很多人都知道山楂有帮助消化的作用，但凡吃多了、吃腻了，只要吃几片山楂，就能起到很好的消食解腻作用。如果家里的小朋友胃口不好、不爱吃饭，吃几片山楂，还能帮助促进食欲。
同时，山楂也是一味中药，在临床上被广泛使用。作为药用时，山楂通常被晒干切片使用。
山楂最主要的作用就在于消食健胃。虽然山楂可以消解各种饮食带来的积滞，但其最擅长的还是消肉食。
《本草纲目》载山楂“化饮食、消肉积……痰饮痞满吞酸、滞血痛胀”。
为了强调说明山楂的消食作用，李时珍在《本草纲目》里讲了这样一个故事。李时珍家的隔壁住着一户人家，晚年得子，十分宠爱，经常让他吃鱼吃肉，饭后又零食不断，终至饮食过度，伤及脾胃。小孩来看病的时候已是脘腹胀满如鼓、疼痛时作、遍身黄肿。一日，“偶往羊朹树下，取食之至饱，归而大吐痰水，其病遂愈。”小孩在羊朹树下休息，采摘羊朹果食用，其实羊朹果就是山楂，甜而带酸，不知不觉大吃至饱，起到了催吐消积的效果，大口吐痰，吐出秽物，其食积不化之症因此而愈。
李时珍记载的是生山楂；用于消食的是炒山楂，山楂炒焦用，与焦麦芽、焦神曲一起，作为消积化滞的“最佳搭档”，即享有盛名的“焦三仙”。
在焦三仙里，山楂健脾开胃，消食化积，对于吃过多的肉类、油腻食物引起的食滞尤其有效；而神曲健脾消面食积滞，麦芽行气消米食积滞，三者合用，能化解各种饮食积滞。
清宫御医喜用焦三仙，据《慈禧光绪医方选议》一书记载，慈禧吃过的加味三仙饮就有8个配方。
现代研究发现，山楂含有脂肪酶，能促进脂肪消化，并能增加胃消化酶的分泌，促进消化，对胃肠功能具有一定调节作用。
山楂中还富含丰富的维生素C，是柠檬的2.4倍，苹果的13倍。丰富的维生素C可促进血管韧性，改善微循环，有美白祛斑的作用，山楂还含有丰富的铁，还可以补血。
目前市面上可见的消食中成药，如山楂丸、山楂片、山楂内消丸、山楂化滞丸、保和丸等，大都以山楂作为主药。
山楂能通行气血，有活血祛瘀的功效。对女性来说，因瘀血导致的月经延迟、痛经、闭经，或产后因瘀阻导致的腹痛、恶露不尽等，中医在治疗上常会用到山楂。
《医学衷中参西录》记载：“山楂，若以甘药佐之，化瘀血而不伤新血，开郁气而不伤正气，其性尤和平也。”
《唐本草》记载山楂：“汁服主利，洗头及身上疮痒。”
宋代苏颂《图经本草》记载：“治腰痛有效”。又，据清宫医案，光绪曾患腰痛，御医用山楂核放瓦上煅焦存性研末，取3钱，用老酒冲服。
《医钞类编》将山楂肉炒过后研成粉末，用蜜糖拌，开水调，于空腹时服用，治疗痢疾。朱丹溪还用此法治疗产妇恶露不尽、腹中疼痛。
山楂的另一个重要作用是对心血管系统的影响，如强心、抗心律失常、增加冠脉流量、抗心肌缺血、扩张血管、降低血压及降低血脂作用。
山楂煎剂内服对冠心病、心绞痛、冠状动脉机能不全有一定的疗效。
用山楂治疗高血压病，除能使血压下降外，并能增进食欲，促进睡眠。
山楂与麦芽同用，治疗高脂血症、单纯性肥胖症、冠心病、高血压等均有显著疗。
丹参具有活血祛瘀、调经止痛、清心除烦、凉血消痈的作用。两者搭配泡水喝，活血化瘀的效果增强，加快了体内血液循环的速度，清除血管中的脂肪，能更好地疏通血管，保护心脑血管健康。
枸杞能补肝肾、明目，对人体有滋养作用。将山楂和枸杞搭配在一起泡水喝，一个帮助加快血液循环清除血管中的垃圾，疏通血管，另一个补充日常消耗的能量，一清一补，也是不错的搭配。
红枣能补中益气，且含有丰富铁质，亦能补血。山楂能消食，亦能消解红枣的滋腻感。山楂与红枣搭配泡水喝，对因气滞血瘀经常月经延后，且又因血虚经常头晕、月经量少的女性，最为适宜。
玫瑰花能行气解郁，能和血，且含有维生素C、维生素E，能清除自由基，可延缓衰老。而山楂促进人体新陈代谢。两者搭配，可减少色斑、黄褐斑的生成，达到美容养颜的作用，对心情郁闷、经前乳房胀痛等亦有缓解作用。
红糖能补血活血，且性温热，能够祛瘀驱寒，引药到子宫，与山楂搭配一起，对人体起到亦温亦补的作用，尤适合于宫寒，月经不调者。
如今，将山楂做成日常食品、药膳的方法已经十分常见，是大众喜闻乐见的保健食材。
【做法】山楂、粳米各50克，冰糖适量。把山楂切片，与粳米一同煮粥，粥将熟时加入冰糖，调匀即成，作早、晚餐食用。
【功效】适用于成人和小儿饮食积滞，妇女产后恶露不尽、痛经，以及高血压、冠状动脉供血不足、心绞痛、高脂血症者采用。
【做法】山楂50克，仙人掌100克，银耳25克，冰糖适量。银耳浸泡后先炖煮两个小时；仙人掌去皮，切小丁；山楂洗净，切片，与冰糖一并放入炖煮好的银耳中，继续炖煮成羹。
【功效】本膳滋阴补胃、润肺生津，有强心、养血、降脂、降压等功能，适用于高血压、冠心病、高脂血症者采用。
【做法】山楂、决明子各15克，荷叶半张。山楂切片，荷叶切丝，与决明子加水共煎，取汁代茶饮。
【功效】决明子清肝明目。荷叶有止渴、散瘀血、助脾胃、消水肿等功效，与决明子、山楂合用，可祛脂降压，减肥健身，为高血压头晕目眩等症之药膳良方。冠心病、高血压、高脂血症、肥胖症等，均宜采用。
【做法】山楂、菊花、金银花各10克。山楂洗净，用刀背拍碎，然后将山楂与菊花、金银花一同放入杯中冲泡，代茶饮。
【功效】可以清肝泻火、凉血化瘀，降脂降压。可用于高血压病、高脂血症、肥胖症内火重者。
最后要提醒大家：
① 山楂不宜过量食用。脾虚人士忌多服久服，气虚便溏患者忌之。
② 胃溃疡、胃酸分泌过多的人不宜吃太多酸味食物，容易刺激胃酸过度分泌，以及加重胃溃疡症状。
③ 生食山楂不能过多，同时注意对牙齿的损害。未成熟的山楂要少食用，其中含有过多的有机酸、鞣酸，会增加胃石症的可能。
④ 山楂活血化瘀，会促进子宫收缩，孕妇吃多了可能导致流产。
⑤ 山楂与山楂糕的功效有很大区别。山楂糕、冰糖葫芦等，虽然酸甜可口，但是其中添加了太多糖分，以遮掩酸味。食用之后非但不能助消化、有益心血管疾病，还容易导致肥胖。■
