随着年龄的增长，老年痴呆症逐渐成为人们关注的焦点。这种疾病不仅影响患者的生活质量，也给家庭带来了沉重的负担。根据世界卫生组织的数据，全球约有5000万老年痴呆患者，而这个数字预计在未来几十年内将翻倍。面对如此严峻的形势，科学家们不断探索各种可能的预防和治疗方法。在众多研究中，叶酸这一营养素引起了广泛的关注。那么，叶酸到底如何影响老年痴呆的发生和发展呢？
老年痴呆症，又称阿尔茨海默病，是一种进行性的神经退行性疾病。它主要表现为记忆力减退、思维能力下降、语言能力受损等症状。这种疾病的发生与大脑细胞的死亡、神经元之间的连接受损以及大脑内异常蛋白质的积累密切相关。虽然老年痴呆的确切原因尚不完全清楚，但遗传因素、环境影响和生活方式等都被认为是重要的诱因。
叶酸是一种水溶性维生素，属于B族维生素的一员。它在我们体内发挥着至关重要的作用，尤其是在细胞的生长和修复方面。研究表明，叶酸不足可能会对认知功能产生负面影响，并促进脑部的退化。充足的叶酸摄入可能有助于预防或延缓老年痴呆的进程。
在探讨叶酸与老年痴呆之间的关系时，我们将通过下图进行阐述：
首先，叶酸在同型半胱氨酸代谢中起着关键作用。当叶酸缺乏时，同型半胱氨酸向蛋氨酸的转化受阻，导致同型半胱氨酸水平升高。高同型半胱氨酸血症会通过多种途径影响大脑健康。一方面，它可引发氧化应激反应，产生大量的自由基，这些自由基会攻击神经细胞，造成细胞损伤和死亡。氧化应激还会破坏细胞膜的完整性，影响细胞的正常功能。另一方面，高同型半胱氨酸血症可能促进神经细胞的凋亡。凋亡是细胞的一种程序性死亡方式，过度的凋亡会导致大脑中神经元数量的减少，进而影响认知和记忆等功能。
其次，叶酸缺乏会干扰 DNA 的合成与修复。在细胞分裂和生长过程中，DNA 需要不断地进行合成和修复以维持细胞的正常功能和稳定性。叶酸作为一碳单位的载体，参与核苷酸的合成。当叶酸不足时，DNA 合成和修复受到阻碍，可能导致神经细胞的遗传物质出现异常，影响细胞的生长、分化和存活。这可能加速大脑的衰老和退化过程，增加老年痴呆的发生风险。
此外，叶酸参与甲基化过程。甲基化是一种重要的表观遗传修饰方式，对基因表达调控有着关键作用。叶酸缺乏可导致甲基化异常，进而影响与神经功能相关基因的表达。例如，某些与神经递质合成、神经细胞发育和存活相关的基因表达可能受到抑制，从而影响大脑的正常功能。
从脑血管的角度来看，高同型半胱氨酸血症还与脑血管损伤密切相关。它可以诱导血管内皮细胞损伤，促进动脉粥样硬化的形成和发展。脑血管病变会影响脑部的血液供应，导致脑组织缺血缺氧。长期的缺血缺氧会加重神经细胞的损伤和死亡，对大脑的认知功能产生不利影响。
不仅如此，叶酸缺乏还可能影响大脑中的神经递质系统。神经递质是神经元之间传递信息的化学物质，对认知、情感等功能起着重要作用。叶酸缺乏可能干扰神经递质的合成、释放或再摄取，从而影响神经信号的传递，导致认知障碍的出现。
因此，保持适当的叶酸摄入量可能有助于降低同型半胱氨酸的水平，从而在一定程度上保护大脑健康。而老年人叶酸摄入不足的常见原因主要包括以下几方面：
饮食不均衡：
1
