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当我们走进寺庙，看到那些剃度出家、虔诚修行的佛教徒，我们往往会统一称呼他们为“僧人”或“和尚”。但事实上，这两个词在古时候却有着截然不同的含义，并非可以随意称呼的。![]()
“僧人”，这个词并非中国本土词汇，而是源自西方的梵文音译，梵文原意为“僧伽”，专指那些皈依佛法、剃度出家的修行者。我们简化了这个词，称之为“僧人”。无论是男性修行者（比丘）还是女性修行者（比丘尼），甚至是年幼的修行者（沙弥），只要他们选择了出家修行的道路，都可以被称为“僧人”。可以说，“僧人”是对佛教出家人的统称，没有太多的身份或地位限制。
和尚：修行较高或有一定成就的僧人
“和尚”这个词也是从梵文音译过来的，它的原始意思是“师”，即老师的意思。在中国，我们将其称之为“和尚”，这个称呼与当时的儒家文化十分契合。
儒家讲究“以和为贵”，“和”字在中国是礼仪文化的核心。因此，“和尚”也可以写作“和上”，意思是以和为上，代表着人际交往中的超高境界。在古代，并不是所有的僧人都可以被称为“和尚”。一般来说，“和尚”通常指的是修行较高或有一定成就的僧人，相当于佛教中的得道高僧。在寺庙中，只有地位至高无上的人才能被称为“和尚”，比如寺庙的方丈。其他人，即使同样是佛教出家人，也只能被称为“僧人”。当然，和尚并不只是男性的称呼，当女子出家修行时，也可以被称为“尼和尚”，而我们现在称其为尼姑。
除了“僧人”和“和尚”之外，还有两个词也经常被混用，那就是“法师”和“喇嘛”。其实，“法师”指的是僧人中的知识分子，他们通常负责向其他僧人讲解佛法，是僧人中的上层人士。比如我们熟知的唐僧唐玄奘，他是一个解佛法的高僧，所以，《西游记》中有些人会称其为“玄奘法师、上僧”。而“喇嘛”则是西藏地区对于僧人的叫法。在中原地区，我们一般不这么称呼佛教出家人。不过，现在对于“和尚”、“僧人”、“法师”和“喇嘛”等称呼早已经随意很多了。我们在寺庙中可以称呼他们为师兄、大师等等，不必太过在意身份的问题。那我们再总结一下：
和尚：修行较高或有一定成就的僧人
僧人： 所有出家修行的，都可以称其为僧人
法师： 佛教中是对那些精通佛法、能够讲解经文、指导修行的僧人的尊称。
喇嘛 ： 西藏地区的僧人
你都分辨清楚了吗？
——小禾
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