他是土地革命时期湘鄂西革命根据地主要创建人之一，中国共产党36位开国军事家之一，100位新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
但是在1933年，年仅29岁的他却被自己人错杀，建国后，毛主席亲自为他签发了共和国第一号“烈士证”，他叫段德昌，中国工农红军杰出指挥员，军事家。
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1955年新中国首次实行军衔制度，共授予了一千多名将军，段德昌是毛主席的学生，与毛主席有很深的友谊，1955年授衔前，彭德怀与徐立清把将军名单汇报给毛主席，期间有人提到了段德昌。
而毛主席听到这个名字后情绪激动泪流满面，见到如此情景，彭、徐二人也陷入沉思，汇报工作只能被迫中断。
1928年初，段德昌组织，领导“年关暴动”，端掉国民党七十三师一营老巢，除掉劣迹昭著的土豪劣绅40余人，歼敌300余人，缴枪100余支，组建公安县赤卫队。6月，任中共鄂西特委委员，鄂西游击总队参谋长，独立师市长，率部在监利交界地区创建游击革命根据地，7月，红六军，红四军会师公安，组成红二军团，担任红六军副军长兼十七师师长，9月改任红六军军长。1930年2月，独立师发展到3000余人，根据中央指示，在湖北监利县汪家桥改编为中国工农红军第六军。红六军连克十首，江陵，华容，汉川等大小城镇10余座，创建了鄂西，鄂中第一块红色革命根据地----洪湖革命根据地，红六军发展到5000余人，所以人们说：“洪湖武装段一半。”之后，根据中央军委的指示，段德昌率领红六军南渡长江，一路势如破竹攻到公安县城。同年7月4日，与贺龙率领的湘西中国工农红军第四军胜利会师公安，组成中国工农红军第二军团，将湘鄂西两块革命根据地联系起来，从此，段德昌在贺龙总指挥的亲自指挥下英勇战斗，屡建功勋。但是，在1931年3月，因中共中央候补委员夏曦来到湘鄂西，让段德昌永远停留在29岁……
夏曦组成了由于他担任书记的新的中央分局，他不做调查研究，全盘否定了湘鄂西的各项工作。段德昌多次批评夏曦的错误路线，段德昌的正义行动，惹恼了夏曦，在1933年3月，红九师横扫敌巢，胜利返回根据地的当天，夏曦竟以违抗军令的罪名逮捕了红九师师长段德昌。1933年5月1日下午三点，在金果坪江家村的山坡上，夏曦宣布了段德昌所谓“罪行”和执行死刑命令。段德昌喝道：“不要用子弹，留下一颗子弹打敌人！”并且深情地对在场的干部群众说：“共产党人砍脑壳也要讲真话，我相信中国革命一定会胜利的，红军要打洪湖去，不要忘记洪湖人民，红军要赶快恢复党的组织，没有党的领导，红军寸步难行！”段德昌并且高呼道：“同志们，永别了，祝革命早日成功，中国共产党万岁！苏维埃万岁！”之后便挺胸走进刑场。段德昌这位为创建现中国苦苦奋斗的军事奇才，蒋介石悬赏五万大洋取其首级的名将却死于自己人之手，时年29岁。新中国成立后，毛主席为段德昌签发了“中共子弟零零零一号”“革命牺牲军人家属光荣家属纪念证”，段德昌排在“烈士证”第一号，足见得其对中国革命的贡献，也足以见得他在毛主心目中的分量。1955年解放军授衔时，毛主席对段德昌的牺牲多次表示惋惜，甚至在听取彭德怀和总干部副部长徐立清的汇报，提及段德昌时，激动地泪流满面，汇报不得不中断，改日进行。1953年1月，段德昌的忠骨自牺牲地迁葬于鹤峰下坪，1962年再迁至鹤峰满山红烈士陵园。
