实践证明作物生长遵循最小养分率，也叫木桶规律。我们的农作物生产，每年由于不平衡施肥造成的肥料浪费是惊人的。而肥料的不平衡使用，致使大量的剩余营养元素残留在土地里得不到利用造成损失积累，这种损失积累就是粮食产量的不断减低，形成了土地越来越板结，肥料利用率越来越低，同时剩余肥料在土地中积累形成了有毒物质，危害作物健康生长。
传统认为作物健康生长所必需的营养元素包括16种，目前，根据最新的研究发现应当是20种：大中量元素9种，包括碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫；微量元素11种，包括硼、铁、锌、铜、锰、钼、钴、钠、硅、钒、氯，这就是我们所说的全面营养。作物需求大量元素自然会多些，但是中微量元素同样重要。著名的“木桶原理”可以很好地诠释这其中的道理：一只木桶能盛多少水，并不取决于最长的那块木板。作物能够吸收多少营养，并不取决于我们给它大量施用了某一种或几种营养元素，而是取决于它最缺乏的那种元素的水平。
这个实例说明只有营养齐全，作物才能高产稳产。
作物的平衡施肥是作物能够持续高产的关键，然而，化肥的平衡施用，就目前农民种田水平来说还很难做到，或者说很难做好。所有的平衡施肥要求，都会被认作是额外增加了投入，你不能够平衡施肥就如同做菜没有放够盐一样，你节省的那一点点投入，就是那最不该省的盐钱。国家提倡有机肥替代化肥就是想有效提升土地等级，充分提高土地养分利用率，激活土壤休眠养分，避免更多无效养分的积累产生毒素危害作物健康生长。避免耕地环境板结恶化对生态环境的不利影响、土壤养分均衡既能提高产量，又能保护耕地的可持续利用性。
