加拿大食品银行的数据，加拿大人对食品银行的依赖已飙升至前所未有的高度。
该机构表示，它在2024年3月记录了超过200万次访问，几乎是五年前2019年3月月访问量的两倍，即便相比去年的创纪录数字来说，也还要高出6%。其中，多伦多一家食品银行在2021年每周仅有5位客人，但现在每周服务250人，高峰时甚至超过300人。
之所以会出现这样的情况，从加拿大食品银行的年度调查表明来看，快速通货膨胀、住房成本和社会支持不足，是主要原因。
这中间，租房者、种族化群体、残疾人、加拿大新移民和北部居民都对食品银行有巨大需求，老年人和有孩子的家庭，也有“令人深感担忧”的需求。
加拿大食品银行首席执行官 Kirstin Beardsley 表示，食品银行正在被推向“边缘”，低收入加拿大人需要更多帮助，该报告呼吁各级政府采取措施，包括租金援助和每月向低收入群体支付费用，以帮助抵消房租和食品成本。
在这样的大环境下，本月大温食品银行（GVFB）宣布了一项非常具有争议的“禁令”——将一年级国际留学生排除在外。
大温食品银行指出，加拿大政府对国际学生的经济要求表明，他们在来加拿大的第一年时，应具备足够的资金以支付生活费用。
联邦法规规定，要求新入境的国际学生在学费和旅行费用之外，必须证明自己还具有20,635加元的生活费，才有资格获得学习许可。这一政策于2024年1月1日生效，反映了加拿大统计局的最新基准。
据悉，BC省目前约有17.5万名来自150多个国家的高校国际学生，其中印度学生是最主要的一个群体。
食品银行拒绝留学生的政策引发了激烈讨论，因为通胀上升和生活成本不断增长，使越来越多的人，包括学生开始寻求食物援助。
Team We Care Canada 的国际学生活动家 Jaskaran Singh 说：“这太糟糕了！”他说，这项政策使新到该国的学生的生活更加艰难，他们可能缺乏资源和支持。他说他的团队每月为学生发放200-300份食物包，特别是在新学期需求量显著增加。
一位Reddit的用户指出，国际学生获得学生签证需要出示的资金金额，远低于温哥华的实际生活成本，这样的“禁令”对这些学生来讲实在太残酷了。另一位也回应了类似的观点，强调了签证的财务要求与温哥华等城市的实际开支之间，存在巨大的差距。
温哥华市议员Adriane Carr也称该政策“悲惨”，并表示：“这些来这里求学的学生在学习过程中不应该挨饿。”因为加拿大食物银行一直倡导非歧视性访问，在其《食物银行道德守则》中明确指出，食物银行应服务“无论种族、国籍或公民身份”的客人。
新发布的《2024年饥饿报告》显示，近70%的食物银行访客居住在市场租赁住房中，其中三分之一是儿童，月访问量接近70万次。
此外，数据显示有18%的食物银行客户是就业人员，这表明在职加拿大人也普遍面临经济困难；32%的食物银行访客是新移民，突显出新移民对食物银行的需求显著增加。
但食品银行坚持认为，食物援助应该是面向经济困难的本地居民的，因此国际留学生他们不符合资格。
那么，如何解决这个矛盾呢？
业内人士建议政府必须采取有效措施，增加租金补助，扩大低收入人群的商品和服务税（GST）退税，提供更稳定的“食品和必需品福利”，给人们提供更多的收入支持，帮助他们应对通胀压力和各种困难。
