第一套人民币于1948年12月1日开始发行，从此人民币作为法定货币登上新中国的历史舞台。
70多年过去了，作为发行年代最早、存世量最少、收藏价值最高的第一套人民币已经成为珍贵历史文物，也是收藏市场上的“天价珍品”，虽然绝大多数钱币收藏爱好者无缘无力纳宝，但对其特点还是应该知道一些，也是欣赏之必须，例举如下：
一、版别多
第一套人民币计有12种面额62个版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种。
二、面额大
第一套人民币大面额有500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、1万元券4种，
最大面额5万元券2种。
三、券面图案题材丰富
第一套人民币券面涵盖工业、农业、商业、纺织、交通、运输、工厂和矿山等当时经济建设和新社会民众生活的图案，从不同侧面展现出当时的政治、经济、文化及社会生活。
第一套人民币珍品“瞻德城”
四、冠号复杂
1.不同版面不同冠号
第一套人民币发行于战时，基于当时的环境条件，印刷地点分散，技术水平参差不一，纸币质量也互有差别，钞票种类多，版面杂，设计思想不统一，造成冠号驳杂，呈现不同特点。
2.冠号、号码的颜色有红蓝之分
60种纸币中有58种纸币的冠号和号码为红色，只有2种纸币即100元工厂和100元轮船的冠号和号码为蓝色，且这两种纸币的票面颜色均为红色。
第一套人民币50元票样
3.号码字体不一致
值得注意的是，第一套人民币不但不同票面之间的号码字体有不同，而且同一票面号码字体也有差别，比如10元锯木犁田、100元耕地工厂、100元北海桥、200元佛香阁、500元正阳门、1000元耕地等，都是两种或多种不同号码字体。
4.号码排列顺序不同
第一套人民币的冠号、号码都在票券正面，冠号、号码分离，平行分列在纸币的左右上方，其中冠号在角括弧内，但60种票券冠号和号码排列顺序有不同。
第一套人民币收割机版5万元
其中57种冠号在左，号码在右；2种即1000元耕地、1000元推车耕地号码在左，冠号在右；还有1种很特殊，只有冠号而没有号码，这一种就是1元工农，两组相同的冠号平行分列在票券左右上方。
5.冠号罗马数字位数不同
第一套人民币特别之处还在于冠号的罗马数字不同，第一套人民币冠号都是3位罗马数字，其后的号码则是6位、7位和8位。还有，第一套人民币即便同一票券，也有不同位数的号码，比如50元列车、1000元耕地，分别是6位和7位号码；50元工农、100元轮船分别是6位和8位号码。
第一套人民币票样 20元
五、印制工艺多样
当时为了用最快的速度进行钞票的印制、发行，以满足需求，不得已采取应急措施，老厂新厂一齐上，新旧设备一齐用，工艺上采用了石印、凸印、凹印、胶印、凸凹合印、凸胶合印、胶凹套印等7种技术，纸张、油墨等主要原料也都是就地取材。因此，钞票的质量差别较大、参差不齐。
