登上长长的台阶，就可看到龙门石窟的核心精华奉先寺，在河对岸专门修了观佛台，可以看到奉先寺与龙阙的全景。
一般的旅游团或是时间不多的游客在龙门里只游览一个小时，主要就是到奉先寺这里，某种程度上奉先寺就代表了龙门石窟。
原因很简单，奉先寺是龙门石窟规模最大、气势最宏伟、艺术最湛的摩崖佛龛，形态各异、刻画传神的造像显示了盛唐雕塑艺术的高度成就，成为石雕艺术史上的奇观。奉先寺南北宽约34米，东西深约36米，置于9米宽的三道台阶之上，在主佛莲座北侧的题记上写着“大卢舍那像龛”，这是它的本名，不过因为它隶属于当时的皇家寺院奉先寺而就通称为“奉先寺”了。石窟开凿于唐咸亨三年（672年），至上元二年（675年）完工，前后历时三年九个月，虽然耗时不长，但宏大规模超过了龙门所有石窟，据说武则天还曾专门施脂粉钱二万贯助建。
奉先寺龛雕一佛、二弟子、二胁侍菩萨、二天王及力士等十一尊大像，是将整座山体劈成南北宽约36米，东西进深约40米的门形崖面，然后依崖造像，雕凿而成。
宋代为了保护寺内的佛像，曾加盖了九间木构屋檐式建筑，所以又有“九间房”之称，只是现在屋檐已毁，只留下崖壁上当年安装梁枋所凿的一个个方洞。中间主佛为卢舍那，为释迦牟尼的报身佛，通高17.14米，头高4米，耳朵长达1.9米。
佛像面部丰满圆润，头顶为波状形的发纹，双眉弯如新月，附着一双秀目，微微凝视着前方。鼻梁高直，嘴巴略小，带有祥和笑意。双耳长且略向下垂，下颏圆而略向前突，神态圆融和谐，安详自在。卢舍那大佛身着通肩式袈裟，衣纹简朴无华，一圈圈同心圆式的衣纹，把头像烘托的异常鲜明而圣洁。主佛两侧分列饱经沧桑、老成持重的大弟子迦叶，温顺聪慧的小弟子阿难，表情矜持、雍容华贵的菩萨，英武雄健的天王，咄咄逼人的力士，他们与主佛卢舍那一起构成了一组极富情态质感的美术群体形象。卢舍那是佛的梵名Vairocana的音译。据华严宗，佛有三身：一是法身，是佛的本来之身，称毗卢遮那；二是报身，是佛经过修炼而获得的佛果之身，称卢舍那；三是应身，是佛为超度众生而显现之身，称释迦牟尼。因此，卢舍那便是释迦牟尼的报身佛形象，翻译过来即是“净满”的意思，“诸恶都尽故云净，众德悉备故云满”，因“净满”而“光明遍照”。
大佛的头部和上身的比例尺度有所放大，这使主像显得更加鲜明突出，稍向下俯视的目光，正好与与礼佛者仰视的目光交汇，令人畏而不惧，可敬可亲，足以引起心灵上的感动，只是可惜大佛的下部和双手都残缺了。史料文献中没有关于卢舍那大佛工匠的记录，只是在造像铭记中写有“支料匠李君瓒、成仁威、姚师积”。也许就是他们成功塑造了这个充满睿智而又典雅的艺术造型，使宗教的理念与艺术的创造达到了近乎完美的和谐与统一，他们应当是中国雕塑史上杰出的艺术家！
大唐开元二十四年，时年25岁的杜甫游览洛阳夜宿龙门奉先寺，初悟佛学的诗圣夜半有感而发，写下著名的《游龙门奉先寺》：已从招提游，更宿招提境。
阴壑生虚籁，月林散清影。
天阙象纬逼，云卧衣裳冷。
欲觉闻晨钟，令人发深省。
卢舍那大佛广为人知，更是因为与武则天扯上了关系，民间一直传说大佛的脸容是根据武则天雕成的，虽然这只是一个民间传说，但每一个来龙门的人都愿意相信这是真的，因为大家都想看看能迷倒两代大唐皇帝的一代女皇是何等容颜。不过卢舍那与武则天的联想也并不全是民间的想象，因为武则天非常重视奉天寺的建设，还亲自参加了卢舍那佛的开光仪式。更特别的是，佛像里的主佛应为男性，但龙门奉先寺的主佛却呈女性化。可能武则天出于政治需要，破天荒地将卢舍那大佛塑造成中年妇女的形象。所以说卢舍那的形象也可以认为就是武则天的真实写照。那在卢舍那大佛脚下，我就跟武则天合几张影吧。卢舍那大佛左侧为弟子迦叶像，像高10.3米，素面立于仰覆莲束腰台上，虽然形体严重残破，但创作者仍将这位老僧严谨持重、历经艰辛的苦行生涯表达得淋漓尽致。弟子阿难身披袈裟侍立在大佛右侧，头光圆，面丰满，眉清目秀，文静温顺，看似有些木讷，实是大彻大悟之下超脱世俗的清高之美。
在迦叶、阿难像的外侧，分别雕着文殊菩萨、普贤菩萨。两尊菩萨像均高13．25米，头戴莲花宝冠，挂链状璎珞，体态丰腴，其端庄矜持的表情和含蓄高雅的神韵，犹如雍容华贵的唐代贵族妇女。奉先寺石雕中，除了卢舍那大佛，更吸引眼球的就是北山壁高约10米的天王和金刚。仔细看在南山壁上也有金刚和南方增长天王，不过他俩损毁严重，现在只能看出个大概轮廓。北山壁的北方多闻天王和金刚就保存的非常好。天王身披甲胄，右手托塔，左手叉腰，一腿直立，一脚抬起，下踏地神，双眉微蹙，眼神下视，面部威严有加。看到他手中托起的宝塔，不由得就想到那句中国人最熟悉的黑话。他的外侧力士，上身赤裸，面部多皱纹，双目圆睁，口微张，神情颇为凶恶，使人感到一种古代勇士刚强暴燥，勇猛逼人的性格，但又单掌合什，显出尊教护法的本意。
周星驰在《九品芝麻官》里有一句名言，“贪官奸，清官就要更奸”，看到这个护法金刚，就会更明白“魔高一尺道高一丈”的道理了。天王脚下的夜叉、小鬼也刻画的十分传神，特别是南壁增长天王脚下的夜叉保存的很好，上门牙紧咬下唇，双目外凸，鼻孔喷气，大有企图挣脱重压之势。当地传说，抱过天王、力士脚脖的人会有福气，大概是来自于临时抱佛脚的说法吧，一位曾在洛阳读过书的朋友说过，当年他们考试前喜欢来这里抱抱佛脚保佑考试顺利。庄严神武的天王和勇猛刚强的力士，与旁边端庄高雅又身态阿诺的菩萨形成鲜明对照，一动一静之间，让整个石雕群都显出强烈的动感。据说奉先寺的雕像是按武则天的宫廷布置的，正中的卢舍那是武则天本人，两个弟子是近侍，菩萨是身边的贴身女官，天王和力士则是外围保卫的武将与士兵。
