徐渭曾与谢时臣晚年相识于杭州，并获赠谢时臣画多张。在题谢时臣画卷时，他指出:
“吴中画多惜墨，谢老用墨颇侈，其乡讶之，观场而矮者相附和，十几八九。不知画病不病，不在墨重与轻，在生动与不生动耳。飞燕、玉环纤秾悬绝，使两主易地，绝不相入，令妙于鉴者从旁睨之，皆不妨于倾国。”
或许是吴门画派自文徵明之后，绘画普遍认为清雅为上。当然，在董其昌“南北宗”论画之下，松江华亭更言之甚。徐渭认为，用墨只是绘画的技巧问题，重要的是艺术效果表现如何。因为绘画的“病不病”，重点不在于墨的重与轻，而在于绘画“生动与不生动”。花卉如此，山水人物亦如此。谢时臣的山水，不仅生动，而且气势撼人。当然，这种雄强的气势首先在于其“师古人”，也“师造化”，师古人是指学习元四家、浙派以及沈周的绘画，故而其风格苍中带秀，拙中寓巧。汪珂玉在观览了谢时臣大量作品之后，评价是“其莽苍酣肆之笔，大类石田”，认为他某类风格，非常像沈周。明末清初顾复评价谢时臣作品：
“其大幅手笔，石田后一人也。苏州察院公署堂壁画天下四大景，相传为石田作。谛视之知为樗仙(谢时臣)也，雄伟不让石田，毁于兵燹，惜哉!”
从谢时臣生前到明末清初，画界对于他风格类沈周之类的评价始终存在，对其绘画成就基本也是认可的。
谢时臣《仿李成寒林平野文徵明题长歌卷》（局部）
台北故宫博物院藏
李日华《味水轩日记》记谢时臣六十一岁时所作山水长卷，谢时臣在题识自谦道:“前辈石田沈先生，画法宗荆、关、巨然，石翁用笔清古，往往超出过之。仆私淑石翁有年，时嘉靖二十六载丁未，灯下写成长卷，计纸六段，深愧笔力生涩，远不迨石翁濡染难言之妙，是亦邯郸人学步，并失其故也；抑亦人品不牟，而艺有优劣，不可强而及矣。”是卷为谢时臣仿沈周山水画作品，自愧邯郸学步，难得沈周绘画的妙处。气势雄强的另外一个成因在于“师造化”。文徵明认为谢时臣“往岁尝客杭州，又尝东游天台、雁宕，南历湖湘，皆天下极盛之处。此画虽其学力所至，要亦得于江山之助”，而文氏自惭“裹足里门，名山胜地，未有一迹，虽亦强勉图抹，不过效昔陈迹，愧于思忠多矣”。文徵明指出，谢时臣的写生作品不仅是其学力所至，更因他的壮游而得到江山之助。谢时臣能诗，又能行万里路，作品自然生气盎然。明代画史《无声诗史》说他的绘画“颇有胆气”，作品有“气势”，《画史会要》说其作品“苍古有气概”。形成谢时臣绘画这种“雄强”风格的更为重要的一个原因是赞助人的喜好。作为职业画家，除了一些富有的徽商之外，谢时臣赞助人可考者还有王世贞、项笃寿、陈官等数人。如王世贞有诗《暑中戏简谢时臣索画庐山障》:“亭午湘帘暑未残，谩劳朱李荐冰盘。须君貌寄庐山障，卧对飞流万尺寒。”可知王世贞曾向谢时臣订购庐山瀑布图画障，应属大幅作品。又有谢时臣题画:“舟中推蓬取兴，敢与溪山写真。积成长卷计三幅，遥寄嘉禾少溪草堂。”嘉兴“少溪草堂”的主人应为项笃寿，他是著名收藏家项元汴的二哥，也是一位收藏家。
谢时臣《名园雅集图卷》局部 广东省博物馆藏
谢时臣终生笔耕不辍，早年与其他吴门画派一样，学习“元四家”，之后逐渐融会贯通，中年之后虽题写“仿某家”，但其已为自我面目。此作《黄鹤秋江》立轴，作于嘉靖戊午(1558)，时年谢时臣七十二岁。是作于雄强豪迈中不失典雅秀润，苍浑老辣中自有逸气弥漫，古拙灵动，温润平和。墨色淡薄润泽，构图空灵疏朗，呈现出平淡天真的风貌和自然诗意。此作将山水疏朗有序，形繁而神静，意远且气清。本作钤印有：“七十二翁”“谢氏时臣”二印。可参见《中国书画家印鉴款识》谢时臣篇（1531页，第18印）。
苍古有气概 意远且气清
谢时臣1558年作《黄鹤秋江》局部
是作《黄鹤秋江》画面所绘为暮晚时分的秋江景致。江水缓缓上涨，气象静稳，天高地远，烟波浩渺，水天一色。画家以岸写水，使岸边山石墨色稍浓，衬托大片留白、浅用淡墨晕染的江面，江风吹拂时略施细波微浪，澹然平阔，蜿蜒向前，平静中暗含涌动之态。画面后景山势嶙峋绝险，奇伟峻拔，积石垒叠，高耸入云，其间有飞湍瀑流，但并不争奇夺目，与峰峦浑然一体。山石棱角以精妙留白和中锋润笔勾勒，线条稳健流畅，山体以虚实结合的渴笔皴擦，体块厚实而富有韵律，刚柔并济。树木苔点则以浓墨点簇而成，山石温润而不失结构，草木纹理历历可辨，用色通透典雅，空间层叠展开，清幽辽远。
画面下方有一屋舍，轩窗大开，清气满堂，室中童仆灵慧可人，身姿活泼；另有一人盘膝笼袖，临窗远眺，神色自若。屋旁有一垂钓者，仙鹤伫立身侧，寥寥数笔简约爽利，更显超然。屋后数棵苍松以粗细线条和断续留白保留树皮质感，如铁虬盘，筋骨毕现;树叶点簇勾画结合，枝繁叶茂，风动肃肃有声，以墨色浓淡和笔法交织实现了夕晖晚照下林间透光的质感，笔墨苍古但生机盎然。
谢时臣1558年作《黄鹤秋江》局部
本幅左上题亦有作者自作七言古诗，诗境清幽深远：“列岫回来驾小楼，楼前江涨晚悠悠。南飞一曲邀黄鹤，海上传书属暮秋。戊午九月谢时臣。”诗作既流露出对前贤的尊崇和深刻理解，亦展现了作者晚年云水为伴，平和淡泊的生活体悟。同时期书作可参考上海博物馆藏谢时臣于七十三岁题跋自作《江山揽胜图》，二者书风皆意态飞扬，豪迈潇洒。在古画与自然中锤炼出的高远逸兴，堪称其艺术成熟时期独特的佳作。
左：谢时臣《黄鹤秋江》题识 右：谢时臣《江山揽胜图》题跋
“列岫回来驾小楼，楼前江涨晚悠悠。
南飞一曲邀黄鹤，海上传书属暮秋。”
谢时臣1558年作《黄鹤秋江》局部
谢时臣1558年作《黄鹤秋江》局部
