巴丹吉林沙漠，位于内蒙古自治区的西部，是中国四大沙漠之一，总面积4.7万平方公里。其中的巴彦淖尔、吉诃德沙山是世界上最高的沙丘。巴丹吉林沙漠年降水量不足40毫米，但是沙漠中的湖泊竟然多达100多个。高耸入云的沙山，神秘莫测的鸣沙，静谧的湖泊、湿地，构成了巴丹吉林沙漠独特的迷人景观，每年吸引了上万名国内外游客前来观光。2009年8月，巴丹吉林沙漠地质公园晋级为全球第一个沙漠世界地质公园。
沙山的形成：
关于巴丹吉林沙漠的沙山形成的原因国内外研究者看法不一。有人认为，巴丹吉林的东南部被雅布赖山遮挡，产生与雅布赖山走向垂直的重力波的扰动，这一地区又常年吹西南风，刮起的沙粒在山前堆积，重力波中的上升气流将沙子带到更高处，久而久之聚集成高大的沙山；也有人说，巴丹吉林一带原本是丘陵地貌，沙化后，沙粒直接覆盖在丘陵上而形成高大沙山。
在广阔的沙漠之中，除了漫漫的黄沙，星星点点的湖水，还有美丽的绿色，为沙漠平添了几分生命的痕迹。在沙丘的背风处，在沙丘的底部、湖岸边、泉水旁，生长着乔木、灌木、和草本植物，湖岸边的芦苇、芨芨草等植物可供造纸，梭梭、柠条、霸王、籽蒿、胡杨、骆驼刺是优良的防风固沙树种，也是沙漠中动物的食物。沙葱是美味的菜蔬，莎草、莎米的果实可做面粉的替代品，沙枣的果实含有大量淀粉，可供多种用途，沙棘、白刺的果实富含维生素，可提取果汁、酿酒等。在沙漠之中还有多种药用植物，锁阳寄生在白刺身上，是珍贵的中药材，而肉苁蓉更有着“沙漠人参”的美称。在这环境恶劣的沙漠之中，除了绿色的植物生命外，还活跃着许许多多的沙漠动物，它们已经习惯了那里的酷热、严寒与缺水，甚至身体的颜色也变得与沙漠相近，它们是沙漠中另一道流动的风景。
巴丹吉林沙漠有五奇，沙峰、鸣沙、湖泊、奇泉、古庙，其中当以奇泉最令人匪夷所思。
在一个叫庙海子的盐水湖边，有一处喷涌的泉水，泉眼粗若碗口，伸手探下去，深不及底，泉中有虾，通体透明，随喷泉翻涌的沙子被涤荡的晶莹剔透，喷出的泉水经年流入海子，在地上形成了一条深深的渠道。
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