租一个农家小院，种点蔬菜是很多人共同的想法。一方面是真正融入田园生活，另一方面，也是解决在乡村生活的蔬菜能够吃得放心。但是，蔬菜品种太多了，种什么，怎么种就成了一个大问题。特别是在夏季选择短租一个农家小院避暑的朋友，推荐你种几棵苋菜。
长寿菜的养生价值
先来看看有“长寿菜”之称的苋菜的养生价值。
据北京协和医院临床营养科的马方主任医师介绍，苋菜富含维生素、蛋白质以及膳食纤维，但是脂肪的含量是很低的，对于长期便秘、容易上火、减肥人士而言，是餐桌上的优选之一。所含的各种维生素，适当的摄入以后有助于人体代谢，对人体的具体作用有以下几个方面：
补血：对于贫血症的患者以及老年血脉不足者来说，吃点苋菜大有益处，绿色的苋菜所含的铁质是菠菜的两倍，红色的苋菜所含的铁质是菠菜的六倍之多，可见红色的苋菜是素食者的最佳的补血食物；
补钙：苋菜的钙质含量是菠菜的两倍，而且不含草酸不会影响钙质的吸收，尤其苋菜的质地非常细软，非常适合用于小孩、老年人补充钙质；
明目：苋菜中所含有丰富的矿物质、胡萝卜素和维生素C以及蛋白质，其中维生素C的含量甚至高于西红柿，植物蛋白的含量也比较高，在《随息居饮食谱》中有记载，苋菜能够治疗目疾，可令视物困难者视而得见；
清热解毒：苋菜有清热解毒、通利小便等功效，苋菜的性味甘凉，常于清利湿火、清肝解毒、凉血散瘀，对于湿热所致的赤白痢疾以及肝火上炎所致的目赤目痛、咽喉红肿，都有一定的辅助作用；
降血压：常吃低钠高钾的绿色苋菜，能够帮助多余的水分排出体外，维持血压的稳定，故而高血压患者可以多吃一点苋菜；
增强体质：苋菜中富含蛋白质以及多种维生素和矿物质，所含有的蛋白质比牛奶更能够充分的被人体所吸收，所含的胡萝卜素比茄果类高两倍以上，可以为人体提供丰富的营养物质，有利于强身健体，提高机体的免疫力，因此苋菜有长寿菜之称。
长寿菜的观赏价值
苋菜不但耐高温，还具有极强的适应能力和再生能力，非常适合在农家小院种植。种出来的苋菜，一茬一茬摘不完，哪怕只有几棵，直到秋季也吃不完。
苋菜分为三大种类：食用苋、观赏苋、野生苋。
食用苋菜又分为青苋（白苋）和红苋，常见品种有白米苋、柳叶苋、木耳苋、尖叶红米苋、尖叶花红苋及圆叶红苋等。
观赏苋菜常见品种有红穗铁苋菜、老来红等。
野生苋菜主要有反枝苋、凹头苋、刺苋及尾穗苋等，而反枝苋则是我国传统野生苋菜的代表，在皖北地区，被农村人称之为“米糊菜”的野苋菜，指的就是反枝苋。
在农家院子开辟出一小片菜园，平时种植一些时令蔬菜，吃起来既放心又有一定的观赏价值。
长寿菜怎么种？
整地：叶菜类作物喜富含有机质的疏松土壤。因此，在整地前，如果没有发酵好的人粪尿或动物粪便，可用晒干的芝麻饼（榨油后的残渣）和麦麸替代，每平方米施芝麻饼1000克+麦麸500克，也可根据实际情况调整芝麻饼和麦麸的用量。加水闷堆后撒施，而后用铁耙和土壤掺混、耙平后即可播种。
播种：播种时应提前将苋菜种子在温水中（30℃左右）浸泡3-4小时，可达到软化硬壳，提高芽率的效果。由于苋菜种子较小，撒播时可掺入细土，而后用薄土覆盖，撒播后切忌浇水，浇水应在撒播前进行，而后等出苗后再进行适时补充水分。
注意事项：苋菜种子撒播后，尤其在高温干旱的气候条件下，应用秸秆进行覆盖，等出苗后再逐渐掀开。
苗后管理：在土壤有机质充足的前提下，苋菜生长期可采取粗放式管理，当然，浇水是一项必不可少的环节，如果长势不旺，可适当撒施硝态氮进行促长。
采取这种方式种植出来的苋菜，不但长势旺盛，还不容易发生病虫害，待到植株生长至10厘米左右时，可作掐头处理，从而促进腋芽的生成，在肥水充足的前提下，苋菜也就进入了快速的营养生长阶段，一般掐一茬嫩梢，三天后就可再次采摘，直至平均气温降至20℃以下，苋菜才会停下生长的脚步。
种植5-10棵苋菜，采取掐头促腋芽的方式，植株越采摘越旺盛，按照一家四口人的食用量，可一直吃到中秋节前后，吃不完的嫩梢，还可焯水后晒干，制成干菜留在冬季食用。
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