澳大医院集团中止与保险公司合作
在澳洲第二大医院运营商退出了与包括主要健康保险公司Bupa在内的数十家保险基金的协议后，超过600万澳人在38家私立医院就诊时可能要支付高额的自付费用。Healthscope医院集团22日周五宣布，它将终止与Bupa以及由澳洲健康服务联盟（AHSA）代表的22家较小的非营利保险基金的合同。
Healthscope行政总裁官霍兰（Greg Horan）表示，该公司别无选择，只能取消协议，因为保险公司威胁要对其10月份的决定采取法律行动，该决定对使用其设施的Bupa和澳洲健康服务联盟的会员征收100元的自付费用。
Bupa周五发表声明，向客户保证，他们将得到全额保险，直到2月20日合同终止，在该日期之前开始或预订的服务，如产妇和癌症治疗，将不受影响。
AHSA行政总裁Andrew Sando表示，Healthscope的决定是出于对投资者的考虑，而不是对患者的考虑。在悉尼，Healthscope经营着Norwest、Prince of Wales、Campbelltown和Nepean私立医院，以及Northern beach医院的私立部门。在墨尔本，Healthscope也经营几家私立医院。
这一决定让已经预约在Healthscope医院做手术的保险公司会员特别头疼。从2月20日起，Bupa的400万客户将被迫转移医疗资金，选择不同的医院，或者支付大量的自付费在Healthscope医院接受治疗。Healthscope与AHSA基金的协议将于3月4日结束。
霍兰说，澳洲的私立医院正在亏损，难以吸引新的投资，而医疗保险基金迄今为止拒绝修改合同来应对成本上升。去年，提供医疗保健的成本上升了5.7%，澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics）表示，这是由于医疗和医院服务成本上升了6.7%。
非法自制电池系统风险大
你可以在油管上学到很多东西，不过危险的自制电池的兴起引发安全监管机构的担忧，他们将这种电池描述为「定时炸弹」。维州能源安全局表示，建造自己的太阳能和电池储能系统（BESS）的家庭数量正在增加，这些系统不是由持证电工安装的。BESS是一种可充电电池系统，可从电网、太阳能或风能等来源收集能量。
维州能源安全局行政总裁哈钦森说，任何人建造自己的BESS都是合法的，但没有许可证安装BESS是违法的，该系统具有很高的爆炸风险，可能会着火，人可能会触电，他们不仅会把自己置于危险之中，还会把亲人和邻居置于危险之中。警察已经收到了紧急服务部门关于维州有多个危险系统的警报。
哈钦森说，有人把汽车电池放在一起，从脸书上购买二手电池，然后自己制造一些东西，非常危险，比如在Werribee一处地点，一个箱子四面堆放着大约20层电池，检查员不得不爬过这些电池才能到达关闭系统的位置，它靠在邻居的墙上，有很多暴露的部分，爆炸可能随时就会发生。
在西部一处地点，一处物业主人建造了一个小房子，并建造了自己的太阳能和BESS系统，房主不是合格的电工，最后导致房子着火了，房屋部分被烧毁。维州能源安全局表示，计画在本财政年度在全州范围内进行50次检查。哈钦森说，如果被抓到，房主可能被处以近6万澳元的罚款，企业可能会被罚款30万澳元，制造后院电池是根本不值得冒险的事情。
新州改革公路收费制度
新州议会今日通过了一系列改革，旨在建立一个公平的收费系统。该改革旨在将悉尼13条独立的收费公路整合为一个协调运作的网络，改革将为重新设计公路收费制度奠定基础，以更好服务驾驶者的需求。
修订后的交通管理法为独立定价与监管委员会（IPART）提供法律依据，对悉尼收费公路的价格进行监管，确保收费公平透明，一个独立的行业收费客户申诉专员将负责处理驾驶者与收费公路运营商之间的争议和投诉。新州将成立由州政府持有的实体新州公路管理局（NSW Motorways），负责监管改革后的收费公路网络，并与私营公路所有者合作推进收费改革。
该实体将管理不属于私营特许经营协议的收费公路，如悉尼海港大桥和隧道，以及即将完工的西部港口隧道（Western Harbour Tunnel）和M6一期工程，还将吸收E-Toll的零售业务和收费通知功能。新实体将确保任何因收费网络改革而产生的收益回馈于新州公众，而非流向私人运营商。
同时，为避免私营收费特许经营者因网络统一定价结构而遭受损失，可能引入收入调整机制。Fels收费审查报告，被收费客户最大的挫折在于缺乏明确的外部争议解决渠道，而此次改革后将通过独立申诉专员提供这一功能。
维州将有更多免费TAFE名额
为建筑业培养更多技术人才
澳洲联邦政府和维州政府宣布超过5,000个免费TAFE建筑与房屋课程名额，两级政府正支持数千名维州居民获得免费建筑领域的培训机会。联邦政府提供了2,220万元的资金，与维州政府合作应对关键技能短缺问题。从2025年1月起，维州将新增5,200个免费TAFE名额，其中包括多达1,300个学徒预科名额。在全澳范围内，联邦政府将提供20,000个额外的免费TAFE和职业教育与培训（VET）建筑名额。这些免费TAFE课程将为数千名维州居民提供生活成本缓解，同时在住房和建筑行业接受培训。
维州居民热情参与，自去年1月以来，已有91,200人报名参加免费TAFE课程，其中超过11,400人注册了建筑行业课程。自该项目启动以来，全国已有超过508,000名澳人报名参加免费TAFE课程，其中建筑类课程的注册人数达到35,000人。
在联邦政府为更多优先领域免费TAFE名额提供支持的同时，反对党首杜顿（Peter Dutton）及其领导的自由党却拒绝支持全澳的免费TAFE学生。在联邦政府为建筑名额投入资金时，杜顿和自由党则计划削减免费TAFE计划，并减少对维州及全澳学生的重要生活成本支持。
今天的宣布也进一步巩固了联邦政府和维州政府的承诺，将住房供应作为国家技能协议下的国家优先事项之一。联邦技能与培训部长吉尔斯（Andrew Giles）说，今天的宣布将帮助更多的维州居民进入建筑行业。维州积极响应联邦政府的免费TAFE政策，自去年1月以来，已有超过91,200名维州居民免费参与课程，获得他们想要的技能。
这也是这些维州居民迈向稳定、高薪工作的道路。同时，吉尔斯说，现在免费TAFE正面临威胁。在杜顿及自由党的领导下，免费TAFE将不复存在，而在联邦工党政府和艾班尼斯（Anthony Albanese）的导下，免费TAFE将继续存在。
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