大家对我国的歼-20、运-20等军机的编号不陌生。不难发现，这些军机编号规则使用的是机型的“汉语拼音首字+序号”，比如“歼”代表歼击机，“轰”是轰炸机，“运”是运输机等。有些机型还会被网友起个昵称，比如“胖妞”运-20。
除此之外，我国的战斗机、轰炸机、通用飞机和无人机等八大类军民用机种，各自还有一个正式的名字。
在以前，尤其是冷战时期，，苏联和中国的武器装备都没有绰号，只有正式型号，这给了北约国家可乘之机，以美国为首的北约国家为苏联和中国的军事装备特地发明了一套命名规则，这是因为当时苏联和中国的很多武器型号名称高度保密，或者同时拥有好几个型号，如前苏联武器弹药就同时有设计局代号，武器系统代号，武器型号，工程代号，工厂代号，对外型号等等，经常把北约的情报军官搞的晕头转向，为了统一便捷，北约国家开始自己重新命名，由于掌握国际话语权，这些战机和武器装备的北约代号反而大行其道，被人们记住并广泛传播，以至于很多人认为这些绰号是苏联和中国自己命名的。
一直以来，北约方面对中国战机的命名是恶意多多，不知所谓。
北约为中国和俄罗斯所有战斗机的代号都采用“F”首字母的单词，按照北约传统，给中俄飞机起代号，应该是贬义代号。经常是负责起名的军官拿一本英文字典，在“F”开头的单词里寻找一堆贬义的词汇，最后确定一个带有贬义、恶意、很无厘头的词。完全不能体现这架战斗机的特点和性能。
例如歼-10战斗机在我们空军的命名为“猛龙”战机，而北约代号则是“萤火虫”（Firefly）。
此外，机头进气的歼-8歼击机，北约代号为"Finback"(长须鲸)。两侧进气道的歼-8B系列战机的北约名称是Finback-B。歼轰-7战机的代号为"Flounder"(比目鱼)。歼-20隐身战斗机，北约代号为“Fire Tooth”(火焰牙)。
上世纪八十年代以后，中国生产的武器装备开始走出国门，进入国际市场，这时中国军队在对外宣传时，也学习西方国家为自己的战机取名，但都很古板，缺乏灵性。例如歼-7M出口型歼击机被命名为“空中哨兵”，歼-8II型战机被命名为“空中美男子”。这些命名都不能令国内军迷满意，以至于民间开始自行取名，歼-8B型战机被取名为“空中蔡国庆”。
歼-10面世的时候，因为进气道与机身连接处有6根导流片，就像6根铁棍一样明显，于是被国内网友亲切的称呼为“棍子”，后来引申为“恶棍”。歼-20首飞以后，因其是第四代战机，而且全机涂装为黑色，被网友称之为“黑四代”，进而又亲切的引申为“黑丝带”或“黑丝”。海军舰艇方面，则把052D驱逐舰称为“板砖”，把054A护卫舰称为“新青年”
进入新世纪以后，我们再也不能让北约西方肆意把持中国战机的命名，于是我们中国自己也形成了一套军用飞机的命名规则。
例如新研制战斗机全都是各种龙和猛禽来命名，“龙”系列代表的是陆基战斗机，歼-10战斗机名称是“猛龙”，JF-17名称是“枭龙”，歼-20战机是“威龙”，FC-31是“鹘鹰”。歼-11和歼-16分别得名“应龙”、“潜龙”，它们源自《周易》和《山海经》。
“鲨”系列代表的是舰载战斗机，比如大名鼎鼎的歼-15“飞鲨”。
轰炸机以“神”命名，如“战神” 轰-6K，轰-6N则得名“雷神”。
军用运输机使用“鹏”字辈，运-20“胖妞”的大名其实叫“鲲鹏”。
而“千里眼”系列，用于预警/侦察类飞机，例如“千里眼-500”。
还有从“雏鹰”到“猎鹰” 级别不等的“鹰”系列教练机。
国产直升机则以水浒传一百单八将来命名，例如直-10武装直升机是“霹雳火”，直-19武装侦察直升机是“黑旋风”，直-20通用直升机是“入云龙”。
以水浒传一百单八将来命名直升机，估计用到本世纪末都够了。
