2013年3月17日，新任国家主席习近平在人大闭幕会表示，“胡锦涛同志担任国家主席10年间，以丰富的政治智慧、高超的领导才能、勤勉的工作精神，为坚持和发展中国特色社会主义建立了卓越的功勋，赢得了全国各族人民衷心爱戴和国际社会普遍赞誉”。
与这一高度评价反差强烈的是，一旦退休，胡锦涛就迅速消失在公众视野中。
再有出现的场合屈指可数，记忆比较深刻的，大抵有三类：一类是其他退休领导人的追悼会；一类是党和国家重大活动，如新中国成立65周年庆祝活动、9.3阅兵；一类是外地出行。
与普通老人有何不同？
退休后颐养天年，是许多老同志的心愿。据报道，退休后的胡锦涛，过去的严厉与严肃渐渐淡去，面相温和慈祥了不少，笑容也日趋增多。他最大原则是不跟任何人谈工作，但喜欢同普通人聊天。据了解，每天早起后，胡锦涛就会练书法、吹口琴和剪纸，兴致一来，还与夫人扭上一段东北秧歌。
按照规定，胡锦涛等人依旧可以阅读文件、听重要报告、参加某些重要会议和重要政治活动等等。而其退休前的医疗、交通工具等待遇，也一律不变。
在不变的背后，亦有微妙的差别
2013年4月25日，中共中央文献研究室编辑出版了胡锦涛的《论构建社会主义和谐社会》。这也是胡锦涛卸任以来出版的唯一一本书。
而一年多之后，江苏省委机关报《新华日报》2014年9月报道了江苏省前纪委书记、江苏省政协前主席曹克明病逝消息，在公布的致送花圈的现任及退休中央领导人名单中，胡锦涛的排名首次出现在现任政治局委员之后，和其他老同志们排在一起。而此前三个月，在全国政协副主席马万祺公祭仪式相关报道中，他的名字排在七常委和江泽民之后。
胡锦涛退休后这几年在干啥？
退休后，胡锦涛更喜欢到外地去，虽然目前看来仅有寥寥几次。他离京外出，大致可分几类：
第一类是返乡
2012年12月27日，他回到阔别34年的故乡——江苏泰州；2013年9月，他回到祖籍地安徽省绩溪县的龙川村祭祖。
在绩溪龙川，他与与夫人一起去了胡家祖宅，观瞻了胡氏宗祠，并一同前往祖坟祭祖。在祖籍地，当工作人员端上了家乡“金山时雨”茶，夫人还在观赏老宅景物时，胡锦涛对夫人说“不要站着，来，坐下，我们一起来喝杯家乡茶”。
第二类是故地重游
2012年12月，于半个月前卸任中共中央总书记和中央军委主席的胡锦涛赴贵州遵义、毕节、贵阳等地考察。
2014年4月，他又走访了贵州铜仁等地。
2015年5月7日，距离汶川地震7周年祭还有5天，胡锦涛到北川看望当地群众震后恢复状况。这是胡锦涛震后第四次到四川震区，而北川则是他每一次行程中必到之地。当地消息人士透露，但首长方面说“这是一次私人行程”，首长随行人员要求不要报道，因此当地政府并没有再安排媒体报道。
第三类出行应是休闲
这类活动当然更不会有相关公开报道。在正式卸任国家主席1个月后，2013年4月，胡锦涛首度公开亮相，游览了著名景点桂林、阳朔。之后，还看了《印象刘三姐》的演出，和刘三姐饰演者黄婉秋聊天。
一年后的4月，他又现身湖南大学岳麓学院、凤凰古城。而到访岳麓书院，可算是胡锦涛的夙愿。早在10余年前，胡锦涛到湖南考察时，就表示希望到岳麓书院参观，因公务繁忙未能成行。
再次游览外地，则是10月20日在武夷山了。之前他已有两次春游，而这次可算是退休后的首次秋游了。
