在周二与记者举行的电话会议上，美国宇航局、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）以及国际太阳活动周期预测小组的代表宣布：
太阳已经达到了太阳活动极大期！
而这样的极大期状态可能会持续到明年。
太阳周期是太阳在低磁活动和高磁活动之间转换时经历的自然周期，这样的周期大约每 11 年一次。
换句话说，在太阳周期的高峰期，太阳的磁极会翻转。
如果放在地球上打比方，这就像北极和南极每11年交换一次位置。而这种剧烈的磁场交换，也让太阳从平静的状态转变为活跃和暴风雨的状态。
上面这张图的左侧就是在太阳活动平静期的2019年12月拍摄的，相比右侧在2024年5月份太阳活跃期拍摄的照片，太阳黑子的数量能看到有很大区别。
因此，美国国家航空航天局 (NASA) 和美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 也是靠追踪太阳黑子来确定和预测太阳周期的进展，并最终预测太阳活动。
那么太阳黑子是什么呢？
——是太阳上由磁场线集中引起的较冷区域。当强磁场浮现到太阳表面，该区域的背景温度会缓慢地从6000摄氏度降至4000摄氏度，这时该区域以暗点形式出现在太阳表面。
为什么太阳黑子区域的温度会比周围温度更低一些？
——导致黑子温度低的直接原因则是因为它自身具有强磁场，磁场强度约在1000高斯~4000高斯之间，比地球上的磁场强度高上一万倍。强磁场能够抑制太阳内部能量通过对流的方式向外传递。所以，当强磁场浮现到太阳表面时，该区域的背景温度缓慢地从6000摄氏度降到4000摄氏度左右，使该区域以暗点形式出现，即黑子产生。
黑子的形成和消失要经历几天到几个星期不等。一个中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。
太阳活动强烈会影响太空条件，即太空天气。这就会很有可能影响太空中的卫星、宇航员、地球上的通信和导航系统（例如无线电和 GPS）以及电网。
当太阳最活跃时，太空天气事件变得更加频繁。
近几个月来，太阳活动导致极光可见度和可见区域增加，并对卫星和基础设施产生影响。
比如我们最近最深有体会的是——「人在家中坐，极光天上来」，以前看不到极光的地方，也能看到极光了。尤其今年5月加州大部分地区可见极光，让人惊讶万分。
Instagram user @adcristal captured the aurora borealis over Point Reyes National Seashore on May 10, 2024.
这是因为在此期间，一系列大型太阳耀斑和日冕物质抛射 (CME) 向地球发射了带电粒子云和磁场，在地球上形成了二十年来最强的地磁风暴，并且可能是过去500年有记录以来最强烈的极光显示之一。
太阳活动的极大期可能将持续1年。在这段时间，将有可能更多的时间看到极光。
目前好几个月过去，科学家们一直无法确定本次太阳活动极大期的确切峰值及时间，因为只有在他们跟踪了峰值之后太阳活动的持续下降之后才能确定它。
不过说了那么多，大家可以在接下来的时间时不时仰望星空，如果有机会出去露营，也可以时不时留意头上的天空，是否突然极光降临。
大家可以关注这个网页看看极光的预测（每30分钟都会有新预测）。以前北极圈他们圈才有资格关注的话题，感觉突然破圈了呢！👇
https://www.swpc.noaa.gov/products/aurora-30-minute-forecast
都说看到了极光会有好运。
那么这样被极光追着的日子，恐怕就是被好运追随的日子了吧。
