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唐太宗曾经拜访的佛教圣地，就在吕梁唐太宗是历史上少有的一位仁君，在他统治时期，他所统治的唐朝时期被后人称为贞观之治。也为后来的开元之治奠定了厚实的基础。唐太宗对佛教非常的尊崇，因为唐太宗积极地护持佛教，礼遇高僧，形成了大唐盛世的寺院林立，诸宗并弘的盛况。唐太宗一生去过很多寺庙，而吕梁的这座，极为特殊，它就是玄中寺。提起中国佛教净土宗的名刹，应首推位于山西交城县西北十公里处深山中的玄中寺，因为它是净土宗的发祥地，是中国净土宗最早的道场。它位于山西交城县城西北10公里处的石壁山中，占地面积6000平方米，四面石壁陡立，翠柏环布，风景幽雅。因其地处山腰，叠岭周环，山石拱列如壁，故山名“石壁”，寺亦因山而称“石壁寺”。
关于玄中寺，据《山西通志》和存于寺内的唐碑记载：“时大魏第六主皇帝延兴二年石壁寺昙鸾祖师初建寺，至承明元年方成就。”始建于北魏时期，倒推到古代，玄中寺可是中国在日本影响最大的寺院之一，至今已有1500余年的历史，藏在深山中的玄中寺，是我国现存始建年代最早的寺院之一，这里自古可是中国佛教净土宗的发祥地。
金、元时期，石壁寺获朝廷护持，敕名玄中寺。日本佛教净土宗、净土真宗信徒尊奉玄中寺为祖庭，是中日佛教文化交流的纽带与桥梁。凡日本佛教这两宗来中国必去玄中寺参拜祖庭。据史书记载，玄中寺的创建与一位名叫昙鸾的高僧有着密切的关系。昙鸾大师曾在此修行，弘扬佛法，从而使得玄中寺成为当时北方佛教的重要中心之一。经过历代的兴衰更迭，玄中寺依然屹立不倒，成为吕梁地区乃至整个北方佛教文化的重要代表。至今北国佛门圣地的牌匾还悬挂在玄中寺的天王殿上。
01
玄中寺和净土宗三祖
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净土宗是我国佛教中著名的宗派之一，它在中国的出现是佛教发展史上颇具革命性的一个大事件，它使博大精深的佛学理论简化到人人可以理解可以操作的程度，是佛教中国化和佛教世俗化的里程碑。
北魏时期，弘扬净土宗的高僧——昙鸾，曾住玄中寺传播净土教义，使玄中寺逐渐闻名于世。昙鸾（476-542年），山西雁门人，少年出家，广学内外经典，对佛学有特别的领悟。晚年移住玄中寺，宣传净土宗要义，很多人皈依该宗。东魏孝静帝元善对其十分敬重，尊为"神鸾"。南朝梁武帝肖衍也很祟信昙鸾，称之“肉身菩萨”。其中大家或许熟知的净土宗三经之一的《观无量寿经》，便是昙鸾所奉。
隋末唐初名僧道绰主持玄中寺，寺庙再度兴盛。道绰（562一645年），并州（山西太原）汶水人，是昙鸾净土宗思想的继承者。他14岁出家，学习禅学。隋大业五年（609年），到玄中寺，因睹《昙鸾和尚碑》，被碑文中记述的昙鸾法师念佛往生种种瑞应的事迹所感动，此后他即以玄中寺为中心传播净土教义。他在玄中寺为信徒开讲《观无量寿经》约两百遍，听者众多，每当讲经散席，大众欢喜赞叹，念佛之声响彻林谷。道绰每日“口诵佛号，日以七万为限”。他“劝人念阿弥陀佛名，或用麻豆等物而为数量，每一称号，便度一粒，如是，率之而积数百万斛者”。以麻豆来记数也就是现在的佛珠的由来。据说他的信徒中，多的念豆量达八九十石，中等的念得五十石，少的也念得二十石，可见其心诚。道绰还常自制念珠送给信徒，教他们颂念佛号。由于他的热忱弘化，当时晋阳、太原、汶水一带七岁以上男女都会称阿弥陀佛的名号。唐太宗李世民曾到玄中寺访道绰大师，为文德皇后祈愿除病，可见道绰威望之高，影响之大。
