353年3月3日，王羲之与谢安，王彬之，孙绰以及其子王凝之，王徽之等四十一人，再兰亭聚会，饮酒赋诗，共计作诗37首，王羲之为此做序一篇，借兰亭聚会欣赏良辰美景，驳斥老庄死生夭寿虚妄的观点，与当时高唱玄风，寄托虚幻的作品不同。这篇序文历代以来被称为“行书之祖”。
王羲之另作过一篇《临河序》与《兰亭序》的前半段几乎完全一致，也正因此有学者质疑：认为序文和书法都不是王羲之所作，更是有学者认为从“向之所欣”到“悲夫”这段全文主题内涵所文字“七拼八凑，语无伦次，不知所云。”这已经是千古疑案，真伪难辨了！
永和九年，(永和：晋穆帝年号。九年即公元353年。)岁在癸丑，（岁星所在的星空区域是癸丑。岁，岁星，即木星。木星每十二年绕天一周，每年行经一个特定的星空区域，古人把它分为十二等分，按一定方位配以十二地支，用以纪年。）暮春之初，（暮春：春季的最后一个月，即农历三月。）会于会稽山阴之兰亭，（会稽山阴：会稽，（kuài jī）在今浙江省。山阴：是会稽郡的属县。）修禊事也。（古人于阴历三月上旬已日，到水边灌濯以柭除妖邪。修：治也，这里是举行的意思。禊事：到水边洗濯，去宿垢。禊，（xì）洁也。）群贤毕至，（毕：全部、统统。下一句的“咸”字，义同。为避免使用同一个字,故抽换词面。）少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹。（修竹：高高长长的竹子。修：高、长。）又有清流激湍，（激湍：急流。）映带左右，（映照围绕在亭子的左右。映带：慧颖环绕。映：水光反照。带：围绕。）引以为流觞曲水。（在弯曲的流水上浮杯为乐。流觞：用耳杯盛酒浮在上游水面上，顺水往下流，停在谁的前面，谁就取饮。觞：（shāng）酒杯。）列坐其次，（列坐其次：依序坐在水边。次：水边。）虽无丝竹管弦之盛，（丝竹管弦：泛指音乐。盛：盛况、盛事。）一觞一咏，（有的饮酒,有的吟诗。一：有的人。）亦足以畅叙幽情。（幽情：衷情，发自内心的情怀。）
是日也，天朗气清，惠风和畅，（惠风：温和的风，指春风。）仰观宇宙之大，（宇宙：世界、天地。《淮南子·齐俗》:“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”）俯察品类之盛，（品类：物品种类，这里是指万物。）所以游目骋怀，（所以：用来。游目骋怀：游览景物，开畅胸怀。骋怀：舒展胸怀。）足以极视听之娱，（极：尽也,尽情享受。）信可乐也。（信：确实，实在。以上文字,与王羲之《临河序》几乎全同。）
夫人之相与，（相与：相处，相互往来。）俯仰一世。（俯仰：抬头、低头之间，极言时间过得飞快。）或取诸怀抱，（取之于内心。诸，之于。怀抱：内心。）晤言一室之内; （晤言：彼此谈论。）或因寄所托，（因：凭借、依仗。）放浪形骸之外。（在形体上显得放浪不羁。）虽取舍万殊，（取舍不一样。取：趋向。舍：舍弃。万殊：万样，极言相异之处非常多。）静躁不同，（静躁：安静急躁。）当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，（所之：所经历。之，往。倦：厌倦。）情随事迁，（感情随着事物的变化而变化。）感慨系之矣。（感慨随之而来。系：附着、随着。）向之所欣，（向：从前。）俯仰之间，（俯仰：转瞬之间。）已为陈迹，犹不能不以之兴怀。（以之：因之、因此。兴怀：发生感慨。）况修短随化，（人生命的长短,由造化作主。修，长。化，造物主。）终期于尽。（终究会死亡。终期：人最终的大限。终，终究。期，期限，必定。尽，完结。）古人云：“死生亦大矣。”（死或生，都是人生大事。） 岂不痛哉!
每览昔人兴感之由，若合一契，（合一契：相一致。契，契合。古代符契，刻字后剖开，双方各执一半作凭证。）未尝不临文嗟悼，（临文：面对着文章。）不能喻之于怀。（喻，明白。）固知一死生为虚诞，（一死生为虚诞：以死生为一致是虚妄的说法。虚诞，虚妄荒诞。一死生：把死生看成一样。）齐彭殇为妄作。（把长寿和天折看成齐等是胡说。齐彭殇 (shang)：把长寿和短命看成一回事。彭，彭祖，传说是尧帝时人，活过夏、商两朝,寿八百岁。殇，未成年而死的短命者。妄作：虚谈，妄谈。）后之视今，亦犹今之视昔，悲夫! 故列叙时人，（列叙：按顺序记下。）录其所述。虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。（致：兴致，情趣。）后之览者，亦将有感于斯文。
唐伯虎
唐伯虎手书《兰亭集序》
冯承素摹本
神龙本《兰亭序》
神龙本《兰亭序》
赵孟頫《玉枕兰亭序》
褚遂良黄绢本《兰亭序》
快雪时晴帖
毛主席手书兰亭序
八大山人 临河序
