撰文:李星
尽管英特尔与美国政府达成了一项78.6亿美元的补贴协议,但英特尔表示,该协议的条件相当复杂。美国政府要求,在领取这笔芯片补贴期间,英特尔不得随意出售其芯片制造部门的股份。
英特尔半导体补贴加速获批
美国拜登政府已确认了一项协议,提供近79亿美元的联邦拨款给英特尔,这是美国振兴国内芯片制造业计划中的最大一笔直接补贴。这项协议虽然规模较早前的方案有所缩小,但随着英特尔在美国四个州的项目达成预定标准,公司将开始获得资金。一位政府高级官员表示,基于英特尔已经达到的进展,公司今年将有资格获得至少10亿美元。
彭博社报道,根据要求匿名的知情人士透露,英特尔在亚利桑那州、俄勒冈州和新墨西哥州的项目将获得资金。知情人士还指出,公司在俄亥俄州的项目由于多次延误,尚未符合联邦支持的条件,但英特尔已从该州获得20亿美元。
美国商务部长吉娜·雷蒙多表示,英特尔的拨款将使美国设计的芯片首次由美国企业和美国工人在美国制造和封装,形成独立完整的产业链。雷蒙多还指出,她领导的商务部负责实施2022年的《芯片与科学法案》,该法案包括390亿美元的拨款、750亿美元的贷款及贷款担保,并提供25%的税收减免,旨在振兴美国的芯片制造产业。
根据最初的计划,英特尔本应获得85亿美元的芯片法案拨款和110亿美元的贷款。然而,最终的协议中,拨款数额有所减少,且英特尔选择放弃贷款,具体原因尚未透露。政府高级官员表示,拨款金额减少并非由于英特尔面临的商业挑战。知情人士透露,减少的部分与英特尔为军方生产先进芯片所获得的30亿美元拨款有关。
此外,英特尔的控制权变更也需要美国商务部的审批。根据英特尔提供的文件,若其芯片代工厂被拆分为新的私人公司,英特尔必须持有新公司至少50.1%的股份;若代工厂成为上市公司且英特尔不再是最大股东,则新公司只能向任何单一股东出售最多35%的股份。文件还指出,英特尔的任何控制权变动都可能需要获得美国商务部的许可,只有符合这些条件,英特尔才能继续从美国政府获得资金支持,推进在亚利桑那州、新墨西哥州、俄亥俄州和俄勒冈州的900亿美元芯片工厂建设计划。
据外媒报道,英特尔首席执行官基辛格在9月时曾表示,计划将芯片制造业务拆分为子公司,并愿意接受外部投资者对该部门的投资。随后,市场上有传闻称,高通有意收购英特尔,以此加强自身的业务布局,但这一计划似乎在政治因素和反垄断问题的影响下几乎告吹。
英特尔被视为美国半导体产业复兴的关键力量。路透社报道称,英特尔未对政府限制其部门出售的条件做出评论,而负责分配芯片补贴的美国商务部则表示,拜登政府正与所有接受补贴的公司就控制权变更条款进行谈判。这表明,拜登政府可能在收紧对英特尔的补贴条件,既缩减了原计划的补贴金额,也开始干预企业的商业决策。
这一变化可能与英特尔财务状况的持续疲软有关,这无疑打击了拜登政府振兴美国芯片制造业的雄心,因为英特尔一直被视为该计划中的最大希望。
台积电的美国投资计划没变
美国总统当选人川普将在明年1月20日上任,外界普遍关注美国是否会要求台积电将其先进制程技术转移到美国生产。台湾高层人士在27日表示,美国在整体半导体领域仍处于领先地位,而台积电则是半导体制造技术的领头羊。台积电的先进制程研发将继续留在台湾,但研发成功后,台积电愿意将技术扩展到友好国家进行生产。
相关人士也认为,台积电的半导体制造能力是自2000年左右开始投入先进制程研发以来,依靠自主研发和本土专利逐步取得的。半导体领域涉及众多方面,包括半导体组件、理论和制造等,是一个复杂的体系。然而美国仍然是全球半导体技术发展的最顶尖国家,台湾并未取代美国成为最先进的国家,而台积电则在半导体制造和量产方面处于全球领先地位,但这并不意味着台湾“抢走”了美国的半导体技术。
台积电先进制程研发一定留台
台湾当局还表示,半导体制造技术的关键在于良率的控制和量产成本的管理,而在这一领域,台积电处于全球领先地位。台积电的先进制程研发将继续留在台湾,台湾愿意协助美国、欧盟等民主国家提升半导体制造能力,并希望通过合作推动半导体技术的发展。
