白居易在晚年时，前后一共养了33个家妓，年龄大都是15岁左右的女孩子，奇怪的是，这些女孩子长到18岁时，白居易就会把她们转卖或者送人，后再换一批更加年轻的家妓。
公元772年，白居易出生于一个小官僚家庭，自小聪慧，5岁学作诗，9岁通音韵，15岁准备考取进士，当别的孩子还在嬉戏玩耍时，他已经在研究如何做文学了。
但白居易的童年和少年时期，国家正处于战乱的动荡时期，为躲避战乱，他跟着家人迁徙到宿州符离（现在的安徽宿州）。
后来，他在一个村子里认识了一个叫湘灵的女孩，湘灵比白居易小4岁，是白居易的邻居，据说她家以前也是书香门第，所以即使是女孩子，她父母也让她读书写字。
那时候的白居易被父亲押着每天大声读书，每当这时，湘灵就会坐在两家的隔墙上听他读书，一来二往，两个孩子便熟悉起来，小湘灵很爱笑，白居易也很喜欢看她笑。
白居易基本上没朋友，湘灵是唯一和他玩的，那时候，白居易教湘灵识字，湘灵带白居易去玩各种好玩的东西。
随着年龄的增长，情窦初开的两人对彼此都有好感，白居易直接跟湘灵告白，私定终身。
然而，两人的不对劲被白居易的母亲发现了，她把全家的希望都放在白居易身上，不想白居易为了一个女人松懈学业，便跟白居易说：“别想那些有的没的，考取功名才是你现在该关注的事儿！”
但白居易觉得这不会影响自己的学业，白母却哄骗他，等他考取功名后，大把女孩子给他挑选，何愁找不到好女孩呢？
白父也说，他家只是暂时的落魄，以后会重续之前辉煌的，意思就是，湘灵一个农家的女儿，没有资格当白家的儿媳妇。
无论白居易如何苦苦哀求，白家父母都没同意，不但如此，为了断绝白居易的想法，他们还把白居易送到隔壁县学习。
无法改变父母决定的白居易，无奈之下只能与湘灵忍痛分离，等白居易考取了功名，提出想娶湘灵时，却被父母告知，现在他已经是有功名的人，湘灵已经配不上他了。
白居易这时还有什么不明白的，原来父母自始至终都没有打算让他娶湘灵，他无奈却又无力反抗，只能把所有心思都寄托在事业上。
直到白居易37岁，白家父母实在是看不得白居易单着，白母以死相逼，让白居易迎娶国子监祭酒杨宁的女儿杨氏，白居易知道这次不能再反抗，只能娶。
虽然杨氏也很好，但湘灵就是白居易心中的白月光朱砂痣，心心念念的都是她。
白居易依然一心搞事业，但他为人正直，总是直言劝谏，不给皇上留情面，所以皇上对他很反感，明明自己都已经是皇帝了，凭什么还要被一个大臣天天说，这不能做，那不能做的呢。
不出意外的是，白居易44岁时被冤枉贬到江州，也是在这里，他和湘灵父女重遇了。
那时的湘灵和白居易就这样相识无言，过往的一切通通涌上心头，也是这时，白居易才知道，湘灵为了等他，一直到40岁仍未婚嫁，却不想，等了半生，等来的是他早已娶妻的消息。
白居易的心里五味杂陈，只是，当他后来回到当初的村子时，湘灵一家早已离去，只留下一间空房。
或许在湘灵发现当初的誓言只有自己坚守时，就已经放弃了这段无疾而终的感情，远离家乡，远离可笑的前半生。
这段经历深深刺痛着白居易，也成为了他诗歌创作中，源源不断的灵感源泉，他在无数个夜晚，对着明月，挥笔写下一首首饱含深情与思念的诗篇，倾诉着对湘灵的眷恋与遗憾。
晚年的白居易，似乎看开了一般，为了社交与娱乐开始养家妓，当时的唐朝社会风气开放，文人官员养家妓的现象很普遍，而白居易也是其中一员。
白居易前后一共养了33个家妓，年龄大都是15岁左右的女孩子，当这些女孩子长到18岁时，白居易就会把她们转卖或者送人，然后再换一批更加年轻的家妓。
有人说，这些家妓在年龄和样貌上，和湘灵很相似，或许一直对湘灵求而不得的他，正是通过家妓的陪伴，从而填补内心的空虚与寂寞，让他在情感上得到慰藉与支持。
以上故事来自书籍《中国历代才子》，白居易和湘灵的故事，就像这本书中那些鲜明的人物一样，经历了爱情的甜蜜与苦涩、生活的富足与困苦、人性的善良与丑恶。
白居易一生创作了3840多首作品，流传至今的仍有将近3000首，在这些作品中，可以看到一个有血有肉的白居易。
除了白居易外；《中国历代才子》这本书中还有一心报国，却遭奸臣陷害的屈原；一生坎坷，多次被贬谪的苏轼；在贫困潦倒中坚持创作《红楼梦》的曹雪芹.......
历史是复杂的，人性是多面的，读完《中国历代才子》，你会对这些历代才子有全新的认识，这是一部人物传记，更是一部关于那个时代的真实记录：
书里的每一个人，都是一个有血有肉的普通人，越是看历史，越发现在历史的长河中，每个生命都是如此渺小而又珍贵。
千年以后的我们，依然能从《中国历代才子》中，吸取教训，反思人生，在面对命运和荣辱时，做出更明智的选择。
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