三国时期的魏国是个神奇的国家，这个国家不仅横扫六合、剑荡八方，而且还涌现出不少英雄人物。从君主、谋士到将军，均非等闲之辈。在汉末三国时期，曹丕、荀彧、张郃、司马懿、邓艾等人，均在中国的历史上添上了浓墨重彩的一笔。
而作为“五子良将”之首的张辽，又是魏国诸将中成就最高的一位。他作为吕布麾下部将，兵败投诚本为保全性命，却意外地被曹操重用，成为魏国扫荡南北的核心将领。就如吴国君主孙权所说：“其虽病，不可挡也，慎之！”这个“其”，指的就是张辽。到了后来，张辽更是位列古之六十四将之一，受到历朝历代的尊崇。
勇武谦虚的张辽
张辽是山西朔州人，祖姓聂。
公元前133年，汉王朝跟它的老邻居匈奴闹翻了。汉武帝刘彻派遣手下谋士王恢、商人聂壹在马邑设了一个圈套，诱使军臣单于南下。然而，军臣单于抵达马邑外围后，就发现了汉军的埋伏。凭借健步如飞的快马，硬生生的跳出了刘彻的包围网。几十万汉军戴月披星，苦熬数日，最终扑了一个空，损失惨重。
马邑之围的失败让一心进取的刘彻极为恼怒。他不顾众人劝阻，执意阵前斩将，将王恢处死，并剥夺了聂壹两地经商的资格。正因办事不力，聂壹的身份、地位一落千丈。为了讨生活，他只好改头换面，以张为姓。而张辽，就是聂壹的子孙后代。
188年3月，党锢之祸贻害边疆，鲜卑、乌桓相继侵入边塞，烧杀抢掠。张辽跟随刺史张懿组织兵马，与胡人对抗。在张懿阵亡后，17岁的张辽又投入丁原麾下，继续作战。
张辽为人勇武谦逊，每临战场，必身先士卒，果敢忘死，因此很受丁原信赖。周边百姓更是对他非常钦佩，陆续来投，在短短数月内，张辽就招募了数千人。不久后，丁原将张辽送往洛阳，交予何进统领。
当时，何进谋诛宦官被杀，董卓带着李儒等人东进长安，攻占洛阳，正欲挟天子以令诸侯。张辽闻听董卓大名，携带千余兵马前来投奔。在董卓麾下诸将中，像张辽这种“带兵来投”的何进旧部比比皆是，因此董卓对他并不看重。
然而，吕布刺杀董卓后，张辽的地位迅速攀升。朝廷迁任他为骑都尉，授北地太守职，跟随吕布东征西讨。
而令吕布更为兴奋的是，年纪轻轻的张辽是一位不可多得的将才。自张辽加盟后，相继为他攻陷濮阳、乘氏等数城，夺取了徐州重镇下邳，为吕布在江淮一带站稳脚跟立有大功。
威震逍遥津
198年，年仅29岁的张辽携手军中大将高顺进攻小沛。当时，高顺是军中典型的悍将，又是吕布的心腹，谁也不服。但对于张辽，他却极为尊敬。在高顺的配合下，张辽从刘备、关羽、张飞手中夺取了沛城，并俘获了刘备家小，功勋卓著。
除了攻打小沛，张辽还西进兖州，击溃曹操麾下第一大将夏侯惇。然而，侯成、宋宪的叛变，将吕布、陈宫送上了曹操的监斩台。无奈之下，张辽只好更易其主，加入曹操的小圈子。
张辽出色的表现为他赢来了曹操的极大赞赏，“中郎将”、“关内侯”的爵位将张辽放在了乐进、曹洪之上。除曹仁、夏侯惇、于禁外，绝大多数曹魏元勋皆不如张辽。可见，在曹操心中，张辽的地位非常高。
200年发生了“白马之围”事件，袁绍麾下大将颜良奇袭白马津渡口，先发制人。当时张辽、关羽率领数千兵马迎头赶上，直入白马城。张关二人的快速推进打了颜良一个措手不及，此战颜良被杀，白马之围遂解。
曹操击败袁绍后，将夏侯渊放在了剿寇主将的位置上，而辅佐夏侯渊的就是张辽。夏侯渊正是曹操的族弟，在此之前鲜少参与剿匪、平叛战事，因此收复昌豨的任务，完全落在了张辽身上。
