1384年，掌管司天的官员上奏朱元璋，声称太阴侵犯上将军。当时，徐达在北平患了背疽，稍微好转一点的时候，朱元璋就派徐达的长子徐辉祖，携带朱元璋的亲笔信前往慰问徐达，不久徐达应召返回京城。
然而，数月以后，54岁的徐达突然病逝于府中。朱元璋听到这个噩耗后，连早朝都不上了。在徐达发丧时朱元璋更是悲痛不已，并追封徐达为中山王，增其子孙三世为王爵，赐葬钟山之阴，御制神道碑文，享太庙，位列功臣肖像第一。
徐达死后，朱元璋开始疯狂屠戮“功臣”，李善长、蓝玉、陆仲亨等相继被杀。因此，后世“传闻”，徐达死在了朱元璋手中。更为离奇的是，徐达的两个儿子：徐辉祖和徐增寿也接连倒在了朱元璋的子孙手中。
那么，徐达是不是如后世所传的那样，因为吃“烧鹅”病发身亡的呢？徐达的两个儿子又是因何被处死的？
德才兼备的徐达
徐达长得面貌清癯，颧骨稍高，身材魁伟。1353年，朱元璋奉郭子兴之命回乡募兵，22岁的徐达欣然应召，开始了他的戎马生涯。
尽管徐达农家出身，可他德才兼备，勤奋好学，在作战中学习经验，并且纪律严明，每到一处，他都严令士兵抢掠。而在军营里，他也与士兵同甘共苦，极受将士们的喜爱。
当时，朱元璋见郭子兴等起义军将领目光短浅，难以成事，便率领24人南下定远独立发展，徐达是第一个跟随的人。
1355年3月，孙德崖与郭子兴因粮食问题，大打出手。郭子兴将孙德崖抓了起来，孙德崖也将朱元璋扣押不放。然后，派人通报郭子兴换人。但是两边都怕对方不守信用，谁也不肯先放人。双方僵持了两天，朱元璋在孙德崖军中险遭杀害。
在危急时刻，徐达挺身而出，愿充当人质，换回朱元璋，再与孙德崖交换。后来，孙德崖被放出城回到军中后，徐达才得以释放，平安无事。
可以说，如果没有徐达的舍身相救，朱元璋的后果将不堪设想。也正是这事，使朱元璋对徐达心怀感激。因此，朱元璋对他委以重任，辅佐自己征战四方。
此后，徐达跟随朱元璋渡江，拔采石，下太平，并图谋集庆。在攻打采石矶和太平府的战斗中，徐达与常遇春二人冲锋陷阵，勇冠三军，擒获元将陈也先，收服蕲人康茂才。八月，徐达等分道攻溧水、溧阳、句容、芜湖，皆克之。
朱元璋占据应天后，处于四面包围之中，北有元军，东有张士诚，西有陈友谅、徐寿辉，南有方国珍、陈友定。朱元璋审时度势，决定先灭强敌陈友谅，再除张士诚。
徐达作为朱元璋的得力助手，不论是留守应天，还是随军征战，几乎百战百胜。
1360年，徐达留守应天期间，陈友谅攻打池州。徐达会同俞通海的水师，大破陈友谅栅江营，擒拿守将洪钧。正在攻打太平的赵普胜，也由陆路逃走。
此后，徐达与常遇春配合设伏九华山，斩获陈友谅军队万余人。随后又巧用离间计，计杀赵普胜，攻下枞阳水寨，并与陈友谅大战于江州，取得胜利，逼得陈友谅移师泊渚矶不敢再战。
徐达的功绩
1363年，四月，陈友谅纠集六十万大军，倾巢而出，进围南昌。南昌守将朱文正、邓愈、赵德胜、薛显率领全城将士殊死搏战，坚守八十五天，使陈友谅顿兵坚城之下，未能前进一步。
七月初六，徐达遵照朱元璋的指令，回师救援南昌。朱元璋在龙江誓师，亲率大军二十万进击陈友谅。
战斗开始，陈友谅在兵力和财力上占着明显的优势，他拥兵六十万，巨舰数十艘，朱元璋只有二十万人，而且用的都是小船。