食物中富含叶酸的主要有绿色蔬菜、水果、豆类、坚果等。如果长期饮食单一，较少摄入这些食物，容易导致叶酸缺乏。比如过度挑食、素食主义者等。
过度烹饪：
2
叶酸对热不稳定，过度的煎、炒、煮、炸等烹饪方式会使食物中的叶酸大量损失。
吸收不良：
3
一些胃肠道疾病，如慢性腹泻、小肠疾病等，可能影响叶酸的吸收。
药物影响：
4
某些药物可能干扰叶酸的吸收或代谢，如长期服用抗癫痫药物等。
酗酒：
5
长期大量饮酒可能影响叶酸的吸收和利用。
那么，如何增加叶酸的摄入呢？
首先，丰富的饮食是关键：许多食物富含叶酸，包括深绿色的蔬菜（如菠菜、苋菜、芦笋、油菜、小白菜）、动物肝脏（如猪肝、鸡肝）、蛋类（如鸡蛋、鹅蛋）、豆类（如黑豆、红豆、大豆、蚕豆、豌豆）、坚果（如杏仁、核桃）、水果（如橙子、橘子、草莓、香蕉、柠檬）以及全谷类食品（如燕麦、全麦面包）等。每天摄入这些食物，不仅能有效补充叶酸，还能提供其他对身体有益的营养成分。（文末将附注部分补充叶酸的食谱）
其次，服用叶酸补充剂：对于有特殊需求的人群，可以在医生指导下合理服用叶酸片或含叶酸的复合维生素制剂。需要注意的是，叶酸的补充也并非越多越好，过量的叶酸可能会带来一些潜在的风险。
再次，改善烹饪方式：尽量减少对富含叶酸食物的过度加工，以减少叶酸在烹饪过程中的损失。
老年痴呆的预防是一个复杂而重要的课题，而叶酸作为一种重要的营养素，在其中发挥着不可忽视的作用。通过合理的饮食、适量的运动以及积极的生活方式，我们可以在一定程度上降低老年痴呆的风险。希望每个人都能关注自身的健康，积极调整生活习惯，守护自己的大脑健康，享受更美好的晚年生活。保持对健康的关注和积极的生活态度，才能让我们在岁月的流逝中，依然拥有清晰的思维和快乐的心态。
补 充 叶 酸 食 谱 推 荐
菠菜鸡蛋饼
食材：菠菜、鸡蛋、面粉、盐、油
做法：
（1）将菠菜洗净焯水后切碎。
（2）把鸡蛋打散，加入菠菜碎、面粉和适量盐搅拌均匀成面糊。
（3）平底锅加热，倒入少许油，将面糊摊成薄饼状，煎至两面金黄即可。
豌豆炒虾仁
食材：豌豆、虾仁、姜、蒜、盐、料酒、生抽、油
做法：
（1）豌豆洗净，虾仁用料酒和盐腌制一会儿。
（2）姜蒜切末，锅中倒油烧热，放入姜蒜爆香。
（3）加入虾仁煸炒至变色，放入豌豆继续翻炒，加入适量生抽和盐调味炒熟即可。
猪肝炒韭菜
食材：猪肝、韭菜、姜、盐、料酒、生抽、淀粉、油
做法：
（1）猪肝洗净切片，用料酒、盐、淀粉腌制。
（2）韭菜切段，姜切末。
（3）锅中倒油烧热，放入猪肝滑炒至变色盛出。
（4）锅中再倒少许油，放入姜和韭菜炒香，加入猪肝翻炒均匀，调入生抽和盐即可。
猪肝炒韭菜
食材：猪肝、韭菜、姜、盐、料酒、生抽、淀粉、油
芦笋炒百合
食材：芦笋、百合、盐、油
做法：
（1）芦笋洗净切段，百合掰开洗净。
（2）锅中倒油烧热，放入芦笋翻炒几下，再放入百合一起炒熟，加盐调味即可。
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撰 文 / 彭璠（内分泌老年病科）
校 稿/唐国英
编 辑/陈思思
一 审/周妙昱 二 审/赵 勇 三 审/全必春