不久后，昌豨领军数万固守泰山郡。在粮草不足的情形下，张辽、夏侯渊联手攻打数月时间，尽管泰山郡成为一片废墟，二人却始终未曾攻破此城。泰山城下的困局激发了张辽的好勇斗狠之心，他不顾夏侯渊反对，执意孤身入营，最终劝降昌豨归顺曹操。
至此，张辽从先锋大将转型为荡寇将军。北征时，曹操麾下统帅有曹仁、夏侯渊二人，战将于禁、张郃等比比皆是。而张辽为人秉性与夏侯渊极像，因此在多如牛毛的剿匪战斗中，张辽逐渐成长为稳固前方的最重要人选。
曹操攻克邺城后，张辽就独领一军巡视常山、赵国，对外抵抗黑山军张燕，对内治理民生。与曹魏将领不同，张辽是一个极具冒险主义精神的军事战将。黑山军在他的打击下，俨然成为了北方第二个昌豨。
207年，曹操远征乌桓。张辽跨马持刀，源源不断地为他扫平障碍，保障前进道路。而在曹操孤军受困白狼山时，张辽再次力排众议，一鼓作气击溃乌桓蹋顿单于，俘敌20万人，将辽北纳入汉朝版图内。
一年后，曹操兵败赤壁，专心屯田，张辽则成了到处平叛的领军将领。三年内，张辽的足迹踏遍淮河两岸，所到之处，无有不平。更难能可贵的是，张辽剿抚并用，凡是有意投诚的山匪，无论怨恨深浅，尽皆释放。对于那些恶贯满盈、横行霸道的暴徒，张辽也是先礼后兵，能俘则俘。在曹操和军中将士的眼中，张辽完全是一代人杰。
215年，孙权率军十万北上攻略合肥。当时，曹操忙于西征张鲁，无暇顾及江淮地区。而驻守合肥的张辽仅有兵七千人，兵力悬殊极大。
正所谓：“狭路相逢勇者胜。”面对孙权大军，张辽并不畏惧。他精选亲兵八百，趁着夜色，一路杀至吴军帅帐，来去如风，无人可挡。孙权慌不择路，遁逃而去，吴军大败。
而在孙权狼狈撤军时，张辽却倾巢而出，扑向逍遥津。甘宁、凌统、蒋钦手握数万殿后部队，仍旧挡不住张辽的进攻。若非孙权的坐骑加速前冲，上演了一出“飞马过桥”的好戏，吴军定然会遭受灭顶之灾。
逍遥津之战后，张辽威震江东，东吴小儿听闻张辽大名，不敢啼哭。唐代以后，日本学习中原文化，对张辽之名极为敬畏，还特意模仿“张辽止啼”为他创作了一个日本俗语“辽来来”。
病逝江都
曹丕称帝时，张辽名列“五子良将”第一位。自赤壁之战后，张辽就频繁驻兵前线，大多数时间扮演的都是统帅的角色。因此，单纯从资历上看，的确不如于禁、徐晃二人，但他“平定叛乱”，又在江淮稳固了曹魏根基，着实功不可没。故而，曹丕升任张辽为前将军，赐爵晋阳侯，封邑增至千户。
222年，张辽因病离开合肥，还居雍丘。听闻张辽已走，孙权当即派遣吕范自水路进犯广陵。临行前，孙权特意叮嘱东吴将领，道：
“张辽虽然生病了，但仍旧难以抵抗，若他归来，切勿鲁莽行事。”
只是，吕范偏不信邪。在张辽身体转危为安后，吕范主动挑衅张辽，结果遭逢大败，血染长江，以致孙权暴怒。然而，积劳成疾的张辽在回返途中突生疾病，抵达江都时不幸病亡，年仅53岁。
张辽身死后，曹丕痛哭流涕，追谥他为“刚侯”，子孙世袭爵位。在说到张辽时，曹丕总是满脸哀伤，叹道：
“合肥一战，张辽仅以八百人，破贼十万众，自古用兵，没有比他更厉害的。终其一生，孙权不敢北上，可谓是我朝的召虎啊。”
23年的时间里，张辽从一名降将成长为曹魏核心大将。而他也用实际行动证明了，短短53年的时间里，张辽的确配得上古之良将的称谓。值得一提的是，在唐、宋追封的名将中，张辽也是同时代唯一一位入选的曹魏将领。