道绰之后，继承和弘扬净土宗的名僧是善导。善导（613一687年），唐贞观十五年（641年），善导到玄中寺拜道绰为师，改信净土法门，听讲《观无量寿经》。道绰圆寂后，他才回长安传播净土教义。后日本遣唐僧把净土宗带回日本，现日本净土宗尊善导为净土宗创始人。修行一生当中显现出许多奇异现象，流传下来众人皆知的异像有：较量念佛、佛像放光，造疏感梦、楷定古今，预知时至、掩室长逝，遗文放光、少康感悟等。
玄中寺在唐朝具有很高的地位。唐太宗李世民曾施舍“众宝名珍”，重修寺宇，并赐名“石壁永宁寺”。宋朝时，玄中寺成为律宗道场，建立“甘露义坛”，同西都长安的灵威坛、东城洛阳的会善坛并称为全国“三大戒坛”。然而，在宋哲宗赵煦元祐五年(1090年)和金世宗大定二十六年(1186年)，寺院遭两次大火，烧毁大半，后分别由住持道珍、元剑主持修复，金末，寺院再度毁于兵焚。元太宗高阔台十年(1238年)，赐玄中寺为“龙山护国永宁十方大玄中禅寺”。住持惠信在蒙古统治者的支持下，重兴寺院。太宗后乃马真三年(1244年)，蒙古朝廷曾派使臣到玄中寺参加长达三昼夜的水陆道场、告天祈福，元世相忽必烈统治时期，惠信弟子广安做了太原路都憎录。在元朝政府的大力扶持下，玄中寺达到了极盛。不仅寺内拥有大片土地、山林、而且所属下院多达四十处，遍布现在的华北各省。
02
初识玄中寺
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玄中寺的建筑风格独特，融合了南北佛教建筑的精华。寺庙坐北朝南，依山而建，错落有致。主要建筑包括山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼等，每一座建筑都散发着古朴典雅的气息。特别是大雄宝殿，雕梁画栋，金碧辉煌，供奉着释迦牟尼佛像，庄严肃穆，令人肃然起敬。在玄中寺的四周，还分布着许多古塔、碑刻等文物古迹。这些古迹不仅见证了玄中寺的悠久历史，也展现了古代工匠的精湛技艺和佛教文化的深厚底蕴。
玄中寺的原存建筑，除建于明历三十三年（1605年）的天王殿和明代的牌楼门外，其余其实都已毁弃。现存者均为清代或中华人民共和国成立后重建。寺庙依山迭起，隐在丛山绝壁之间，殿宇辉煌，楼阁宏伟，寺外清泉翠柏，院内毛竹青育，景象万千。
沿着盘山路前行，抬头望去，可见一两层八角的白塔圪立在东山之巅，挺拔俊秀，宛若一位慈祥长者，迎接着八方游客的到来。此塔名曰“秋容塔”，为宋代所建，造型简洁、清秀，距今已有近千年的历史，是玄中寺的地标。继续前行，你会被这优美的自然环境所醉，玄中寺位于何方?真有所不知!山回路转，玄中寺展现在大家的面前，真有“曲径通幽处，禅房花木深”的韵味。
一进玄中寺的山门，若非冬日，大家定会被其中的绿色所醉，抢眼处是一片生长繁茂的竹林，在北方见到冬夏常绿的毛竹，可以说是非常不易了，为什么在北方难以成活的毛竹，在这里却如此繁茂，郁郁葱葱，这也算是玄中寺一谜吧！在大殿前，有一株高大茂密的古柏，被称之为“千头柏”。为什么叫“千头柏”呢?原来在主干顶端一分为三，在三枝次干上密密麻麻生长着粗细基本相同的小枝100多条，在小枝上又长出小枝，像一把绿色的大伞支撑在殿前，非常友好地为游客遮阳蔽日，提供一份独有的清凉与幽静。
