因为学习成绩不行，范埃克赛尔在高中阶段和大学前两年都没能就读名校，这样的球员其实前景渺茫，毕竟他生活的年代没有那么多海外打球的机会，想去欧洲或者来CBA混口饭吃都没这个渠道。
转机出现在大三赛季，范埃克赛尔提升了学习成绩，转学到辛辛那提大学，终于在NCAA一级联盟露脸，打进NCAA四强，最终倒在“密歇根五虎”面前。
大四赛季，范埃克塞尔用场均18.3分4.5助攻的数据率队拿到27胜5负，连续第二年打进NCAA“疯狂三月”，这才得到了NBA的关注。
1993年的NBA选秀大会上，范埃克塞尔在次轮总第37顺位被湖人选中，以创造力十足的球风抓住了大家的眼球。
大幅度拉杆、假传真投、不看人传球、高难度滞空终结动作，这不就矮了一点的“魔术师”约翰逊？洛杉矶就吃这一套。
但范埃克赛尔终究不是“魔术师”，他的技术动作是很多样，是很有想象力，但更多偏向于刚猛，而不是华丽。
相较于串联全队，范埃克赛尔在场上更像个不管不顾的得分疯子，于是“范疯子”的外号传开了。
于是有了文章开头这一幕，还没“西游”到洛杉矶的奥尼尔，在奥兰多提前感受了一把范疯子的威力。
遇上科比，是范疯子生涯的最大转折。
一个疯子，最怕另一个疯子。
1996年，科比进入湖人，范疯子在训练中迫不及待地给这个新秀上课。
“那次的训练让我记忆犹新，范埃克塞尔在1对1把我打爆了，那可能是我第一次在湖人队内被打爆，他轻松取分还不断朝我喷垃圾话。”科比在采访中回忆道。
范疯子也不是无缘无故地“为难”科比，贫苦出身令他异常敏感，他敏锐地察觉到湖人想要扶正科比，自己和艾迪·琼斯都只能是过渡性的人物。
范疯子猜对了，事实如此，接下来的一切也证明湖人做出了正确的选择。
1998年，范疯子生涯首次也是唯一一次入选全明星正赛阵容，却无法挽回自己在湖人心中的位置，那年夏天迅速被送到掘金，就此错过“OK组合”三连冠，以至于终生无冠。
在丹佛依旧是场均18分的强力得分手，但聚光灯不会再打到范疯子身上，媒体新闻只会在他砍高分的时候偶尔“施舍”给他一小块版面。
转战达拉斯，已经过了巅峰期范疯子被安排在替补席，成了杰森·特里之前的小牛31号。
他沉默地接受了，扮演好第六人角色。这可能是世间最大的悲剧：一个桀骜不驯的、打爆科比并喷垃圾话的“疯子”，成了一个为生活而逆来顺受的中年人。
人生最痛的事情，莫过于被生活磨平棱角。
辗转勇士、开拓者和马刺，范疯子在2006年宣布退役，回到大学当过助教，也在雄鹿和灰熊做过助教，在小牛当过球探，最近去老鹰当助教了。
范疯子的球员生涯，一直挺倒霉的：他明明很强，却拿不到高中冠军，还因为学习成绩无法打NCAA一级联盟；好不容易转学到名校，也拿不到NCAA冠军；一开始就打爆了科比，却在入选全明星那年被交易，错过了三连冠；2006年在马刺为冠军奋力一搏，却不是奇数年，再坚持一年就是马刺2007年夺冠了。
我们之所以怀念过去的NBA，就因为过去的球员有特点，无论顶级球星、普通全明星、合格首发还是角色球员，他们都有个性，有故事，有识别度。
范埃克赛尔，看荣誉和数据，很难说他成功，但他就是令人很难忘，“范疯子”的外号就是能一直传下来。
