当下，民办教育发展面临诸多复杂形势，曾经风光无限的民办学校，正处于严峻挑战中。民办学校靠天吃饭的日子不多了。
一、生源数量减少了
社会进入少子化时代，生源正在逐年减少。据统计，2017年的全国出生人口为1826万，去年这个数据仅为889万（数据参考的是联合国发布的《世界人口展望2024版》）。
人口出生率的持续下降导致了适龄儿童生源数量的减少，目前我们已经看到了生源减少对幼儿园办学的影响，很快就影响到义务教育段，然后将是高中段学校。对民办学校而言，生源就是“天”，生源减少，民办学校生存和发展必然面临困难。
二、公办教育增加增强了
上世纪80年代到90年代初，公办教育数量不够，民办教育应运而生，一大批民办学校办学，缓解了“上学难”问题，其中相当一批成为品牌学校。
现在，随着政府财力的增强，教育投入的增加，公办学校学位充足，尤其是少子化的伴随，公办教育数量不足的矛盾已经缓解，在幼儿园和小学阶段已呈现公办学位过剩，义务教育段公办薄弱初中正在被淘汰。今后民办学校将难以“数量补充”的角色出现了。
尽管目前生源减少似乎还未完全波及到中学阶段，高中入学还处于高峰时期，但近一两年政策正在鼓励公办高中进一步挖潜，扩大规模，比如优质学校扩建、增班增容等，普通高中入学比例已达到或正在超过70%，高中学段入学如此大规模地扩容，已明显波及到民办学校的招生（在高中段，由于公办高中政策倾斜、生源掐尖，以及办学硬件、师资队伍的明显优势，民办高中在办学声誉上很难与之匹敌），不少地方民办高中学校今年新高一招生普遍遇冷，已是不争的事实。
三、家长钱包不确定了
目前正是经济转型期，老百姓收入具有不确定性。家长的经济收入水平直接影响着他们对民办学校的选择，因为上民办学校毕竟要缴纳比公办学校高得多的学费，在对子女教育投入上，家长会慎重选择、斟酌再三，民办学校前些年招生报名摇号的火爆场面已不太容易见到了。
经济转型，不少过去进入城市打工的家长现在返乡，造成农村留守儿童不再需要就读民办寄宿制学校，这一因素，正冲击着县域城镇民办义务段学校。
过去，民办学校可以靠“天”吃饭，但这些条件正在逐步消失。可以预见，如果没有良好的硬件设施和教学设备，如果没有过硬的师资队伍，如果没有好的教学质量和升学率，如果没有独特的办学优势和办学特色，面临如上因素，在和公办学校竞争中，民办学校就没有未来，学校将难以支撑下去。
当然，不再靠天吃饭，并不意味着民办学校就走到了尽头。去年春节笔者去日本探亲，曾走访了部分学校，其中也看了私立高中，尽管学费不菲，但他们凭借独特办学优势，不乏追随者，而且办得生龙活虎。
今后，民办教育肯定会进一步优胜劣汰，面对当前形势，认真定位、提升内涵、调整策略、增强竞争力，一批更具活力、更高质量、更有特色的民办学校将会坚持下来，办得更好！
作者简介：王德海，中学高级教师，山东省优秀教师，山东省民办教育先进工作者；省内多所名校创校校长；曾先后担任中学校长、高校教科所长和高校独立学院副校长等职三十余年。
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