当调酒专栏作者罗伯特坐在吧台凳子上，点了一杯庆祝性的Old-Fashioned鸡尾酒。然后，他像往常一样在Instagram上发布了一张这杯酒的照片。几分钟后，他收到了一条评论：“你应该奖励自己一块更好的冰。”
这位不满的评论者并不知道这杯的Old-Fashioned味道有多好；他只看到杯中那块大冰块是浑浊的。这条评论的来源并不意外：来自旧金山的鸡尾酒作家Camper English。
他在自己的文章和研讨会上一直宣传定向冷冻技术，这是一种可以获得透明冰块的方法，他对这种透明冰充满了热情。
English认为：“这是一个巨大的美学差异，无法忽视。”他打了个比方：“就像泡沫塑料杯和水晶玻璃杯之间的区别。它会带来完全不同的体验。”
然而，并非所有人都同意这一点。Tom Macy是布鲁克林著名鸡尾酒吧Clover Club的主调酒师兼合伙人，他理解这种比喻，但这并没有让他得出相同的结论。“我喜欢漂亮的玻璃器具，”Macy说。“我也喜欢漂亮的酒吧工具。但这并不一定让酒的味道变得更好。如果你闭上眼睛盲品，我敢说没人能告诉我哪杯酒用了透明冰。”
在鸡尾酒圈子里，有些争论很快就能定胜负（比如鲜榨果汁对比酸味混合物：根本不在一个水平上），而有些争论则可能持续多年甚至几十年（比如马丁尼是摇晃还是搅拌；哦，拜托，别再讨论了）。
冰的质量和形态这个话题可以追溯到已故的Sasha Petraske，他在早期的影响力酒吧Milk & Honey引发了这场讨论。由于酒吧空间狭小，他没办法在吧台后面装一个制冰机，于是他开始在大盘子里冷冻水，然后将这些大冰块雕刻成定制的冰块。顾客和调酒师注意到了这个做法，这一做法很快传播开来。
“那时候，重点在于冰块要大，”Petraske的学生Richard Boccato说。“我认为这仍然是最重要的谈资。”大冰块不仅看起来更美观，而且它融化得更慢，从而使酒精逐渐被稀释的同时保持最佳的冰凉度。
但现在，冰块的大小不再是唯一的话题了。Boccato对此再清楚不过了。他是Dutch Kills酒吧的老板之一，据他介绍，这是纽约第一个在顾客面前雕刻大冰块的酒吧。
他还是Hundredweight Big Ice的老板之一，这家纽约著名的高端冰块供应商成立于2011年，为像Dead Rabbit、Death & Co.、Attaboy和Employees Only等顶级酒吧提供最优质的冰。
Hundredweight只是近年来涌现的众多定制冰公司之一，包括洛杉矶的Penny Pound Ice、芝加哥的Just Ice和纽约罗切斯特的Cristallino Premium Ice等。
这些公司都使用大型的制冰机Clinebells，能够生产出巨大的透明冰块。随着这些公司的迅速扩展，透明冰块革命兴起，Old-Fashioned和Tom Collins鸡尾酒中的冰块几乎在玻璃杯中隐形消失。
芝加哥调酒师Mike Ryan是Just Ice的联合创始人之一，他认为透明冰的价值可能难以量化，但他说：“你会觉得这是一种正确的感觉。看着它，它会带来一种真实和奢华的感觉。”Ryan将这种特质称为“Old-Fashioned效应”，因为这款鸡尾酒在视觉上特别受益于透明的冰块。“这是日常生活中难以获得的完美感。”
Ryan是Kimpton酒店和餐厅连锁的酒吧总监，他注意到很多酒店酒吧和连锁餐厅已经加入了这场冰块革命。对他们来说，清澈的冰块和冰球是为其酒吧项目购买街头信誉的简单方式。
“这些酒店没有吸引到想要猛砸Clinebell机器的酒吧团队，”Ryan说。“他们只是想按下按钮，直接获得结果。”（Ryan在2017年已离开Just Ice。）
如今，这些酒店可能觉得他们需要使用透明冰来满足顾客的需求。调酒师们关于透明冰是否能提升鸡尾酒品质的争论在这一点上几乎变得无关紧要，因为顾客，无论是有意识还是无意识，已经决定了它的确能。就像调酒师的马甲、Nick & Nora杯子以及自制的苦精曾经代表高端酒吧一样，透明冰块如今已成为顶级鸡尾酒吧的必要标志之一。
“我们刚开始这样做的时候，每个人都会评论我们的冰块，”纽约Existing Conditions酒吧的老板之一Don Lee说道。他是鸡尾酒界的创意人物之一。
2009年他还在东村的PDT酒吧时，就开始尝试制作大尺寸的定制冰块。“现在每个人都麻木了，认为这是理所当然的，”他补充道。如果你没有透明冰块，“他们就会觉得你是一家次等的场所。这是一场疯狂的军备竞赛。”
也许这场关于鸡尾酒冰块的战争已经决定了胜负，透明冰块成为了赢家。Ryan估计，芝加哥大约有75%的鸡尾酒吧已经改用透明冰。English在被问及有多少旧金山湾区的鸡尾酒吧使用透明冰时，他的回答更加直接：“所有！”
不过，也有可能在一场冰块战争即将结束时，另一场争论已经开始升温。Lee指出，在Existing Conditions酒吧，他们对鸡尾酒的研究已经十分深入，他和合伙人Dave Arnold如今正在讨论透明冰块的最佳形态。
“我站在‘机器制造完美对称派’，强调完美冰块的理想形态，”Lee说。“而Dave则站在‘手工雕刻派’，认为冰块应体现手工匠人的痕迹。”
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