民间故事：农夫因为喜欢吃牛肉而被地府捉拿，因救过一对母子而免于刑罚
文化
2024-06-22 10:09
河南
明末，德州城东边的村落里，有一个农夫叫张清，张家祖上薄有田产，小日子过得还可以，张清家里人很喜欢吃牛肉，因此他们家世代都养牛宰牛。养牛宰牛在古代也是一个利益链，他们在牛马市买来农民的瘦牛，等养肥了再加价卖给当地的回人，由他们宰杀之后卖肉。![]()
在饲养的过程中，牛吃草拉出来的牛粪，又是肥田的好施料。因为那个时代没有化肥，农家肥是主打。而上了牛粪的田地，自然能比别人多打三五斗。在卖牛的时候，由于养肥了，重量增加了，利润远远超过了本金。张家养牛，少的时候都有六七十头，多的时候有一百多头，规模不小。这一天，张清在市场上买了一头肥牛，才花了两贯钱，他牵着牛刚要回家，被一个农夫拦住了：“老哥，您这牛挺肥的，卖不？我原再加二百钱买了它！”“不卖！”张清冷笑，心中暗想，待我养上几个月，长膘了再卖给那些宰牛的回人，至少能再赚个好几贯，我看得上你那几百钱？那个农夫又加了几百钱，但张清不为所动，牵着牛马回了家。过了几个月，他将牛牵到了镇上的回民马三家里，马三是专业宰牛的，由于当朝禁止宰杀耕牛，喜欢吃牛肉的多，有价无市，所以马三一看到这头牛，高兴地差点蹦起来，当即给了张清四贯钱，张清拿着钱，笑得眼都睁不开了，他割了几斤牛肉，美滋滋地回到家，一家人吃了一顿土豆炖牛肉。当天晚上，他正美滋滋地抱着媳妇睡觉，突然传来了敲门声。他打开门，发现是两个身着皂色公服的差身站在他面前。“废话少说！你摊上事了，有人告你。”为首的一个粗壮汉子从怀里掏出一张拘捕令，在他面前一晃，接着解下腰间的铁链，套在他的脖子上，不由分说就要带他走。“差爷！”张清想掏点银子贿赂这两位差役，却发现自己只是出来开门，只著着单衣。只好一脸堆笑：“差爷，不知道是谁告的我？”为首的人皮笑肉不笑：“你自己做了什么事，你自己不知道吗？”说着一抖手里的铁链，张清差点摔了一个跟头。半路上两个差役不停地埋怨，大晚上出来跑差，连一口水都没有喝。他们表面上在埋怨，实际上也是在索贿。![]()
张清一脸为难：“差爷，我出来得急，身上啥也没有。要不你们放我回来，取得银子？”张清陪笑：“那这样吧！待我官司了结，回到家，我一定加倍奉还。”接着他说了一大堆不要钱的好话，才哄得两位官差面色转霁。半路上，他们经过一道山，山上有好多牛，个个骠肥体壮，一看就能卖得上好价钱，张清愣了，本地啥时又多了一个养牛的？就在他胡思乱想的时候，一头公牛带着牛群（不是相声演员那位）带着了官差面前，前腿一弓，跪在了地上：“差爷，就是这位张清，为了口腹之欲，宰杀公羊，致我族群死于刀俎之上，您一定要禀告上官，给我们报仇啊。”为首的差役手扶腰间的铁尺，朗声道：“我等就是为了这场官司而来，我家大老爷一定会为你们主持公道的，待过了堂，一切明了，现在不要为难我们。”听他这么说，这群牛纷纷让开道路。张清这才明白，抓他的哪是什么官府的差役，分明是地府的鬼差。他心乱如麻。下了山，没走多久，他们进入了一座大城，进城又走了一里路，来到一座官衙前，这气派，啧啧，比张清去年进德州府看到的按察府衙门还要宏大气派，得是多大的官啊。他如行尸走肉，跟着差役进入了大堂之上，发现一个身着王服，头戴九梁冠的官员坐在上方，一头牛跪在台阶上。这头牛一看到张清，就大骂道：“张清，你擅杀耕牛牟利，大老爷是不会放过你的！”随着一声惊堂木，台上的官员开始审案，一边的红衣判官拿出一个账簿，将张清何日何时，买了几头牛，最终谋利几何，都讲得明明白白。张清有心辩解，但在事实面前，只能低头承认。那个官员大怒：“尔巧夺人财，忍心害物，应该受刀山之刑。”说罢，一挥手，马上有牛头马面上来，将他给拖走了。没多久，张清看到一座山，极其陡峭，山上利刃纵横如密竹，山上的人都被剖肠刺腹。鬼差催促张清上山，他吓得浑身发抖，哀号不已，退缩不前。鬼差用巨锤击打他的头，他痛得难以忍受。就在他以为自己死定了的时候，突然有一个鬼差拿着一封公文来了：“王爷有令，案情有反复，着张清回衙听审。”![]()
