Rathke囊肿是一种先天性的囊肿性疾病，而非真性肿瘤。其为垂体最常见的病变之一，好发于垂体腺垂体、神经垂体之间，其次为垂体上部。各个年龄段都可以发生，但多见于成年人，临床多无症状，部分因出血或压迫等可有相应症状。
Rathke囊肿内部可以为清亮的液体，也可以含有蛋白、细胞碎屑、胆固醇、含铁血黄素等物质。
影像表现：
1、CT多表现为垂体窝内边缘清晰的类圆形低密度影，偶尔可以表现为混杂密度或高密度。
2、MR信号多样，取决于囊内蛋白和胆固醇含量，T1WI50%为高信号、50%为低信号或等信号，T2WI70%为高信号、30%为等信号或低信号，DWI、FLAIR可表现为高信号。
密度及信号对于Rathke囊肿的诊断并不重要，重要的是病变的位置：垂体前后叶间、垂体上部！增强扫描无强化！
上图，垂体窝内T1WI高、T2WI低信号，病灶位于垂体前后叶之间，增强扫描无强化。
点击可查看大图。上图，垂体内类圆形T1WI低、T2WI高信号，增强扫描无强化，前缘可见受压垂体强化。
上图，垂体偏上部T1WI低、T2WI高信号，病灶大部分位于鞍上，增强扫描无强化。这个部位是Rathke囊肿第二好发的部位。
那么，如何与空泡蝶鞍鉴别？
当Rathke囊肿与水的信号类似时，应与空泡蝶鞍鉴别。
1、与垂体前后叶之间的Rathke囊肿鉴别：空泡蝶鞍是从上面往下压下来的，垂体受压贴在鞍底，有时甚至看不到，垂体前后叶之间的Rathke囊肿往前推压腺垂体、往后推压神经垂体。
2、与垂体上部的Rathke囊肿鉴别：上部的Rathke囊肿常压迫垂体柄，垂体受压呈锚状，空泡蝶鞍的垂体柄是在中间的，周围是脑脊液包绕。
3、空蝶鞍常导致蝶鞍扩大，而Rathke囊肿多不会。
上图，空泡蝶鞍。橘色箭头示垂体柄无移位，周围环绕脑脊液，分别在T1WI、T2WI上呈“白靶征”“黑靶征”，红色箭头示垂体柄居中，蓝色箭头示垂体受压贴于鞍底。
垂体上部T1WI等及T2WI等信号、其内可见T2WI低信号，呈“囊中囊”，垂体受压于鞍底，增强扫描无强化。
囊中囊是Rathke囊肿比较典型的征象。
垂体上部T1WI及T2WI略高信号，增强扫描无强化，垂体、垂体柄受压向下方及后方异位。
如何与垂体瘤囊变鉴别？
较大的Rathke如何与垂体瘤囊变鉴别？垂体瘤完全均匀囊变少见，多为偏心性囊变，可见液液平面、分层及囊内分隔等，其次其囊变周围的壁应环形强化，而R囊边缘强化的为受压的正常垂体组织，其多往一侧受压，其余边缘无正常的垂体强化，从而形成非环形强化。
上图，垂体瘤囊变，可见囊变周围环形强化的囊壁。
上图第一排，垂体瘤囊变，边缘可见环形强化的囊壁。上图第二排，Rathke囊肿，垂体受压下移，上缘无强化的囊壁及垂体。
上图，Rathke囊肿，注意边缘薄环状强化的硬脑膜，而非垂体瘤囊变的囊壁，亦非正常垂体组织。
上图，垂体窝内类圆形异常信号，T1WI呈明显高信号，T2WI呈稍高信号。Rathke囊肿信号多变，信号高低决定于囊内蛋白、胆固醇结晶及出血的含量。
小结：
1、Rathke囊肿为垂体最常见的病变之一。
2、Rathke囊肿最常见于垂体前后叶之间，其次为垂体上部。
3、Rathke囊肿MR信号多变，信号决定于囊内蛋白、胆固醇结晶及含铁血黄素的成分多少。
4、Rathke囊肿的诊断，MR信号并不重要，主要看其是否位于常见的发病部位，以及其周围组织的情况。
5、需要与垂体瘤囊变、空泡蝶鞍等鉴别，仔细观察病变周围组织的形态及信号特点对于鉴别诊断有很大帮助。
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