从开州城区东去十余公里，有一小镇，叫厚坝镇。渝东北多山，处处绵延起伏、峰峦叠嶂；开州亦是如此，素有“六山三丘一分坝”的说法，平坝显得十分金贵。这厚坝镇，便是一块金贵得要让人捧在手心疼着、放在心口爱着的平坝地方。她像一名温柔的女子，集万千宠爱于一身，安稳地躺在四周的山峦中间，北风吹不着，冬雪打不着，只管美丽着属于自己的春夏秋冬，在岁月的轮换交替里永驻青春，只盼永远都不会有人来打扰她。
然则，这只是梦想而已。在并不久远的晚清时期，内忧外患不断，社会动荡不安，盗贼四起，成群结队扰民，打家劫舍无恶不作，人民生活在水深火热之中。繁华富庶的厚坝，成了棒老二（云贵川地区土话，即杀人放火的强盗、土匪）肆虐的地方。人们为了躲避棒老二，便纷纷退到后山上结寨自保。他们以家族、村为单位，在险要山头修筑坚固的山寨。其中，地势较高的瓜梁山上修建的山寨规模最大，藏身的百姓最多。古语云“宁做太平狗，莫做乱世人”，这个山寨最初取名为太平寨，寓意太平盛世、国泰民安。一名老人摇摇头，说：“当今实属乱世，离太平盛世差了一点，还是取名大平吧。”老人知书识礼、德高望重，在村里威信极高，自是一锤定音；瓜梁山上便有了一座大平寨。
大平寨的外围，是一圈用巨石垒成的寨墙，宽一丈有余，高约三丈。寨墙上有两尺高的垛口，设有瞭望孔和射击孔。寨内修建了几十座石屋，并开辟了30多亩土地，供人们耕耘，栽种稻谷、玉米、红薯等农作物。寨内还有水池、仓库、牲口圈等生活设施。大平寨三面临崖，易守难攻，再加上人们配备的几十支枪支，使得寻常棒老二不敢轻易入侵，从而保了几十年平安。大平寨俨然成了庇护周边老百姓的世外桃源。
桃花源，永远只是文人们笔下的乌托邦；百姓口中真正意义上的太平盛世，还是新中国成立之后的事情了。在新政权的严厉打击下，棒老二逐渐销声匿迹。及至后来，就连“棒老二”这个词语，也慢慢退出了人们的记忆；年轻的娃儿，几乎不晓得这个词语的含义，和词语背后那些血迹斑斑的真实往事。人们离开大平寨，回到位于平坝的家园继续生活，将家园收拾得井井有条，将日子过得有滋有味。顺理成章地，大平寨改名为太平寨。太平寨所在村，也改名为太平村，直至变成今天的青坪村。
由于很长时间人迹罕至，昔日热闹非凡的太平寨，变得多少有些冷清、寂寥；野草开始沿着城墙、石屋、仓库恣意生长，像是有意将那段不忍回首的历史遮掩起来。当然，人们并不会真的忘掉大平寨。前几年，一名叫田波的年轻人，在太平寨投资兴建了一个旅游景点。远远看去，挺立于山之巅、云之端的太平寨，在瓜梁山的环抱之下，犹如一轮弯月，田波便将这个旅游景点取名为“月亮湾”。上世纪初，有一部叫《月亮湾的笑声》的喜剧电影深受广大观众喜爱，风靡大江南北。厚坝镇月亮湾游人如织，欢声笑语不断，成了一道美丽的风景线。
初夏时节，我随开州区作家协会的作家们一起来到月亮湾，实地感受月亮湾的诗情画意，近距离触摸太平寨的前世今生。英国前首相丘吉尔说说过：“你能看到多远的过去，就能看到多远的未来。”我对历史总是充满浓烈的兴趣。每到一地，都习惯于去走一走老街、看一看古桥，在苔藓和锈斑之间，去感受先人生活的痕迹，去想象那一张张曾经鲜活过的脸庞和一段段爱恨情仇的往事。漫步在月亮湾后山的树林里，手指划过那截存留的寨墙，脑海里浮现出百年前百姓站在寨墙上，挥舞着枪支和标枪抵抗棒老二的场景。两块建于光绪二年的石碑，记载了修建山寨的经过。中国百姓有着极为强烈的乡土情结，不到万不得已有谁愿意背井离乡呢？他们放弃平坝的家园，来到山上开荒，筚路蓝缕，以启山林，正可见棒老二的作恶多端，以及安居乐业的不易。
离开后山树林，我回到熙熙攘攘的人群，思绪飞回现实生活。站在平台俯瞰下去，眼前是厚坝镇的全景风光。人们常说“三峡田园唯此间，水韵厚坝赛江南”，“水韵厚坝”四个字不胫而走。一条河流从镇的中间迤逦而过，慷慨地滋润着两岸的村庄、农田。去年，厚坝引入寿光蔬菜，修建了几十个蔬菜大棚。洁白的蔬菜大棚点缀在青山绿水之间，像极了围棋盘上那些白色的棋子。更远处，一座凤凰梁大桥横跨在澎溪河之上，将开州城区与厚坝镇紧紧联系在一起。不久前，厚坝百姓念兹在兹的凤凰梁大桥通车了。我想，假以时日，这座大桥一定会给厚坝百姓带来更多发展的机遇。届时，我定当回来月亮湾，见一见老朋友呵。
