晨走时，遇到Glen，走着聊着，他提到我现在社区里very famous。
说的倒是事实。别说在社区溜达总会遇到熟人，甚至在外逛店时，间或也会听到有人喊Shelley，回头一看，惊喜发现正是相熟的邻居。
究其原因，想必因为在社区活动中通常只有我一张中国人的面孔，容易被记住。其实，社区也住着些许华人，但鲜有在社中出现。各种原因吧，也不太清楚。我刚搬到这个社区时，虽然知道社区有丰富多彩的活动，但并未参与。于我而言，英语是一个挑战。
其实，我的英语基础也并非很差。曾经，英语作为工作语言有些年，还用英语讲授过技术课程，但那仅限于专业领域。除此之外，闲来与老外同事聊天，却常常张口结舌。一起聚餐，说不出菜品。遇到来自各国的老外同事，想聊聊曾经阅读过的文学作品，不知如何开口。若再聊聊国事家事，词汇量明显不够。
旅居加国后，前些年基本上混迹华人圈，偶尔到政府等相关机构办事，需用到英语，基本能对付，就一度放弃学习英语，反因而为爱好文学，更多专注阅读中文作品，以期弥补文学功底的欠缺。
自打几年前移居在这个以西人为主的社区后，不期然遇到热情的老外邻居，不仅主动上门问候，还无比热爱中国文化，包括中国美食，两家之间越来越多，有什么事也是相互帮助。人际交往，是典型的“指数”效应。结交了一个老外朋友，之后必定越来越多。近年逐步融入到社区活动中，这时候，英语就成为一个亟待提升的课题。
起初也想过，努力学好英语再与老外交往，于是关起门来在家学习，但发现太难了。一把年纪，边学边忘，进步太慢。几番下来，决定采取另外一种方式，边玩边学，重在参与，顺便提升。
实践证明，确实是一个有效的办法。
例如，学习打Pickleball时，听到教练在说Kitchen。球场怎么会有厨房呢？回家后上YouTube搜How to play Pickleball 就一清二楚。这是一个问题，一个熟悉的词在不同的语境下有不同的含义。
例如，初学Euchre纸牌，听到叫主牌：Spade,Heart,Diamond,CLub，总是反应不过来，有时还得再次确认叫的啥。后来打牌次数多了，就形成了条件反射。
例如，Sally教我烤Muffins，提到要加Cinnamon，不知什么东东。一看菜谱，知道是肉桂粉。这是我的另一个问题，听力远逊于阅读。后来Marilyn来我家教我做苹果酱，问我有没有Cinnamon，我就不再懵圈了。
与老外来往多了，回顾一下，英语固然是一个因素，听力、发音、词汇量，还有文化差异，想提升，绝非一日之功。不过，我脸皮厚，连猜带蒙，结结巴巴，沟通交流也能凑合。久而久之，发现本心更重要。
Marilyn生病了，我做了她爱吃的五彩炒粉前往探望。Marilyn是我在社区结识的第一个老外朋友，她不仅教我做西餐，还热情引介我结识新朋友。
Sally教会我烤Muffins，我试做成功后，就予以回赠以示感谢，还开始赠送其他邻居。
Carol外出度假了，Maurice留守照顾高龄母亲， 我就做点什么送过去再问问有啥需要帮助。Carol从墨西哥回来，带来小礼品。她总爱拍着我的肩膀说，我们是好朋友，并将我引介给她所有的子女。
社区活动中，我报名成为义工，布置会场，扫落叶，做摄影师等等，力所能及贡献绵薄之力。
爱出者爱返，福往者福来。其实，我的收获更多，不仅仅提升英语，更提升幸福感。2024年这一年过得相当充实且无比快乐，就是因为新学会好几项娱乐运动项目，都是老外邻居们热心教会的。
但行善事，莫问前程。与人为善，懂得感恩，不必刻意，自然而然，朋友从不会缺席。人与人的交往，无论中西方，人同此心，世间所有的福德，都是你日积月累的善良与感恩。
秋叶凋零，浅冬生寒意，环顾左邻右舍，素心向暖，浅笑安然。德不孤，必有邻。生命是一种回声，爱与善，则是打开生命能量的开关，是这个世界最美好的通行证。
