根据国际癌症研究机构发布的全球癌症负担数据，食管癌是全球十大癌症之一。 2020 年，全球有超过 60 万例的新发食管癌。其中， 53.7% 的新发食管癌病例和 55.3% 的食管癌死亡病例发生在中国。
换句话说，全球每年一半以上的新发食管癌患者在中国，其中有 2/3 的病例发生在横跨河南、山西和河北的太行山地区。
这几类人群极易得食管癌
食管癌的病因较为复杂。一般认为，食管黏膜上皮肿瘤的发生是多种因素联合作用、长期慢性刺激的结果。
根据《中国早期食管癌及癌前病变筛查专家共识意见》的定义，年龄在 40 岁及以上且符合以下 6 点之一的，为食管癌高危人群：
1、长期居住于食管鳞癌高发区的人群
在我国，食管癌最密集区域位于河北、河南、山西三省交界的太行山南侧，尤以磁县最高，年龄标化发病率超 100/1 万；在秦岭、大别山、川北、闽粤、苏北、新疆等地也有相对集中的高发区。
2、不良饮食习惯
如进食快、喜热烫食物、高盐饮食、喜食腌菜类。
“趁热吃”是中国人多年来的传统饮食习惯，很多食物也的确是热着的时候更好吃，但这个“热度”一定要把握好。研究表明，长期食用 65℃ 以上的热饮或食物，会增加食管癌变的风险。过烫的食物会对食管黏膜造成物理性损伤，长期反复损伤容易出现不典型增生，患食管癌的风险随之增加。
3、吸烟、饮酒等不良生活习惯
4、一级亲属有食管癌病史
食管癌具有家族聚集现象，可能与同一家族成员具有相同的遗传背景有关，也可能是因为同一家族成员共同暴露于特定的环境因素。
一项基于人群的大型病例对照研究显示，食管癌家族史与食管鳞癌患病风险之间存在密切关联。食管鳞癌的发病风险随着受影响的一级亲属数量的增加而增加。另外，父母双方都患有食管癌的个体食管鳞癌发病风险大幅度增加。
5、口腔卫生不良
牙齿脱落、刷牙频率低、牙周健康不良等，也是引发食管鳞癌的潜在风险因素。严重的牙齿脱落使患食管鳞癌的风险增加 1.5 倍。
在中国，食管微生物丰度下降和唾液微生物多样性降低的人群可能更容易发展为食管鳞状上皮细胞不典型增生（食管鳞癌癌前病变阶段）。此外，中国学者高社干团队研究发现，一种重要的牙周炎病原菌——牙龈卟啉单胞菌，近年来被认为是食管癌的高危致病因素之一。牙龈卟啉单胞菌定植于人类食管上皮细胞，引起食管癌化疗耐受，并与食管癌较差预后显著相关。
6、有上消化道症状
如恶心、呕吐、 反酸、腹胀、胸疼等的人群。
7、既往有食管癌癌前病变或疾病
如食管鳞状上皮异型增生、食管上皮内瘤变等的人群。
8、本人有头颈部肿瘤病史
