1949年，周恩来被任命为国务院总理兼外交部部长，此后，他在总理这个岗位上干了27年，直至他逝世。
多年来，很多人好奇，周总理和毛主席二人可以说不分伯仲，为何周总理甘愿当二把手？
英国作家迪克.威尔逊在研究周总理时，就曾提出这个问题，即为什么周总理“一贯地帮助别人升到顶端，自己却拒绝这顶桂冠”呢？
其实这个问题很简单，了解周总理的性格和履历就知道答案。
周总理投身革命后，有无数个机会可以成为我党的一把手，但他甘愿做领袖的助手，一方面是他意识到自己的某些局限性，另一方面与他的性格有一定关系。
先说说第一方面，周总理意识到自己的某些局限性。
1931年，周总理离开了上海，前往了红军革命根据地，与毛主席开始了长期的合作，对毛主席有了越来越深的了解。
周总理觉得毛主席是一个天才，不仅是军事上有自己的见解，在政治上也十分突出，甚至知识水平也远超过于其他人，“一把手”非他莫属。
在周总理看来，想要取得革命胜利，必须让这样的人物发挥重要作用，因此，他一直苦苦寻找机会，只为了把位置让给毛主席。
遵义会议，周总理甘愿让毛主席统领全局，这足以说明，周总理识大体，顾大局，是真的为了革命安危着想。
另一方面，周总理的性格上不适合做统领全局的工作，更适合做具体的工作。
伏尔泰曾说过：造就政治家，绝对不是人超凡出众的洞察力，而是他们的性格。
美国作家罗斯.特里尔曾对毛主席和周总理的性格作过比较：
周总理出生在江南，自小耳濡目染，性格温和，为人善良，身上更多的则是“鸽性”。
毛主席出生在湖南韶山，从小生活在父亲的“棍棒”下，养成了敢于斗争、反对封建教条的精神，身上更多的则是“虎气和猴气”。
因此，毛主席的性格是多侧面的，但各种性格特质又未能达成一种平衡，把毛主席本人推向各个不同的方向。
足以说明，毛主席更适合担任决策的角色，而周总理做事细心，为人谨慎，善于统一矛盾，适合去做一些具体的事情。
当然，最重要的一点，毛主席知人善任，取利于民，胜利之本，善于调查和总结。
