近年来，张本智和一直是中国乒乓球队男队的重要对手，他屡次击败中国的顶尖选手，给国乒带来了不少压力和挑战。尽管如此，张本智和依然未能在三大赛以及其他国际重大赛事中摘得金牌，这让他逐渐意识到。
在单打项目中，突破国乒的强大壁垒依然是一个极其艰难的任务，通过这场惨败，他深刻认识到，想要在国乒的单打领域取得突破，可能要将希望寄托在年轻选手的肩上，而自己的职业生涯中，恐怕难以做到这一点。
清醒后的张本智和开始重新审视自己的未来。他认识到，若想从国乒身上寻找突破口，混双项目可能是一个更为实际的选择。事实上，混双项目对于球员的配合默契要求较高，相比单打，混双可以弥补彼此在技术和经验上的不足，形成互补。
而且，日本乒乓球界早已在这一项目上取得了历史性的突破，东京奥运会上，日本混双组合水谷隼与伊藤美诚成功夺得金牌，这一成绩让日本乒协对混双项目寄予了更多的期望。
在东京奥运会的混双决赛中，国乒的许昕和刘诗雯搭档不幸败给了水谷隼和伊藤美诚，未能摘得首块奥运混双金牌。日本的这场胜利让国内球迷沸腾，成为了日本乒乓球的一大亮点。
在赛前，张本智和对自己和早田希娜的搭档充满信心，他坚信他们能够在巴黎奥运会上夺得金牌。令人意外的是，张本智和与早田希娜的搭档在巴黎奥运会混双首轮比赛中爆出了冷门，遭遇了朝鲜黑马混双组合李正植和金琴英的逆袭，意外地被淘汰。这一失利，不仅让张本智和深感失望，更让两位搭档之间的矛盾浮出水面。
比赛结束后，早田希娜完全不理睬张本智和，甚至显得有些不满，给了他冷漠的脸色，而张本智和则孤单地坐在场边，神情呆滞，似乎失去了所有的斗志。赛后的这些细节，迅速成为媒体的热议话题，网络上关于两人不合的传闻也愈发沸腾。
随着这次失利，两人的关系进一步恶化。进入新周期后，早田希娜因伤缺席了多站比赛，而张本智和也再没有与她搭档参与混双赛事。
近期，张本智和在获得福冈总决赛男单亚军后，在接受记者采访时被问及混双项目的未来计划时，做出了一个震惊全世界的表态。
张本智和直言不讳地表示：“如果我要打混双的话，我只和妹妹张本美和搭档，绝不会和别人配对。”
他强调，如果日本乒协不答应这一要求，他将拒绝继续参加混双比赛，并表示自己将努力与妹妹张本美和配对，朝着这一方向努力。
从目前来看，张本智和与妹妹张本美和的搭档在日本乒乓球界有着极高的地位和影响力，日本乒协可能会考虑到这一对兄妹在日本乒坛的重要性。
从而作出妥协，答应张本智和的要求。如果这一计划顺利实现，张本智和与张本美和的混双搭档，或许将在未来的国际大赛中成为新的强大竞争力。
