六、埃及托勒密王朝
托勒密王朝（希腊语：Πτολεμαϊκὴ βασιλεία）（公元前305-公元前30年），或称托勒密埃及。是在马其顿君主亚历山大大帝死后，其将军托勒密一世所开创的一个王朝，统治埃及和周围地区。
王国建立者托勒密一世在公元前305年自立为国王并宣称自己是埃及法老。托勒密王朝统治埃及直到前30年埃及女王克利奥帕特拉七世（埃及艳后）兵败自杀为止，历经275年。
（1）开国
托勒密是亚历山大大帝麾下的一位将军。公元前323年，亚历山大大帝在巴比伦病逝，他的军官们为了帝国继承权爆发冲突。
佩尔狄卡斯担任亚历山大同父异母的哥哥腓力三世的帝国摄政；亚历山大的妻子罗克珊娜生下遗腹子，男婴，是为亚历山大四世，佩尔狄卡斯便担任亚历山大四世和腓力三世的帝国摄政。
佩尔狄卡斯在巴比伦分封协议中任命托勒密为埃及总督（Satrap），从公元前323年起，托勒密以国王亚历山大四世和腓力三世的名义统辖埃及，但随着帝国逐渐分崩离析，托勒密很快在埃及建立自己的势力。
公元前321年，帝国摄政佩尔狄卡斯前来讨伐托勒密，然而托勒密在尼罗河边策动佩尔狄卡斯部下叛变，确保他在埃及的地位，托勒密并在之后的继业者战争中征服埃及周围的地区。
在托勒密统治初期，埃及在继业者战争中与亚历山大帝国其他的继承政权作战，托勒密的第一目标确保埃及的安全，第二个目标是控制埃及的外围地区，如昔兰尼、赛普勒斯以及包括犹太一带的叙利亚。
公元前315年，安提柯成为亚洲的主宰并企图重建亚历山大帝国，为了阻止安提柯的野心，托勒密加入反安提柯联盟。公元前312年，托勒密和巴比伦尼亚的流亡总督塞琉古入侵叙利亚，并在加萨战役中击败了安提柯的儿子德米特里。
在公元前311年，双方签订停战和约，但在公元前309年战争再度爆发，托勒密很快占据科林斯等希腊本土的一部分。
但公元前306年托勒密在萨拉米斯战役大败并失去对赛普勒斯的控制，而安提柯趁着这次战役胜利冠上国王的名号，作为安提柯的敌手，托勒密随后于公元前305年冠上国王的头衔，称为托勒密一世，开创托勒密王朝在埃及近300年的统治。
（2）对外扩张
为了维护托勒密王国在东地中海地区的势力范围，托勒密王朝积极拉拢各方势力牵制和打击敌对国家。首先，托勒密支持希腊城邦的反马其顿斗争，利用海军控制了爱琴海上的岛屿。其次，托勒密利用伊庇鲁斯王国维持希腊化世界的力量均势。再次，托勒密为了维护托勒密王国在希腊和爱琴海地区的优势地位，与统治马其顿王国的安提柯二世进行了长期斗争。
对于叙利亚地区，托勒密王朝进行严密的政治控制和经济控制。对于小亚细亚的中小国家，托勒密王朝通过控制沿海地区和运用制海权来对当地国家形成制约。另一方面托勒密王朝比较尊重当地国家并且注意满足其利益需求，因此即便对当地国家失去控制力以后彼此之间也可以保持较为友好的关系。托勒密王朝与塞琉古王国在多个方面存在利益冲突。托勒密王朝通过第一次叙利亚战争维持了对叙利亚和小亚细亚沿海地区的控制，在第二次叙利亚战争中面对不利局面，托勒密王朝能够及时与安条克二世媾和并且利用联姻打破了马其顿王国与塞琉古王国的同盟，为托勒密三世的成功反击奠定了良好基础。
托勒密王朝通过组织探险考察活动和发动征服战争击败了南方的库什王国等国家和部落，控制了努比亚地区。对南方的扩张首先确保了埃及南部边境的安全并且获得了努比亚地区的矿产资源；其次为托勒密王朝获得大象等动物资源提供了保障，这在一定程度上满足了建立战象部队的需要；再次利用在红海沿岸地区建立的基地，开辟了红海交通线，这样做既有助于进一步探索东非地区又提高了托勒密王国在东西方贸易中的地位。
（3）政治
托勒密王室并没有因为是希腊人，而建立类似希腊本土的政府，他们继续采用埃及原有专制的官僚制度。托勒密王国借用之前埃及的制度，把埃及大概分成四十个省，其中在往下分区（Topoi），村（Komai）。并有一个以财经官（Oikonomoi）为首的细腻体制。这一套地方官员组成的庞大系统，负责执行估税和收税等事务，而希腊人主要担任重要官员，本土的埃及人在政府中仅占少数，且在较低的层次任职。也因为托勒密王国注重收刮财富上，政府的主要官员是财政大臣（Dioiketes），他同时也管理亚历山大的财务，财政大臣的权限日后逐渐膨胀，以至于之后扩展到国家许多事务上。
