气候变化和人口老龄化是全球面临的两大挑战，而中国作为世界上人口最多的国家和最大的碳排放国，在这两方面都面临着巨大压力。中国已承诺在2030年前实现碳排放达峰，并在2060年前实现碳中和。同时，中国也在积极应对人口老龄化问题，出台了一系列生育和退休政策调整措施，例如放开三孩政策、延迟退休年龄等。
然而，这些人口政策调整会对中国的碳排放产生怎样的影响？尤其是考虑到中国年轻人的消费模式和生活方式，他们是否会成为未来碳排放增长的主要推动力？
图2 不同生育政策下中国人口变化和人口年龄结构
为了解答这些问题，来自中国科学院、西安交通大学、伦敦大学学院等机构的研究人员，利用环境扩展的多区域投入产出（multiregional input–output，MRIO）模型，结合大规模家庭调查数据，对中国不同年龄段人群的家庭碳足迹进行了分析，并预测了生育和退休政策对未来碳排放的影响。
研究发现，1）与发达国家不同，中国年轻人的家庭碳足迹高于中年人和老年人。这主要是因为中国年轻人收入更高，消费水平也相应较高，导致其碳足迹更高。
2）居住和交通是中国家庭碳足迹的两大主要来源。年轻人由于工作通勤和旅行等原因，交通碳足迹更高；而老年人则由于居家时间更长，以及使用传统能源密集型设备等原因，导致居住碳足迹占比更高。
3）研究预测，放宽生育政策将导致中国人口在未来几十年内持续增长，进而增加家庭碳足迹。
4）相比之下，延迟退休政策对碳排放的影响相对较小，但也会导致碳足迹略有增加。
5）不同省份受生育和退休政策的影响程度存在差异，这与各省份的经济发展水平、人口结构和消费模式等因素有关。
这项研究揭示了中国人口政策与气候行动之间的相互关系，为制定更加可持续的人口和气候政策提供了科学依据。这项研究提醒我们不能孤立地看待人口政策和气候政策，我们需要在制定政策时，充分考虑两者之间的相互影响，并寻求协同增效的解决方案。研究结果表明，我们需要在鼓励生育的同时，更加重视引导年轻人的绿色消费行为，例如推广公共交通、购买高品质耐用品等。此外，政府还需要制定差异化的区域政策，以应对不同省份所面临的不同挑战。
参考文献：Tang, L., Yang, J., Zheng, J. et al. Assessing the impacts of fertility and retirement policies on China’s carbon emissions. Nat. Clim. Chang. (2024). https://doi.org/10.1038/s41558-024-02162-4
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