四季飘香的汉中腊肉
腊肉，是四季飘香的一道美食，腊肉是怎么来的，为啥叫腊肉，这是人们茶余饭后很感兴趣的话题。
腊肉第一次有据可查的文献记载。在《易经·噬嗑（shì hé）篇》载“晞（xī）于阳而炀（yáng）于火，曰腊肉。”意思是：把肉放在阳光下暴晒去掉水分，然后放入火中进行烘烤，这就是腊肉。这段记载证明腊肉已经有两千多年的历史。说起腊肉，一般认为是冬天吃的，这要从古时的一个习俗“腊祭”说起。腊祭这一习俗最早始于周代，是当时一年中最大的祭祀活动，上到帝王官宦之家下到寻常百姓之家，到了年底这天都要举行一次“岁终之祭”，而这个祭祀的名称就叫“腊”，传到民间，家家户户都做腊肉，成为过年的风俗，带有浓浓的年味。
腊肉最早的名字其实叫惜肉。惜肉是将肉经过腌制后，在日光下曝晒而制成的加工品。惜肉的防腐能力强，保存时间长，有特有的风味，这是与咸肉的主要区别。惜肉也并非都是在腊月所制，一年四季都能生产。腊肉一般都在腊月里制作，以待年夜饭之用有关。这就是由“惜肉”到“腊肉” ，是腊肉的正式名字。
腊肉在古代，也常作为拜师求学必不可少礼品。因此，腊肉具有文化传承的属性。春秋时期，孔子曾用腊肉作为学费，推行有教无类。子曰：自行束修以上，吾未尝无诲焉！
腊肉来源说法：张鲁命名腊肉。腊肉来源说法很多，其中有种说法，腊肉源于张鲁命名。东汉末年，张鲁雄踞汉中。
相传公元215年冬天，曹操率十万大军西征汉中，张鲁兵败逃亡，途径一个叫红庙村的地方，人困马乏，就在山坡上休整。连日劳累奔波并没有击垮这位叱咤风云的枭雄，但几千部下的吃饭问题却让他愁眉不展，张鲁心里一阵烦闷，站起身，向四下眺望。突然，他发现“为什么到处都有炊烟呢?是在烧火取暖吗?”，他的军师阎圃忙叫部下前去打探，探子回报说，这是村民用柏树枝在熏猪肉。“熏猪肉?”，张鲁正好奇时，当地村长拜见。原来是当地村民感念张鲁的恩德，打算特备家宴招待，张鲁欣然前往。席间，这位吃惯了山珍海味的汉中太守，却对一盘炒得焦黄的腌制猪肉赞不绝口，张鲁随口就说：“这种肉每年腊月腌制、熏烤，可以吃到来年腊月，我看不妨叫腊肉吧。”村长连忙叫好、后来，张鲁降曹操后随大军北迁洛阳，虽然再也没有吃过腊肉，但无忧无虑过完下半生。只是，他没有想到，自己随口命名的腊肉，居然香飘了千年。
据说清光绪二十六年，慈禧太后光绪皇帝帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧太后食后，赞不绝口。陕西的陕北、关中、陕南都有腊肉。汉中在元朝之前隶属四川，所以生活习惯与四川相似，包括最邻近四川的宁强、南郑，临近重庆、四川的镇巴，以及汉中的城固、略阳等，与川渝口味极为相似，汉中的腊肉历史悠久，经过不断的改进，而独具其地方特色。汉中腊肉，是熏肉的一种，是陕南秦巴山区一带的地方特产。
四季飘香的腊肉。在诗人的浪漫笔下，腊肉写的很美也很香。“霜蹄削玉慰馋涎，却退腥劳不敢前。水饮一盂成软饱，邻翁当午息庖烟。”（宋.王迈《腊肉》）腊肉自古以来是民间津津乐道的特色美食。熏好的腊肉，表里一致，煮熟切成片，透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥而不腻，不仅风味独特，而且具有开胃、去寒、消食等功能。腊肉色、香、味、形俱佳，素有“一家煮肉百家香”的赞语。腊肉从鲜肉加工、制作到存放，肉质不变，长期保持香味，又因系柏枝熏制，制作考究，故夏季蚊蝇不爬，经三伏天而不变质，成为别具一格的地方风味食品。