托勒密王国的时诏书主要由三种语言版本撰写，分别是埃及圣书体、埃及草书和古希腊文，并由唯一还知道埃及圣书体撰写方式的祭司们担任诏书的颁写者。
如同塞琉古帝国的君王，托勒密君王也受东方的王权神化观念，企图把自己神格化。托勒密二世不仅宣布死去的双亲为神，而且将自己与妻子阿尔西诺伊二世称为神，在王国后期，托勒密诸王都用神的称号来签署命令，并且极力崇拜戴奥尼索斯，托勒密三世时就描述家族母系起源来自戴奥尼索斯。
（4）军事
托勒密军事上的兵源来自国内各种不同的民族，起初主要是移民来的希腊人，他们以接受兵役来换取国家给予的土地，并在军队中占了多数。随着托勒密王国陷入多场战争后，希腊裔兵源越来越捉襟见肘，而从希腊本土的移民也不够军事上运用，加上他们主要服役于皇家卫队，或是担任将军或政府官员。于是王国开始把本土埃及人纳入兵源，尽管这些埃及军队可能忠诚有疑虑，而且经常发动叛乱。托勒密军队逐渐充斥的埃及人，使埃及人影响力扩大，政府统治越来越衰弱。
托勒密王朝也利用埃及富饶的财物，从各处雇请大量佣兵。其中包括衣索比亚的黑人、加拉太人、迈西亚人（Mysians）等，而犹太人是王国内相当重要的移民，在军队中可能占了五分之一的比例。而托勒密王朝掌控东地中海沿岸许多地区如赛普勒斯、克里特、和爱琴海岛屿、甚至远至色雷斯沿岸，故此托勒密王朝建立一支庞大的舰队以因应马其顿王国或是塞琉古帝国攻击，托勒密君王还曾派遣舰队航驶红海、印度洋，如西米阿斯（Simmias）、欧多克斯（Eudoxus）等人。而托勒密王国曾经建造相当大的船只，来宣扬国威。据普鲁塔克记载，托勒密四世曾经建造长约128公尺，可搭载4000名水手、3000名士兵的四十排桨战船。
（5）衰退
在公元前221年，托勒密三世逝世并把王位传给托勒密四世，托勒密四世是个昏庸且沉迷于享乐的君主，王国因而开始衰弱。他即位之初就杀了母亲和其他王室成员，他轻易就听信那些受他宠爱之人的言语，还让他们把持政府的朝政。在他统治期间，政治衰败而使埃及人发动叛乱，让王国更为衰弱。
（6）终结
埃及艳后克利奥帕特拉七世（希腊语：Κλεοπατρα Ζ）是古埃及托勒密王朝的最后一任法老。
公元前51年，克利奥帕特拉登上王位。有人说她是“尼罗河畔的妖妇”，是“尼罗河的花蛇”，是世界上所有诗人的情妇，是世界上所有狂欢者的女主人；罗马人对她痛恨不已，因为她差一点让罗马变成埃及的一个行省；埃及人称颂她是勇士，因为她为弱小的埃及赢得了22年的和平。
她先吸引了恺撒，直至成为罗马实际上的“第一夫人”，恺撒遇刺后即返回埃及，又与罗马统帅安东尼相好。而后安东尼与恺撒侄子屋大维争夺罗马统治权，双方在亚克兴进行大海战，克利奥帕特拉亦出兵支持安东尼，正值战斗方酣，安东尼舰队受挫之时，克利奥帕特拉七世乘坐之船突然撤离战场，驶回埃及，安东尼随即追赶而去，抛下战斗部队任其遭受歼灭。公元前30年，屋大维进攻埃及，包围亚历山大港。安东尼看到大势已去，伏剑自刎。
屋大维进入亚历山大港后，不仅无意与克利奥帕特拉七世协商或建立其他关系，反而将她囚禁。
克利奥帕特拉七世了解到已经无路可走，且不愿受辱，终于决定结束自己的生命。历史上对于克利奥帕特拉七世的自杀死法有不同说法，其中最知名的就是她命人在无花果篮中藏了毒蛇“aspis”，偷偷运进她被囚禁的地方，克利奥帕特拉七世在整理衣冠后，先让毒蛇咬了她的手臂，再咬她的胸部来结束她的生命 。除此之外还包括服毒自杀等说法。
在这之前，克利奥帕特拉七世已秘密派人把她的儿子托勒密十五世送送到红海边的港口避难，据说准备逃亡印度，但他最终落入屋大维的手中，屋大维因为害怕托勒密十五世会威胁他做为恺撒唯一继承人的地位，而下令将他处死。
随着克利奥帕特拉七世与其儿子的逝世，托勒密王朝成为历史，埃及最终沦为罗马的一个行省。
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