再次回到大堂之上，他看到那官员面色相比刚刚和善了不少，心里稍微放松了些。官员说道：“你所做的事，本来是没有再生之理的，但你生前曾救过母子二人性命，所以本王嘉奖你的善行，让你还阳。你一定要痛改前非，不要再犯同样的错误，否则冥界的惩罚最终还是不能免除的。”张清连连称是。官员派原来的两个差役送张清回家。到了家门口，为首的那个差役说道：“之前说的话不可食言！”张清连连称是。他一进了家门就醒了过来，原来他已经死了两天了。他立即起床，让家人买了两块金银纸箔作为冥资，亲自在大门外焚烧。那官员，也就是阎王说他救过一对母子的性命。他想了好久，才想到这事发生在前几年。那一天，张清看到一群村妇围着一个少妇在劝解，他好奇地问是怎么回事。一个妇女说：“刚才看到这个少妇坐在这里，她抱着的孩子哭得很厉害，但突然就不哭了。我们觉得很奇怪，就急忙去看，发现这个少妇用带子围着孩子的脖子，快要勒死了。少妇说说她丈夫去德州做生意，两年都没回来，她抱着孩子去找丈夫，一直没有下落。现在钱用完了，她羞于乞讨，就想勒死孩子后自杀。”这时还有很多妇女在劝解少妇，一个妇女说：“不必多劝了，在这里劝了也没用，万一她换个地方还是勒死孩子，谁能一直跟着她劝解呢？”张清听了，觉得有道理，就问少妇的来历。少妇说：“我丈夫叫李智，是济阳人。”张清说：“你先在我家住下，等旺月时我送你回去。”少妇听了，含泪磕头感谢。少妇在张清家住了两个月。这时，李智回家发现妻子不在，就一路追踪到了德州。夫妻相见后，张清还稍微资助了他们一些钱，送他们回了家。张清救母子二命的事情，应该就是这件事。经历了地府二日游，张清再也不敢重操旧业了，他努力告诫家人不要吃牛肉，还把自己养的牛都卖给了需要耕种的农家，对于那些在市场上偷偷卖牛的回族人，他也坚决追回并责令他们改正。这天他看到官府发布的禁止宰杀耕牛的告示，认为这对重视农业生产和减少盗贼十分有益，于是抄录下来，用以告诫子孙后代。告示的内容大致如下：“农耕首在畜牧，屠杀耕牛隐伏祸根。依大明法律，如一家宰杀耕牛，发被发现，四邻也有隐瞒不报之罪恶，根据情节严重，或杖刑，或流放。哪怕自己家的耕牛，私自宰杀，也要受到惩处。最近不良风气日行，有人为了牟利，而忽略农耕之根本，有些大胆之人，借卖牛肉之名聚集同伙，完全不顾百姓的灾难，只依赖厨师的刀工来掩饰罪行。他们等待时机在田间偷盗，为了贱卖而不顾牛肉的来源，甚至藏匿残皮，试图销毁罪证。这让原本用来帮助人们耕作的牛，变成了血腥的牺牲品。为了严惩这种行为，我们发布了此告示。希望大家能明白，耕牛之重，关乎社稷万民，不是随便可以宰杀的。自从张清之后，张家三代人一直过着温饱平和的日子，家族中已经有人取得了功名。虚白道人曾评价说：“赏罚分明，是神道最公正的表现。看到坏人做坏事就给予惩罚，看到好人做好事就给予奖励，这不正是神道所倡导的吗？张清改正了过去的错误，神道就保佑他的后代，这也是神道对改过自新者的嘉奖。”在古人看来，"牢"这个字是由"牛"构成的，"狱"这个字是由"犬"构成的，如果不食用牛和犬，那么牢狱之灾便可避免。这是因为牛被视为上天玄武之精，而犬则带有地土牢狱的气息，这些动物不是用来在郊祀中祭祀的，就是用来供奉天神的，因此，牛当然不是民间应该随意食用的。更何况，牛能犁耕万顷的田地，对社会有巨大的贡献；它们在三春时节吃草，也不会对人造成任何伤害。我们怎么忍心既利用它们的劳力，又吃掉它们的肉呢！它们耕田时气喘吁吁，汗如雨下，田垄边的血汗还未干透；而我们却剖开它们的骨骼，剥下它们的皮，使它们成为厨房中的食物。这是多么令人哀伤啊！如果地方官员能严格禁止并缉拿那些宰杀耕牛的人，让屠夫们警觉，那么这侯百里在《周书·王会》的注解后面附上了伊尹四方献令的例子，《左氏传》和《太史公书》中这样的例子尤其多；在正文后面附上禁止宰杀耕牛的告示，这种方式可以追溯到古代最久远的案例。当然，随着社会的变化，农耕的主角由耕牛变成了机械，耕牛的地位才一再下降，就是另外的说法了。
