如红军时期，“双一”就是指红一方面军、红一军团出身，“红四”就是指红四方面军出身。抗战时期有八路军各个师、军区和新四军之分。解放战争时期，又形成了四大野战军，“华野”“四野”等称谓就成了那些能征惯战的战将们的身份标签。
“山头”是我党我军在发展中产生的一种特殊历史现象，有其一定的合理性和生存空间。“山头”在1955年大授衔时体现得较为突出，为照顾各方面的历史，各个“山头”在元帅、大将中都有自己的主要代表人物，如元帅中陈毅是新四军的代表，大将中王树声是红四方面军的代表、许光达是红二方面军的代表。
很多将领，人们一眼望去就能给其贴上某个“山头”的标签，比如像林彪，人们会很自然地将其与“红一”、115师、四野联系在一起。像徐向前，他就是“红四”的旗帜。再比如像韩先楚，红军时期的“红25军”，解放战争时期的四野，人们会将其“山头”定位得很准确。
但我军中，有两人相对较为特殊，他们长期以总部领导的身份担任着全军领导职务，超脱于各个“山头”之外。
其中一人是朱德，红军时期朱德曾任红四军军长、红一方面军司令，1930年起被中共中央任命为中国工农红军总司令。朱德虽然长期随红一方面军行动，无法直接指挥分布在全国各地的其他红军，但是全国所有红军都将朱德视为红军的最高军事指挥员，而非仅仅是红一方面军的领导者。到了八路军、解放军时期，朱德依然是总司令。长期担任军队总司令，也让朱德被尊称为“朱老总”。
除了朱老总，彭德怀应该是十大元帅中最没有“山头”背景的，从红军时期一直到和平年代，彭德怀先后统帅指挥过多支大军，很难具体说彭德怀属于哪个“山头”，或是说与哪支背景的部队关系最密切。
红军时期，彭德怀先后任红五军军长、红三军团军团长，属于红一方面军战斗序列。长征后期，红一方面军缩编为中国工农红军陕甘支队，彭德怀任司令员。整个土地革命战争时期，彭德怀毫无疑义是属于一方面军的战将。
等到红军改编为八路军后，彭德怀就从方面军级别的指挥员升格为总部领导，担任八路军副总指挥。从此开始，彭德怀就与朱德并驾齐驱，共同成为全军的两大主要领导者，彭德怀也被尊称为“彭总”、“彭老总”。
八路军总部虽然指挥八路军全体部队，但是从总部驻地和工作接触上看，总部与129师的关系是最为密切的，总部直接指挥129师的情况也最多，1943年以后总部更是直接与129师师部合并，而129师来源于红四方面军，因此在整个抗日战争时期内，彭德怀接触最多、指挥最多、交往最多的也是原四方面军改编而来的129师，反而与红一方面军改编和发展而来的115师直接接触较少。
解放战争时期，彭德怀任解放军副总司令，并直接领导西北野战军，这支部队的主体来自八路军120师，再往前追溯则是红军时期的红二方面军。这样，由红军时期三大主力发展而来的各支部队，就都曾在彭德怀的直接领导下战斗过了。
抗美援朝时期，彭德怀任志愿军司令员兼政治委员。彭德怀在朝鲜战场前线的时间是1950年10月至1952年4月，这期间全国各大野战军轮番派部队入朝。
其中，第19兵团和第20兵团所属部队来自一野和华北军区，第3兵团属于二野序列，彭德怀在抗战和国内战争时都有过一定接触。第9兵团和第13兵团分别来自三野和四野，这都是彭德怀过去相对不太熟悉的部队，他们分别主要由新四军、山东八路军发展而来，在抗美援朝战场上，彭德怀与他们一起奋战了一年半多的时间。
这样看，红军三大主力、八路军三大主力师、新四军、解放战争时期的各大野战军，其下属部队及延续发展而来的部队，都曾经在不同时期受过彭德怀的直接指挥，中国军队的绝大多数将领与彭德怀都有过隶属关系，他们在彭德怀的麾下南征北战、东讨西伐，打过无数胜仗。
因此，彭德怀可以说是人民军队和十大元帅里，除了朱老总以外，任职履历最全面、最没有“山头”背景、与几乎任何一支部队都有“过命交情”的高级将领，“彭大将军”真是名副其实。
