爱丁堡的“大草坪”
如果你有机会在爱丁堡待过一段时间，很有可能会去过市中心南边的“大草坪”（The Meadows），位置在爱丁堡大学图书馆主楼的南侧。几条步行径贯穿其间，小径两侧的樱花树每年春天盛开，是爱丁堡的一景。大草坪的北边是爱丁堡大学中心校区和皇家医院旧址的楼群，爱丁堡城堡就在背景之中，东边的远处则是爱丁堡市内著名的“亚瑟王座”山（Arthur’s Seat），南边和西边就是居民区了。平时使用大草坪的有爱丁堡大学的学生、周围居民，当然还有游客，在晴朗的夏日，大草坪会有许多人散步、野餐或是晒太阳，有时候还有板球比赛，大草坪确实称得上“大”，所以倒也不觉得拥挤。
爱丁堡的大草坪是所谓的“公共地域”（common land），由周边的社区拥有，但由市政府管理。在英国大大小小的城镇，这样的公共绿地很多，一般都位于市中心，任何人都有权使用。在村级居民点，这样的公共绿地还有一个名字，叫“村庄绿地”（village green），到英国乡村的任何村庄，你都能找到这样一块地方，据说最早是村民用作放牧、交易和聚会之用，后来就演变成了公共地域，往往是村庄的公共活动的中心。我以前在北威尔士的乡村上班时，很长一段时间每天早晨要坐乡村巴士先到一个小村庄再步行去办公室，下车的地方就是这个村子的村庄绿地，环绕四周有一座教堂、一座酒吧、一所小学和一个草地滚球球场，似乎集中了乡村公共生活的要素，可惜酒吧现在已经关门了。
和爱丁堡的大草坪一样，英国各地的公共绿地所有权都在社区手中，由当地政府管理。伦敦的情况稍有不同，那里也有公共绿地，但是稍有规模的大多在城郊，而市中心的大片绿地，比如海德公园、白金汉宫门前的圣詹姆斯公园等，虽然对公众开放，但属于英国皇室。另外伦敦市中心有许多看似公共绿地的地方，其实是私家花园，外人不得入内。在英国电影《诺丁山》（Notting Hill）中有这么一幕：男女主角晚上在伦敦街头漫步时，男主角向女主角提到前面有一座私家花园，还笨拙地带女主角翻过铁栅栏跳了进去。爱丁堡市中心的“新城”（New Town）也有好几座这样的私家花园。
爱丁堡城堡下的王子大街花园也是公共地域
经常接触使用绿地花园对健康有益，这一点已经是共识，但是市中心的私家花园一般是周围居民的私产，用铁栅栏围起来，有钥匙的人才进锝去。因此在地价高昂的大都市中心地带，公共绿地越发珍贵。近年来在英国，越来越多的居民意识到保护公共地域的重要性，对占用侵蚀公共绿地的行为非常警惕。
每年夏天，爱丁堡的大草坪上都会搭建临时的游乐场，占了不少地方，对此的反对声音倒不算很强烈，但是几年前爱丁堡城堡脚下的公共绿地——王子大街花园（Princes Street Garden）的部分区域被爱丁堡市政府租给商业机构举办演唱会，举办方为防止没买票的路人也乘机观看，在演唱会区域外搭建了一圈有一人多高的临时屏障，说是为了保证安全。这一做法引起了附近居民的强烈不满，抗议之声连连，因为市政府此举是为了开源，但却牺牲了当地居民的利益。
王子大街花园
和干净的空气和水源一样，任何人都有权使用的公共绿地看似“天然”，但其实并不“免费”，而且只会越来越“昂贵”，需要它们的“拥有者”好好珍惜和保护。
《看世界》稿件
