尽管每周与医护人员交流 3 次，但肾病患者的急诊使用率、住院率和死亡率均高于其他医疗保险受益人。肾衰竭医疗保险受益人的死亡风险增加的因素包括免疫系统衰弱、多种并发症以及对亲自医疗服务的需求未得到满足。在大流行期间，18 个 ESRD 网络计划实施了干预措施，强调了疾病控制和预防中心 (CDC) 的建议，以减缓 SARS-CoV-2 的传播。尽管做出了这些努力，但在已知的 COVID-19 传播高发地区，死亡率仍然居高不下。这些模式表明，肾脏疾病为针对肾脏疾病患者死亡率过高的风险因素实施公共卫生干预提供了机会。对较差结果的原因和模式进行分析，可以确定新的公共卫生重点，并指导规划和实施针对广大医疗保险人群的干预措施。
预防传染病传播的重点是免疫接种和接触者追踪。当前的政治环境导致免疫接种率下降，尤其是针对 SARS-CoV-22 的免疫接种率下降；迫切需要公共卫生工作来防止可预防的死亡人数激增。在大流行早期，接触者追踪是在疾病预防控制中心的主持下进行的；随着检测手段越来越容易获得，州政府和地方政府发挥了主导作用。成功筛查和追踪的关键因素包括检测频率和个人接受检测的意愿，以及检测的灵敏度和特异性、社区疾病流行率和检测成本。当接受 SARS-CoV-2 检测的意愿从 50%下降到 20%时，每次避免感染的成本从 7890 美元增加到 22200 美元。接受检测的意愿取决于许多因素，包括对检测风险和益处的认识。健康的社会决定因素在个人对医护人员的信任度方面起着重要作用。由于大流行病的影响，在获得医疗保健服务方面的历史性差距进一步扩大，这反过来又加剧了医疗服务不足人群对医疗保健系统的不信任。
Montez-Rath 及其同事5 对接受维持性透析的患者进行了 SARS-CoV-2 筛查。他们发现，与固定检测频率的静态策略相比，根据当地 SARS-CoV-2 活动频率提供动态检测策略的患者接受检测的意愿并无差异。作者注意到，女性、病历中被认定为西班牙裔的人、糖尿病患者、居住在西部和中西部的患者与居住在南部和东北部的患者以及居住在疾病预防控制中心社会脆弱性指数第三四分位数的县的患者接受检测的比例较高。值得注意的是，在医疗记录中被认定为黑人的患者接受检测的可能性较低，而那些居住在美国国会共和党代表所在邮编表区的患者接受检测的可能性也较低。作者指出，在他们完成研究时，公众认为与 COVID-19 感染相关的风险已经降低，这影响了检测的接受度。
他们的研究以接受维持性透析的患者为研究对象，但适用范围更广。改善公众健康需要解决健康的社会决定因素，并教育公众了解健康状况筛查的风险和益处。改善美国人口的健康状况具有挑战性，尤其是在历来服务不足的人群中。公众依赖政府官员就健康威胁进行公开、诚实、直接的沟通。在 Montez-Rath 的研究中，基于地理位置和在美国国会中的代表权的差异表明，公众接收到的信息与之相关。这种差异可能会导致更容易患上可预防的疾病，从而造成本可避免的悲剧。
肾脏界的经验可以为改善公众健康的成功方法提供启示。通过与公共卫生官员合作，美国肾脏病学会汇集了肾脏界的广泛代表，共同分享信息，并向彼此和广大公众宣传有关 COVID-19 的已知信息以及降低感染风险的循证实践。通过教育和建立网络管理员模式，疫苗被分发到全美各地的透析中心，超过 75% 的患者接种了两支 SARS-CoV-2 疫苗。
对肾病患者的护理是向公众宣传感染等可预防疾病的健康风险的一个机会。由于肾病患者感染和相关并发症的风险较高，公共卫生官员可以深入了解感染对普通人群的潜在影响。可以评估公共卫生措施对这一易感人群的影响，然后根据证据在更大范围内推行这些措施，从而提高公共卫生官员和更多人群的接受度，减少感染，挽救更多生命。