第一天交战，徐达身先诸将，指挥将士，勇敢拼杀，一举击溃陈友谅的前锋部队，歼敌一千五百人，缴获巨舰一艘，军威大振。
陈友谅的军队拼死抵抗，徐达的战船着火焚烧起来，他奋不顾身地扑灭了熊熊大火，继续坚持战斗。后来，朱元璋派船救援，徐达顽强冲杀，终于击退敌军，从险境之中摆脱了出来。
经过一天的战斗，朱元璋看到自己的部队上下一心，士气高涨，完全有打败陈友谅的把握，但因担心张士诚趁机偷袭他的后方。于是，命令徐达还守应天。
徐达回到应天后，戒饬士卒，严加防守，使张士诚不敢妄动，朱元璋得以解除后顾之忧，全力对付陈友谅，取得了鄱阳湖战役的胜利，全部歼灭陈友谅的六十万大军。
鄱阳湖大战后，朱元璋还师应天，徐达率军攻克庐州，不久，奉命再返湖广前线。徐达先后率兵相继攻取江陵、夷陵、湘潭、辰州、衡州、宝庆、靖州等地，彻底肃清陈友谅残余势力，占领湖湘地区。
在消灭陈友谅割据集团的战役中，徐达身经数十战，建立了赫赫战功，为表彰徐达的功绩，朱元璋在称吴王后，任命徐达为左相国，地位在众将之上。
值得一提的是，徐达不仅是一名大将，而且有非众人所及的战略眼光。在朱元璋与臣下讨论征征讨张士诚时，李善长提出暂缓进行，以待时机，却遭到了徐达的否决。
他分析说，张士诚奢侈而苛酷，手下的大将只知道搜刮子女玉帛，掌权的是一些迂阔的书生，没有经世治国的才能。随后，徐达主动请缨，以“奉主上威德，率精锐之师，声罪致讨，三吴可计日而定”为由，率军攻吴。
1365年10月，徐达仅用半年时间就攻取淮东、泰州、高邮、淮安等地，将张士诚的势力压至江浙两地。第二年，徐达统率二十万大军攻打张士诚，先用计切断旧馆援兵粮道，然后相继攻克湖、杭二州。
随后，徐达统率大军包围平江，又用“襄阳炮”日夜轰击城中。城中粮尽弹绝，部分将领见大势已去，相继投降。张士诚军全线崩溃，张士诚最终自缢身亡。
破城之日，徐达严格约束部下，立下军令：“掠民财者死，毁民居者死，离营二十里者死！”他率军入城，纪律严明，秋毫无犯，很受百姓的欢迎。
可以说，徐达用自己的智慧和才能帮朱元璋清除了两大劲敌，为朱家江山奠定了基础。
与此同时，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领25万大军北伐蒙元。
徐达由徐州北上，一路上所向披靡，席卷中原，仅用一年时间就克复大都。后来明朝建立，北逃的元顺帝不甘就此失败，由太原起兵攻打北平。徐达直捣黄龙，攻击太原，元军不得不回援，却又被徐达埋伏，不得已逃宁夏，山西由此纳入明朝版图。
至此，徐达完成了推翻元朝、统一北方的重任。而为了明朝的安定，徐达又率领诸将远征边疆，胜利后还军北平，戍守边防，过了三年才回到京城。
死后荣辱
1368年，朱元璋称帝后，授徐达开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫、右柱国、太傅、中书右丞相、参军国事、改封魏国公、岁禄五千石、赐世袭文券。
大诗人吴士俊曾用一首诗，简要地概括了徐达的的一生：
“江左农家子，从征定北平；指挥皆上将，谈论半儒生；虎步龙骧度，银符铁券盟；中山功第一，开国佐皇明。”
一向锱铢必较的朱元璋，对徐达也倍加赞扬，说徐达：