台湾当局认为半导体需求持续旺盛,未来不可能只有台湾一家独大,因此台积电希望能够与其他国家和学校进行互惠合作。关于台积电是否会将先进制程转移到美国,吴诚文重申,研发将始终留在台湾,但一旦技术研发成功,台积电愿意将其扩展到友好国家进行生产。
对此,台积电前董事长刘德音在26日表示,将先进制程转移到美国并不划算,可能会让美国亏损数百亿美元,反而不利于美国。他认为,最好的方式是让台湾在稳扎稳打的基础上生产美国最先进的芯片,这样才是双赢
台积电位于美国亚利桑那州的晶圆厂预计将在2025年初开始量产4nm制程,月产能预计达到2万至3万片。今年9月,台积电亚利桑那州第一工厂进行了首次试产,生产出了第一批4nm工艺晶圆,测试显示缺陷率非常低,已经和在中国台湾本土生产的良率基本相当。二厂将采用3nm制程,规划月产能2.5万片。
特朗普智囊团不认为半导体制程是竞争关键
在处理漏洞百出的“硅幕”政策方面,特朗普的智囊团认为,半导体的先进制程并不是未来半导体竞争的关键,而是更大的产能保障对半导体产业未来发展的影响更为深远。
最近,马斯克的AI团队在19天内完成了10万块英伟达AI GPU服务器的算力中心搭建,这一速度被认为是行业的奇迹,甚至连英伟达CEO黄仁勋也认为其他公司至少需要四年才能完成这一工作。
特朗普团队与马斯克团队讨论后得出结论,既然搭建算力中心不是行业难题,那么半导体先进制程也不再是未来竞争的核心。相反,保障大规模的半导体产能更能推动产业发展。
特朗普团队认为,当前政府对半导体行业的监管和补贴政策不仅抑制了美国的创新力与速度,也可能使美国错失在人工智能领域的加速发展机会。因此,他们认为未来可能会撤销现政府的半导体法案部分内容,特别是补贴和监管措施。这次对英特尔的补贴发放及其控制权转移的限制,被解读为防止特朗普执政后,英特尔因竞争力不足而被拆解。
拜登政府在加速实施芯片法案,并扩大对中国大陆半导体企业的封锁,但特朗普团队认为,封锁中国大陆不如加关税更为有效。他们认为,放宽美国本土的监管、减税以及对外加关税,将迅速激活美国本土的芯片创新并促使制造回流,同时利用美国经济优势以低价购买普通芯片,降低制造成本。
特朗普团队还认为,如果美国本土无法提供足够的创新和资本吸引力,无论政府如何加强监管和提供补贴,科技界和创新界仍然会避开美国高成本和高监管风险,继续在全球市场上进行投资。特朗普团队指出,美国和欧洲的高科技岗位已经饱和,短期内无法承担高成本的芯片生产,因此应将普通芯片继续在全球其他地区生产,并通过关税增加采购成本,从而推动美国在先进产品领域的创新。
特朗普对中美贸易摩擦中的半导体竞争有明确看法,他认为中国未履行加入WTO时的承诺,未尊重美国的知识产权,并且指责台湾“偷”走了美国的半导体产业。特朗普表示,台湾要获得更先进的半导体技术,应支付“保护费”,即关税。
全球产业或转向产能与人才竞争
然而,在处理漏洞百出的“硅幕”政策方面,美国的半导体产业界对这一战略并不完全信心十足,英特尔的先进制程量产进度受到阻碍,美国其他半导体项目的产业化缓慢,且许多半导体项目仍然投资于美国本土以外的地区。这些问题已成为前后两届政府关切的焦点,但在如何处理美国半导体发展的策略上,两届政府的观点几乎截然相反。甚至特朗普团队认为,整体人才智力与物资产能才是竞争关键,而不是某一个两个“先进”技术。
针对特朗普团队的政策预判,行业认为中国正在准备两手措施来应对,在最近的一些行业论坛上,有中国专家认为可以利用所谓现有的供应链优势,限制供应链转移和产能转移,并依赖产能规模加快行业迭代速度,在市场应用上领先美国,让美国错失市场化窗口。
同时中国企业也以全球市场上加大了争抢人才的动作,有消息称,中国的“头部”企业,如华为等,正在以欧美同类岗位3倍的工资,中国本土岗位20倍工资的力度,在欧美、台湾、日本、韩国等地,高价聘请产业专家、技术人员与研发人员,以提升自己的研发能力和人才竞争力。
这对于本来岗位在职率不高的欧美半导体行业来说,无疑将带来更大的人才紧缺冲击,同时也将影响台湾、日本、韩国的晶圆厂扩张速度。