腊肉，以原料分，有猪肉、羊肉及其脏器和鸡、鸭、鱼等之分；以产地而论，有广东、湖南、湖北、陕西、云南、四川、贵州等之别。因所选原料部位等的不同，又有许多品种。著名的品种有广式腊肉、湖南腊肉、陕西腊肉、四川腊肉等。广式腊肉以腊腩条最闻名，湖南腊肉亦称三湘腊肉，皮色红黄、脂肪似腊、肌肉棕红、咸淡适口、熏香浓郁；四川腊肉，色红似火、香气浓郁、味道鲜美。此外，还有河南的腊猪头，湖北的腊猪头、腊鸡、腊鱼、腊鸭，广西的腊猪肝，甘肃的腊牛肉等。在陕西，腊羊肉、腊驴肉、腊牛肉等特别有名，尤其在陕西汉中，不仅有腊羊肉、腊驴肉、腊牛肉，还有腊猪头、腊排骨、腊猪腿、腊鸡、腊鱼、腊鸭，花样繁多，吃法也多，是很有特色的。
汉中腊肉的特色吃法。腊肉选用新鲜的猪后臀、猪腿、五花肉制作，若是选带皮的五花肉，分割切成块，用盐、黑胡椒、丁香、香叶、茴香等香料腌渍，再经风干或柏树枝熏制而成，更是腊味十足、香气馥郁。在陕西汉中，腊肉是大众餐桌不可缺少的一道特色美食。
汉中的腊肉可以卤着吃，过年时，用卤汁煮熟，直接切片吃，下酒、下饭都是很有年味的；可以炒着吃，洋荷姜泡菜炒腊肉、蕨菜炒腊肉、竹笋炒腊肉、豆豉蒜苗炒腊肉、香春芽炒腊肉、干菜花炒腊肉、干洋芋片炒腊肉、碱水馍炒腊肉、煎饼炒腊肉、酸辣魔芋炒腊肉、豆腐干粉条炒腊肉、野葱炒腊肉、豇豆辣椒炒腊肉、四季豆香菇炒腊肉、火锅粉皮炒腊肉、腐竹辣椒炒腊肉等；可以炖着吃，无论是腊猪蹄，还是腊排骨、腊五花，干竹笋羊肚菌炖腊肉、蕨菜香菇木耳炖腊肉、干豇豆香菇炖腊肉、四季豆香菇木耳炖腊肉、洋芋香菇炖腊肉等，尤其是鼎罐炖腊肉，用慢火炖，更是汉中腊肉的极品，在汉中有句俗话“鼎罐锅里煮腊肉，大方”，意思是待客很热情、很实诚、很大方；可以焖着吃，干竹笋香菇豆腐焖腊肉、蕨菜香菇豆腐焖腊肉、干豇豆香菇豆腐焖腊肉、四季豆洋芋香菇豆腐焖腊肉、板栗香菇豆腐焖腊肉等；可以蘸辣子酱吃，俗称案板腊肉，将腊肉切成透亮的薄片，然后蘸辣子酱吃，或者将腊肉蘸辣子酱卷在摊饼里吃；可以做其它腊肉美食，腊肉包子、腊肉饺子、腊肉夹馍、腊肉火锅，也可以用腊肉、香肠、四季豆焖米饭等。
舌品天下，胃知乡愁。每到年底，在外学习、工作的亲友归来相聚，静静地坐下来，品尝一道很有年味的腊肉，别提有多么幸福，是我们对生活的热爱与追求，也是对家乡美食的执着与品味，这就是家乡的味道，难忘的的乡愁，更是连接亲情和文化记忆的纽带。
品尝美食，享受生活。如今，腊肉不仅是过年的味道，还是四季飘香又可念馋的味道，一口腊肉一口美酒，美好日子年年有，腊香酒香四溢，腊味十足而浓郁，每次想起，令人回味无穷！人间美味多，腊味最抚心，四季飘香的腊肉，让我始终保持对家乡的眷恋，对家乡一如既往爱的那么深沉。
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