9月28日上午10时许,黄德辉在福州市永泰县赤锡乡岩顶水库周边工作,突然看到一辆小汽车因拐弯下坡时方向盘和刹车操作失误,冲出道路坠入水库。黄德辉迅速向事故现场跑去,此时落水者已从车内逃生爬到车顶,在强大的吸力下小车快速下沉,即将被淹没,落水者只好跳入水中,由于不会游泳,溺水后不停的挥舞着双手在水中挣扎,情况十分危急。黄德辉见状毫不犹豫纵身跳入寒冷且约六七米深的水中,靠近落水者尝试拉拽无果改从身后推,用双手托住落水者将他托向水面,因落水者极度恐慌,紧紧抓住黄德辉,用力将他压在水下,黄德辉被压制后仍然尝试上浮以换气,落水者惊慌之下一次次用力将他往水下按,二人在水中反复沉浮,黄德辉多次呛水,体力消耗极大,但他仍没放弃,用尽最后一点力气将落水者推向前来下水救助的苏祖祥,在程保善、程顺坤的协助下,落水司机成功获救,黄德辉因体力不支沉入水底。救援人员于当日14时许找到黄德辉,经确认不幸牺牲。