在南安市梅山镇（原芙蓉乡）竞丰村石马埔，有一栋古朴清雅的闽南红砖古厝，呈“二进双护龙”结构，古厝始建于清代乾隆年间，至今历时二百余年。被誉为“南国之光、华社先贤”的著名爱国侨领李光前就出生在这里。今天，让我们一起走进李光前故居纪念馆，通过一张张照片、一封封批信、一个个奖牌、一个个动人故事……了解他跨越山海、济世益群的家国豪情。
芙蓉乡放牛娃的逆袭人生
1893年，李光前出生在大厝内一户穷苦家庭。自幼聪慧的他边读私塾边放牛补贴家用。1903年，10岁的李光前，远渡新加坡与外出艰难谋生的父亲李国专团聚。尽管家境贫寒，李国专仍节衣缩食，坚持将儿子送进学校，学习中英文。
李光前故居
1908年，勤奋聪颖、成绩优异的李光前，在当地中华总商会主席吴寿珍的推荐下，获得清政府的资助回国求学，先后就读于南京暨南学堂（现暨南大学前身）、唐山路矿专门学堂（今西南交通大学）等。辛亥革命爆发后，见识了列强凌辱，青年时期的李光前加入同盟会，投身革命。不久，得悉父亲病重，他毅然放弃学业，返回新加坡侍奉父亲。返新后，他在道南学校、崇正学校教书，兼任华文报《叻报》的电讯稿编译。后来，好学的他，再次考入新加坡英国殖民政府测量局主办的测绘学校，同时还修读美国大学的函授土木工程课程。
毕业后，李光前最初受聘于泉籍侨领庄希泉与友人合办的中华国货公司。第二年，他应陈嘉庚力邀，到其创办的谦益公司。由于他勤奋好学，精明干练，为人稳重，深受陈嘉庚器重。陈嘉庚不仅重用他，还将长女陈爱礼嫁给他。1916年—1927年间，李光前尽心鼎助陈嘉庚的事业，也积累了丰富的企业经营管理和贸易经验。以李光前的才识，早早便可自立门户，但他非常重情义，对陈嘉庚十分孝顺，直至36岁，在岳父的首肯下才独立经商。
1928年，李光前创办南益橡胶公司。凭借“诚实、信用、严明、谨慎”的经营原则及中西融合的现代管理经验，李光前很快在商界脱颖而出。20世纪30年代末，他便成为新马有名的“橡胶大王”“黄梨大王”“金融巨子”，20世纪60年代，已成为东南亚首屈一指的实业家。
抗战救国慷慨筹赈的星火之路
比实业家身份更令人敬重的，是李光前著名慈善家与教育家的身份。他还是抗日救国的先驱，为支援祖国抗战做了大量工作。
1937年，李光前领导《南洋商报》揭露日军侵华罪行，声援祖国抗战，同时大力支持陈嘉庚领导的新马侨胞筹赈抗日活动。
1939年《南洋商报》整版报道徐悲鸿南洋卖画支援抗战
同年10月，马来西亚、新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委员会成立，陈嘉庚出任主席，李光前率先捐款10万元。1938年10月，陈嘉庚发起成立了南洋华侨筹赈祖国难民总会（即“南侨总会”），李光前参与筹备并当选为第一届常委，负责联络南洋侨商捐购救国公债，他带头认购了大量公债。他还担任新加坡中华总商会主席，团结华商，积极为国内抗日筹款筹物。
1943年，日寇侵占新加坡，在美国出席世界树胶大会的李光前被迫滞留，他充分利用在国际红十字会工作的机会，广泛发动侨胞捐款捐物，救济国内伤兵难民。由于李光前积极参与抗日救国，他在东南亚的所有产业被日本列为“敌产”，全部被没收。
一代儒商济世益群的坚定旅程
对李光前来说，兴学是终其一生都在坚持的事，从他还是一名普通职员时就开始了。1922年，李光前还是陈嘉庚公司职员的时候，一个月工资就几十元，他把所有积蓄都拿出来，还典当了心爱的手表，凑足600元，托族人带回乡，在家庙旁兴建了一所小学。创办南益公司不久，正是公司最需要资金的时候，他仍以父亲的名义成立了“李国专助学金”。
他在致友人的信中说到“平时需要教育，战时更需要教育！远处国外，在祖国办教育也可略尽国民义务。”1938年，李光前在家乡南安创办国专中心小学。1943年，他在家乡创办国光中学，他在东南亚的所有产业已被日本没收，经济十分困难，为使国光中学书声不辍，他甚至典卖衣物、汽车、手表。20世纪50年代初，他汇出巨款，委托陈嘉庚主持扩建国光中学、国专小学，新建国专医院和国专幼儿园等，并建设教师公寓、国专礼堂、发电厂等一系列配套设施，在一个小山村建起了一个大“学村”——光前学村。如今，在国光中学校园里，目之所及的片片砖石皆可见李光前的拳拳报国情。学校的教学楼，分别用延安、遵义、新华等命名，昭示着李光前对祖国的感念之情。
在被称为“南方之强”的厦门大学百年校史上，李光前及其家族也留下了浓墨重彩的一笔。李光前持续襄助厦门大学创建与发展，仅1951至1954年，为修复和扩建被炮火破坏的厦门大学和集美学校，李光前慷慨捐赠巨资，共建新校舍和公共设施25幢，建筑面积近六万平方米，使厦大校园整整扩大了一倍。陈嘉庚公司关闭后，厦大及集美学校的办学经费，得到李光前的大力支持。建南大礼堂、芙蓉楼、南安楼……皆是李光前对家乡的浓浓眷念。
李光前不仅在家乡和祖国倾资兴学，还为新加坡、马来西亚等东南亚地区的教育和慈善事业作出巨大贡献。
1934年他接任南洋中学董事长，持续担负学校22年办学费用，同时兼任南益学校、道南学校、导侨学校、光华学校、侨南学校等9所中学和数十家会馆董事，巨资支持南洋大学、马来亚大学，慷慨捐建国家图书馆等。新加坡福建会馆为华侨华人子女建设的光华学校，因为受到了李光前先生经济上的支持，便想取名为“光前学校”。李光前在知道此事后，坚持把“前”从校名中取下来，换上“华”，意为光耀华文，光耀祖国。
1962年，李光前被任命为新加坡国立大学首任校长，就职典礼上他说：“吾人对国家贡献莫大于教育青年......得天下英才而教育之，一乐也。”
李光前就任新加坡大学首任校长
为了让慈善济世的精神永续，李光前将慈善资金制度化。1952年，他创立“李氏基金”，1964年将其名下南益股权全部捐献，规定每年股息全部用作社会公益，永久支持公益事业。1967年6月，74岁的李光前在新加坡去世。市民倾城出门，在大雨中排着长长的队伍，为这位一生热心公益事业的慈善者送行。
人生落幕，精神不朽！李光前毕生爱国爱乡，他的无私奉献和高尚情怀，犹如一颗种子，不断开花结果，茁壮成长。让我们走进李光前纪念馆，读懂这位“嘉庚精神”最忠实的传承者与践行者的伟大一生。
文字整理：《福建统一战线》编辑部
资料来源：泉州市委统战部、南安市委统战部
