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玉米是我国种植面积最大、总产量最高的农作物，由于长期受限于缺乏快脱水的玉米品种，机械粒收水平较低。我国科学家经过11年研究，发现一种能够显著降低收获期玉米籽粒含水量的基因及其分子机制，为玉米籽粒直接机械化收获，奠定了重要理论基础。北京时间11月12日，该成果在国际学术期刊《细胞》发表。
目前，我国玉米种植面积超过6亿亩，但受种植模式、玉米籽粒含水量高等因素限制，在我国南方地区尤其黄淮海区域，主要以整穗收获为主，后期还需要晾晒、烘干后再脱粒，其间需要耗费大量的人力和时间成本。对此，华中农业大学严建兵教授团队经过11年持续科研攻关，找到一个关键基因，利用该基因可以实现玉米收获期籽粒快速脱水。
严建兵介绍，玉米要实现籽粒机械化收获，一般要求是籽粒的含水量在25%左右。目前，商业化推广的玉米品种，收获的时候，籽粒含水量大多在30%~40%。他们利用这一关键基因培育的玉米新品种，在生长环节后期，可以实现籽粒的快速脱水，平均能够降低收获期籽粒7个百分点的含水量，方便农业机械直接收获玉米籽粒的同时，也不影响籽粒玉米本身的农艺性状或者产量。
研究还表明，在不同的环境下、不同的品种间，这一关键基因都能起作用，具有非常大的应用价值。
据介绍，科研团队的重要发现为下一步玉米籽粒脱水的精准调控提供了新思路，也有望让我国玉米籽粒机械化收割水平大幅提升。目前，团队已围绕该成果申请多个专利，并启动科技成果转化，进行产业化探索，该项技术已经在我国黄淮海区域以及东北地区进行测试。根据前期测试，这项成果有望尽快推向市场，实现玉米的快脱水、宜机收，据测算，这项技术成功应用后，每亩地大约能为农户节省100—150元成本。
