1200多年前，位于云南丽江纳西族自治县县城西北180公里的塔城关金沙江上曾经有座铁索桥，可以说是世界上最早的跨度最大的铁索桥。
据唐代樊绰《蛮书》记载：“其铁桥上下及昆明、双舍，至松外以东，边近泸水，并磨些种落所居之地。”唐代初年，纳西族就定居在塔城上下金沙江（古称磨些江）两岸，这一带江流平缓、江两岸物产丰富，是著名的鱼米之乡。当时的纳西族已经有了高超的冶铁技术，《新唐书》卷222中记载，“磨些蛮”制造的铁剑“状如残辫，有孔旁达……饰以金，所击无不洞”，纳西族称这种兵器为“铎鞘”。纳西族从湟河流域往南迁徙，要越过千百条大江大河，很早就积累了过河架桥的丰富经验，在唐初，云南各兄弟民族称纳西族为“笮都夷”，“笮都”一语，实为纳西语“桥边”之意。《太平寰宇记》卷80亦说：“自《汉书》以下置州郡图籍，凡音笮者，即土夷人于大水之上置藤为桥，谓之笮，故日“邛笮”。唐代纳西族定居在塔城关上下、金沙江两岸，深感金沙江阻碍了两岸各民族之间的交往，给生产、生活、物资贸易带来诸多不便。在唐高宗调露二年（公元680年），纳西族联合金沙江两岸各民族，发挥纳西族善于架桥和先进的冶铁技术，选择塔城关下金沙江较窄、江水平缓的地方架设铁链桥。他们先打造巨大的铁环，然后一环连结一环，连成几十米铁链；接着在金沙江两岸石壁和磐石上作石孔，先架藤桥，再将铁链依附藤桥上拉直，一根根固定在石孔上，铺上木板，一座最古老的铁索桥就建成了。
塔城桥的建立，成为云南和西藏的重要通道。塔城成为茶马互市的繁荣之所。藏族的骏马、山珍、皮货、药材源源不断运到云南，再转运往内地。云南的茶叶、铁器，四川的丝绸，通过这里大批运往西藏等地区。在塔城茶马互市的带动下，丽江的巨甸镇（唐时为巨津州）、丽江古城很快成为藏族同汉、白、纳西等民族贸易的中心，这些地方日渐繁华昌盛起来。在这种形势下，塔城很快发展成为战略要地，西藏地方吐蕃势力扩张到塔城铁桥，并于唐朝天宝十年（公元737年）在铁桥城置都督府。南诏在中央王朝支持下，也将势力发展到塔城，并建塔城关。南诏和吐蕃在这一带发生大规模的冲突。“贞元十年（公元774年）南诏异牟寻破东西两城，斩断铁桥。”（樊绰《蛮书》卷六记载）塔城铁桥建成到被毁，存在一百多年时间。当然，纳西族先民建造的铁索桥，并不只有塔城一处，据史料记载，唐代以来，纳西族和各族群众先后又在长江第一湾下游的树底、梓里、石鼓镇建造三座铁索桥，使在长江第一湾环抱中较封闭的丽江，三面天险变通途，自古繁荣昌盛。
丽江纳西族建造的铁索桥，是世界上最早的铁索桥。著名桥梁专家潘洪萱先生说：“我国是较早出现铁索桥的国家……它的建造至迟不会晚于隋唐时期。”我们从大量史料和实地采访中发现了塔城铁桥建于唐朝调露二年（公元680年），被毁于公元794年。塔城铁索桥比英国（公元1741年始建铁索桥）、比俄国（公元1824年始建铁索桥）都早1000多年！
来源：《云南政协报》（2011年05月06日第05版）
作者：张信 洪卫东
编辑：何健美
二审：张居正
终审：张莹莹
