最新研究发现，硫这一化学元素可能是地球最早获取水的关键，而这一发现进一步支持了去年类似的研究结论。研究表明，地球在形成之初就具备了自我生成水的必要元素，无需依赖外界来源提供。
水对地球生命至关重要，但地球形成于太阳系内的炽热区域，按理说它应该是干燥的。然而，最新的两项独立研究发现，大量氢并非以水（H₂O）形式存在，而是与硫结合形成的化合物，保护了氢在高温环境中不被破坏。这些氢随后与地壳中丰富的氧元素结合，生成了水。
法国蔚蓝海岸天文台的行星科学家亚历山德罗·莫比德利（Alessandro Morbidelli）称，这些研究相互支持，逐步完善了地球水源的故事。他表示，这一发现极具说服力。
炽热的地球如何保留氢元素？
在太阳系内区，水难以保存，科学家曾推测地球的水来自冰质小行星和彗星撞击。然而，2020年，科学家在一种稀有陨石——硅酸镁质球粒陨石（enstatite chondrites）中发现了氢，表明地球的原始构成中就有足量氢。
尽管一部分科学家最初怀疑这可能是地球水的污染，但法国研究人员发现这些氢与硫结合在一起。今年，另一支研究团队也发现了类似现象，氢主要被锁在黄铁矿（pyrrhotite）中，一种青铜色的硫化铁矿物。这进一步证实了氢是陨石原生的，非地球污染物。
水的生成与生命起源的联系
莫比德利认为，这项研究从根本上改变了我们对地球水起源的认知：地球并非直接吸收水，而是分别吸收氢和氧，然后二者在高温环境下结合生成水。研究指出，早期地球是炽热的岩浆海洋，相当于一个“巨大的氧气球”，只需加入氢元素，便可生成水。
尽管如此，一些科学家认为，地球的氢元素不仅来自其构成物质，也直接来自早期太阳系的星云气体，或是在后期冰质小天体的撞击中补充的。
行星科学家指出，这一研究不仅有助于理解地球水的起源，还为探索太阳系外行星生命起源提供了思路。因为硫在宇宙中非常常见，即使没有冰质小天体，硫和氢的结合也可能在其他行星上生成水，从而为生命的可能性提供基础。
