2024年的诺贝尔生理学或医学奖揭晓，授予了美国科学家维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun），以表彰他们 在发现微小核糖核酸（microRNA）及其在转录后基因调控中的作用方面的贡献这一发现揭示了基因调控的一个全新维度，对于理解多细胞生物，包括人类在内的发育和功能至关重要。
根据诺贝尔奖委员会的声明，microRNA是一种在基因调控中发挥关键作用的小型RNA分子。安布罗斯和鲁夫昆通过研究秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）中的基因调控机制，揭示了microRNA如何通过与目标mRNA的3'非翻译区（3'UTR）配对来抑制基因表达的过程。这一发现不仅增加了我们对基因调控复杂性的认识，而且对于生物体发育和功能的研究具有重要价值。
我有一定的生物学相关背景，看了这条简讯，非常纳闷：这个不是很基础的知识吗？我读本科时常听老师提起......
原来这个研究三十多年前就已经发表了。
维克托·安布罗斯（Victor Ambros）和加里·鲁夫昆（Gary Ruvkun）关于microRNA的研究，具体来说是第一个microRNA分子lin-4的发现，是在1993年。这一年，他们分别在Cell杂志上发表了关于lin-4的研究成果，这些论文标志着microRNA这一新领域的诞生。可惜最初并未引起广泛关注，但随着时间的推移这一发现后来被证明对于理解基因调控机制具有里程碑式的意义——这也是为什么我以为这是个常识。
维克托·安布罗斯1953年出生于美国新罕布什尔州汉诺威，1979年获得麻省理工学院博士学位，并于1979年至1985年间进行了博士后研究。此后，他曾在哈佛大学担任首席研究员，并在达特茅斯医学院任教，目前是马萨诸塞大学医学院的自然科学教授。
加里·鲁夫昆1952年出生于美国加州伯克利，1982年获得哈佛大学博士学位，并在1982年至1985年间在麻省理工学院进行博士后研究。1985年，他成为麻省总医院和哈佛医学院的首席研究员，目前是哈佛医学院的遗传学教授。
为什么迟了三十年？
一项科学研究在最初发表时可能没有立即引起广泛关注的原因有很多。例如，在1993年，Ambros和Ruvkun的研究关于lin-4 RNA在秀丽隐杆线虫（C. elegans）中的作用，虽然展示了其在基因调控中的潜在重要性，但在当时，这一发现可能超前于当时的生物学理解水平和技术手段。以下是一些可能的原因：
新颖性：该发现是一个全新的概念，需要时间让科学界理解和验证其重要性。 技术限制：当时的技术可能不足以支持进一步的研究和发展，直到技术进步使得更多相关的实验可以开展。 跨学科影响：随着时间的发展，人们意识到microRNA不仅仅在发育生物学中有重要作用，它还涉及到癌症、免疫系统和其他多种生物学过程，这使得其研究更加广泛和深入。 累积证据：后续的研究累积了更多的证据，表明microRNA在生物体内的广泛作用，从而提升了其重要性。 临床应用潜力：随着研究的深入，人们开始认识到microRNA在疾病诊断、预后评估以及治疗方面可能的应用价值。
此次获奖不仅是对他们个人研究工作的认可，也是对整个科学领域的激励，特别是对于那些致力于探究生命科学中最基本问题的研究人员来说。microRNA的发现不仅揭示了基因调控的一个新层面，而且还开启了对基因表达调控网络更深入的理解。此外，这一发现也为未来的医学研究和治疗策略开辟了新的方向。
学术，第一要冷静，第二要有耐性。其实，又岂止是学术？
教书如此，做人也是如此。
就像微小 RNA 也被证明在生物体的发育和正常功能中起着基础性作用一样，微小的行为说不定也会引起质的飞跃。
