞选中获得了优势。然而，得州的民主党人则抓住了联邦政府不平衡的灾后反应，批评特朗普的灾害救助政策，并利用这一问题争取城市中心如休斯敦的选民支持。
飓风发生后政府的应对，不仅仅是一场突发事件的处理，更是一次政治领导力的试金石。随着气候变化的影响，飓风的频率和强度可能会继续增加，这意味着自然灾害将在美国未来选举中扮演越来越重要的角色。