“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已。”
可以说，在明初功臣中，徐达的地位、受宠程度，都是无与伦比的。
当然，这与徐达功成之后表现出的谦虚、礼让有很大的关系。众所周知，作为明初功臣的淮西诸将，成功当上官员、将领后，一个个放飞自我，跋扈蛮横，抢掠百姓，无恶不作。李善长贪得无厌、蓝玉傲慢无礼，就连汤和，也在明初过上了“抱怨”的生活。
然而，徐达却并未如此。他话语较少而思虑精深，为人谨慎，谨守君臣之礼。徐达每年春季出征，冬天被召回，回京就立即上交将印，已然形成了常态。每次皇帝设宴庆功，都与徐达沿用布衣兄弟之称，徐达不但没有因此变得桀骜，反而更加恭顺。
朱元璋多次想把吴王旧邸送给徐达，但徐达都坚辞不受。有一次徐达陪同朱元璋到吴王旧邸游玩，朱元璋强行把他灌醉，又把他安排在正室休息，徐达醒后，十分惊慌，立即俯首向皇帝请罪。朱元璋在这个过程中一直暗中观察，对徐达的表现十分满意，于是在旧邸旁边给徐达新建了一座府邸。
胡惟庸当丞相时，结党营私，也想结好于徐达。徐达鄙视他的为人，断然拒绝。后来胡惟庸就收买徐达的守门人暗杀徐达，守门人却向徐达揭发，徐达知道后也没有追查。
但想到国家重任掌握在胡惟庸这样的人手里，他却很担心，曾几次对朱元璋讲，胡惟庸任丞相不适，可是当时朱元璋并未介意，后来果然出现了胡惟庸谋逆的事情。
对此，朱元璋曾经称赞他说："令行禁止，不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失，当世有此美德者只徐达一人。"
故而，徐达得病之前，戍守北京时，仍可握有兵权。以朱元璋多疑的性格来看，如果不是特别信任徐达，是不可能给予徐达如此殊荣的。
到了1385年，53岁的徐达身患重病，朱元璋得知后，匆匆派遣徐辉祖北上，迎接徐达回朝，细心照料。然而，天不见怜，明初第一功臣，还是倒在了病魔的侵蚀之下。
有趣的是，徐达死后，朱元璋却成了利用烧鹅“谋杀”他的背后凶手。
在明朝中期，有人编写了一本《翦胜野闻》，里面记载了朱元璋赐给徐达食物的事情，但却没有说是烧鹅，而在清朝时期编写的《四库总目提要》中直接否定了《翦胜野闻》的真实性，将它定性为不可信的读物。
到了清朝中期，大诗人赵翼编写《廿二史札记》的时候，引用了赐食物的说法，并将食物实物化为蒸鹅，然后又加了句“疽最忌鹅”，但赵翼在后面将这个故事点评为无稽之谈，不曾想别有用心的人通过各种手段裁剪之后流传到现代，竟然成为众人心中真实发生的事情了，可见以讹传讹真的是害人不浅。
徐达病逝时是洪武十八年二月。在此之前，朱元璋族灭胡惟庸，罢黜中书省，废丞相制。而在徐达死后七年，才由蓝玉大案引起朱元璋大肆屠戮功臣的事件。因此，将徐达之死归咎于朱元璋，着实冤枉了明太祖。
不过，徐达的子孙，却鲜有好的下场。
徐达一生有4个儿子和3个女儿。除了第三子徐添福早逝外，其他6个孩子都活到了成年。朱元璋去世后，长孙朱允炆继位，力行削藩。
当时，徐达的女婿朱棣悍然起兵造反，而徐达长子徐辉祖站在朱允炆一边，在朱棣靖难成功后，被逼自尽。徐达四子徐增寿早在靖难之初，就投靠了朱棣，可惜谋事不密，事泄被杀。只有三子徐膺绪，两边不占，得以善终。
