美国海军华盛顿号核动力航母完成了6年的中期大修工作，已经重返日本，再次成为美海军第七舰队的常备航母。考虑到中国海军在建的福建号航母将会在2025年左右服役，在未来相当长的时间内，华盛顿号航母会成为福建号的主要对手，中美大型航母竞争即将拉开帷幕。
在2017年8月，美国华盛顿号航母返回纽波特纽斯造船厂，开始了中期大修工作，不过原计划4年就能完成的大修工作最终却用了2117天（约6年），美国造船厂的维修效率实在让人不敢恭维。有网友调侃称，美国航母中期大修都要耗费6年时间，有这个时间都够中国再建一艘福建号姊妹舰了。如果美国纽波特纽斯造船厂有中国大连或者江南造船厂的相同的建造维修效率，华盛顿号航母的中期大修工作至少能提前2年完成。
从美国官方通报的消息来看，华盛顿号航母中期大修工作包括为两座A4W核反应堆更换核燃料，对部分建造电子系统进行升级以及对内部设施进行翻新，其中最为麻烦的是更换核燃料。由于美国造船厂不具备更换核燃料的条件，因此在航母中期大修之时，船厂会将航母甲板层层切开，并把核反应堆取出后运往特定的核工厂，整个过程会十分漫长。另外，每座A4W核反应堆需要更换约4吨的高浓度核燃料，8吨的核燃料耗费约3亿美元，再加上更换反应堆配件以及处理核废料的费用，仅更换核燃料就至少需要耗费10亿美元。
华盛顿号航母是美国尼米兹级核动力航母的6号舰，于1990年7月下水，1992年7月服役。在服役的30年时间里，华盛顿号航母至少有三分之一时间在船厂进行维护保养以及大修工作，战备值班时间极为有限。
其实华盛顿号航母长期趴窝并不是美国航母的特例，而是普遍的现象。虽然美国海军现拥有10艘尼米兹级以及1艘福特级核动力航母，但在全球部署的航母数量却很难突破3艘，剩余的航母不是在中期大修，就是在维护保养，出航率普遍很低。与美国核动力航母相比，我国现役的两艘常规动力航母不但在建造成本、使用成本方面具有很明显的优势，而且在战备值班率方面也拥有十分明显的优势，所以核动力航母并没有想象中的那么强大。
不过华盛顿号航母即将重返日本也需要引起我们足够的重视，这是因为与美国临时在西太平洋部署的尼米兹号以及里根号航母相比，华盛顿号可是一艘要在第七舰队长期部署的航母，因此我国航母编队在未来相当长的时间里都将面对华盛顿号航母的威胁。
2008年-2015年，华盛顿号航母被部署到美国海军第七舰队，在这一时期内，无论是我国海军以及空军，都没有有效应对华盛顿号航母的能力，因此在那几年，只要提起华盛顿号航母，我们内心多少是有些畏惧的。然而8年后的今天，我国已经拥有了完善的海陆空立体反航母作战力量，仅是在建的福建号航母就具备了与华盛顿号航母扳手腕的实力。
从吨位上来看，福建号航母与华盛顿号已经不存在明显的差距。从公开的资料来看，华盛顿号航母舰长332.8米，水线宽40米，满载排水量10.2万吨，而福建舰满载排水量为8万余吨，乍一看福建舰吨位要小很多，其实细看则不然。美国在报道和宣传自己的航母时，喜欢用英制单位的短吨（1短吨=2000磅≈907千克）来表述，因此华盛顿号航母真实满载排水量应该是9.3万吨左右，仅仅只比福建号航母多了几千吨。
从舰载机数量来看，中美航母也不存在明显差距。华盛顿号航母可以搭载4个舰载战斗机中队，1个电子战机中队，1个预警机中队，1个反潜直升机中队，舰载机总数量约为80架。由于福建号航母吨位偏小一些，再加上歼-15舰载机体型要比美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机大不少，因此福建号可以搭载的舰载机数量要少一些，约为70架。
从舰载机性能来看，福建号航母略有优势。美国华盛顿号航母搭载的舰载机主要有F/A-18E/F“超级大黄蜂”、F-35C以及E-2D，而福建舰搭载的舰载机则为歼-15B、歼-35以及空警-600预警机，可以说华盛顿号航母有的，福建号航母一样也不会少。考虑到我国在机载雷达以及空空导弹领域的领先优势，福建号航母舰载机作战实力要比华盛顿号具有一定的优势。
从弹射器性能来看，福建号航母具有压倒性优势。华盛顿号航母装备有四条蒸汽弹射器，而福建号航母则装备的是三条电磁弹射器，看上去华盛顿航母舰载机出动频率似乎会高于福建号航母，不过电磁弹射器弹射效率不是蒸汽弹射可以比的。相较于蒸汽弹射系统，电磁弹射系统具有占用空间小，可控性更强，加速性能更好，弹射动能更大，能量利用率更高，充能速度更快，可维护性更好等优势，在单位时间内可以弹射更多架次舰载机，所以福建号航母的舰载机出动效率很有可能会超越吨位更大的华盛顿号航母。
在舰载电子设备领域，福建号无疑具有碾压性优势。根据此前江南造船厂官方公众号公开的信息显示，福建号航母装备有32面有源相控阵雷达，可以说能够上相控阵的绝不含糊，已经到了“丧心病狂”的程度，反观华盛顿号航母，虽然经历了数次升级改进，但是依旧采用了传统的机械扫描雷达，并且种类偏少。可以毫不夸张的说，福建号航母舰载雷达领先华盛顿号航母至少二十年。
另外从动力系统来看，华盛顿号航母的续航能力确实要比福建号航母强很多，对后勤补给的依赖程度也相对较低。不过凭借着巨大的载油量，福建号完全可以胜任第二岛链之内的部署任务，而在901型综合补给舰的支援下，福建舰也具备全球航行的能力。
综合来看，福建号航母具备与华盛顿号航母硬刚的实力，所以即便中国海军的这个老对手重返日本，我们也无惧挑战。
