“牝鸡司晨”是一个成语，出自春秋时期孔子著作《尚书·牧誓》，本义为母鸡代替公鸡报晓，在古代多用来比喻女子窃权乱政的现象。成语中的“牝”读作pìn，指的是雌性牲畜动物。
牝，读作pìn，是一个形声兼会意字，牛表意，其古文字形像是一个牛头，在殷墟刻辞中，左边还有用羊、豕等来表示的，所以“牝”表示与牛、羊、豕等牲畜有关，匕表声，是雌性符号。在《说文解字》中说：”牝，畜母也。” 所以”牝“的本义是雌性牲畜动物。
“牝鸡”指的是母鸡，“司晨” 指的是雄鸡报晓。所以“牝鸡司晨”的本义指的是母鸡代替雄鸡报晓。
在男尊女卑的封建时代，女子主要负责打理家庭的内部事务，是不允许当官从政的。所以“牝鸡司晨”这个成语也用来形容女子窃权乱政。
其实在古代，有不少女子掌控过朝政，如我国第一个临朝称制的女性吕雉，一代女皇武则天，还有垂帘听政的慈禧太后。但在古人眼中女子当政就属于“牝鸡司晨”，而我国第一个被指“牝鸡司晨”的女人，正是商纣王的宠妃妲己。
“牝鸡司晨”的典故：
殷商时期，纣王沉溺于奢华的生活，听信妲己谗言，置忠臣的忠告于不顾。妲己发明了“炮烙之刑”，让犯人赤脚走在烧红的铜柱上，痛苦地死于火中。纣王还听信妲己的话，将忠臣比干活活剖心验“七窍”。
纣王的暴政引起了民众的强烈反抗。公元前1046年，周武王在牧野誓师时说：:"古人有言曰:'牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。'今商王纣，惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答。"
意思是：古人说雌鸡是不晨鸣的，若雌鸡代替雄鸡打鸣则家尽，妇人夺取丈夫的政权则国家要亡，如今纣王一味听信妲己之言胡乱施政，是纣王亡国的根本。”
纣王早已失去民心，根本不是周武王的对手，商王朝很快就覆灭了。
后人从周武王牧野誓师的这段话中，提炼出了“牝鸡司晨”这个成语，用来形容雌鸡代替雄鸡打鸣，妇人夺取丈夫的政权。
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