从天王殿通往大雄宝殿的甬道上，东西两侧各有一座小碑亭，亭中各立一通古碑。西边是唐朝代开元二十九年(741年)建立的《石壁寺铁弥勒像颂并序碑》，字体刚劲秀丽，为唐代女书画家、太原参军房嶙之妻渤海高氏所书，碑中记载了唐太宗与玄中寺的往来，这是道绰任住持时玄中寺盛况的历史记录。东边是唐元八年(813年)建立并重修于元至顺三年(1332年)的《唐石壁禅寺甘露义坛碑》。
玄中寺大雄宝殿，不像其它寺院大雄宝殿那样供奉释迦牟尼佛，而是供奉阿弥陀佛像，此外，还有明朝十六尊者画像及1994年所请缅甸玉佛一尊。七佛殿上悬挂着“西方圣境”门匾，内供明朝木雕镀金七佛像，均为坐像。这七佛为毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍佛、拘楼孙佛、拘那含佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。千佛殿是玄中寺最高点。极目远眺，石壁山幽雅秀丽的景色尽收眼底。千佛殿内供奉一千尊小型坐式佛像，正中供奉一尊阿弥陀佛坐像。祖师堂内正面悬挂昙鸾、道绰、善尊画像。这三幅画像是1957年9月日本菅原惠庆长老与高阶珑山为首的佛教访问团参观玄中寺时所赠，是由日本净土宗大本山知恩院、增上寺和真宗本愿寺、东本愿寺分别绘制的。佛龛前悬挂着一对形制精美的幢幡，是1980年日本净土宗为纪念善尊大师圆寂一千三百年来华叁拜祖迹时赠送。
纵观整个玄中寺，沿着中抽线，由南到北依次分布着天王殿、大雄宝殿、七佛殿和千佛殿等殿堂，从低到高，错落有致，将寺院自然地分为前院、中院和后院。大雄宝殿居中，两边各建配殿。大殿东西各建有一处小配院，配院前建有东西配殿，两厢平行排列，形成了一个雅致、大方、完整的院落。寺内还保存着历代石刻造像、碑记40多件。其中北魏延昌四年(515年)造像(残)和北齐河清三年(564年)四面千佛造像，是寺中最古的两件文物，是研究玄中寺早期历史的重要史料。在七佛殿两侧建有砖廊，陈列着历代碑刻二十一通。其中有一块罕贝的八思巴文，背面是汉字正书。此外还有唐长庆三年(823年)的《特赐寺庄山林地士四至记》碑，记载了玄中寺创建始末和特赐田庄的情况。1954本玄中寺千佛殿废墟中出土了宋朝鎏金铁佛两尊，对研究宋朝铸造工艺有重要意义。这些文物不仅是研究中国佛教史的重要资料，也对研究当时的社会经济、文化具有参考价值。这也是来到玄中寺不可错过的一景哦。
来到玄中寺不仅是一次视觉的盛宴更是一次心灵的洗礼。在这里您可以暂时放下尘世的喧嚣和烦恼沉浸在佛教的宁静与和谐之中。您可以聆听僧侣们的诵经声感受那份虔诚和专注；您可以漫步在山间小道上呼吸着清新的空气欣赏着美丽的风景；您还可以在寺庙的禅堂里打坐冥想体验那份宁静与安详。在玄中寺的旅途中您会发现自己的心灵得到了升华和净化仿佛重新找回了那份纯真和善良。这种感受将伴随您一生成为您人生中最宝贵的财富。
END
录音：贺彦涛
来源：红色吕梁行
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新媒体编辑：吴 霞
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