有位朋友跟华子说，她母亲最近一段时间表现很怪，有时会说自己心慌、胸闷、浑身难受，但是带着去医院检查几次，都没有找到具体的疾病。但有时，又变得不爱搭理人，情绪低落，说几句话才能得到一句回应，这是怎么了？
华子说，如果医院检查排除了器质性的病变，有这些症状的老年人要提防抑郁症。因为老年抑郁症比较隐匿，老年人会把情绪上的痛苦，以躯体症状的方式述说出来。
一、老年人是抑郁症的易发人群
抑郁症是一种“看不见、摸不到”的精神类疾病，人群中发病率大约为11%，而老年人群发病率更高。但抑郁症不像心脑血管疾病、“三高”慢性病那样显而易见，所以容易被人忽视。抑郁症对人的影响却不可小视，老年人的自杀率要显著高于其他年龄段。
老年人抑郁症易发的原因有3种：
1、原发性抑郁症：原本就患有抑郁症的人，随着年龄逐渐进展，在老年时加重。
2、长期疾病导致抑郁症：老年人容易出现重大的器质性病变，比如说脑卒中、糖尿病足、慢阻肺、心力衰竭等致残率高的疾病，长期忍受疾病的痛苦就会出现抑郁。
3、衰老导致抑郁症：衰老导致脑血管硬化，供血下降，神经递质（去甲肾上腺素、5-羟色胺等）分泌减少，也会出现抑郁。
二、老年抑郁症的诊断是个难题
抑郁症是一种精神类的疾病，老年人很难理解这种疾病，但疾病带来的痛苦又会一直存在着，就有可能表现为反复的胃肠不适、心悸胸闷、呼吸困难等躯体症状，而实际上，这些都是情绪痛苦的躯体表述。
有些老年人，可能会意志消沉、情绪低落，对外界刺激的回应减少，给人的感觉好像是“老糊涂”；也有老年人会经常需求子女陪伴，或是感觉自己患了重大疾病，要求子女带自己去医院检查，又查不出病因，但还是会反复要求去做检查，给人的感觉像在无理取闹。
老年人不承认自己患了“精神病”，只会反复就诊心内、消化、神内等科室，而不去精神专科，就导致了老年抑郁症的误诊率极高。
三、老年抑郁症可以治疗
老年人在出现情绪上的改变，或是反复就诊仍找不到病因的躯体症状时，建议去心理门诊进行诊治。如果确诊为抑郁症，则要在医生的指导下，进行治疗。要注意的是，抑郁症的病程较长，可能会反复发作，所以需要长期治疗。
在老年抑郁症的治疗上，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）较常用，如舍曲林、西酞普兰、帕罗西汀等药物。如果SSRI效果不好，也可以使用双通道抗抑郁药（SNRI），如文拉法辛、度洛西汀等药物。
但要注意的是，老年人基础疾病多，用药复杂，在选择药物时要注意与其他药物的相互作用。
总结一下，老年抑郁症是一种隐匿的疾病，通常老年人难以自知，但可能会通过情绪变化、躯体症状表现出来，就需要身旁的亲友多加注意，对老人多些理解和宽容，很可能老人不是在无理取闹，只是病了。如果去其他科室找不到病因，可以去心理门诊试试看。
药物需在医生指导下使用，对用药有疑惑，请咨询医生或药师。我是药师华子，欢迎关注我，分享更多健康知识。
