加拿大华人三姐妹半个世纪不联系!直到为$70万遗产打官司才聚到一起!法官这么判!

文摘   2024-09-11 23:12   加拿大  

一名由姑姑和姑父抚养长大的女子成功赢得法律诉讼,改变了父亲的遗嘱,因为她在遗嘱中未能获得与妹妹们平等的份额。

当Tat Kuan Cheong三年前去世时,他将17,500加元留给了长女Celina Kan(他在遗嘱中称她为侄女),与留给同父异母妹妹的数额相同,甚至比留给一名教女的20,000加元还要少。遗嘱中剩余的683,000加元被均分给了Ina和Sophia Cheong两姐妹。

根据卑诗省的《遗嘱、遗产和继承法》,如果遗嘱制定人未能为配偶或子女提供足够的保障,法院可以修改遗嘱。

法官Lisa Warren在支持Kan的裁决中写道,根据道德规范,法官有权裁量,以确保去世者根据“当代社会标准”合理履行其义务。

故事始于Kan四岁时。她被从澳门的家庭带到香港,与富有的姑姑和姑父一起生活。这对无子女的夫妇将她当作女儿抚养,尽管他们并没有正式收养她,根据法官的裁决。

裁决理由显示,虽然Kan住在香港的高档社区,住在有自来水、热水和空调的宽敞房子里,读私立学校,拥有时尚的衣服和许多玩具,但她的妹妹们却与多达七八名亲戚挤在一个没有冲水马桶、热水、冰箱或电视的两居室公寓中。Ina Cheong与几位表兄妹共用一张床,有时食物也很匮乏。

裁决书称,Kan害怕她姑父,因为他曾殴打过自己的妻子,而且她“因年幼时被‘送走’心灵受到创伤和困惑”。

18岁时,Kan搬到多伦多,自食其力读完了大学。

包括她的妹妹在内的其他家庭成员在她之后也来到加拿大,但Kan和Ina Cheong闹翻了,直到这次庭审她们才见面,50年未见,而她和Sophia Cheong则从未有过联系,法官写道。

Tat Kuan和他的第二任妻子于1990年搬到加拿大,直到他们去世都住在列治文,据称Sophia Cheong在购房时提供了经济帮助,但这一点没有得到证实,判决书指出。

Kan与抚养她的姑姑保持着密切关系,而与父亲的关系并不如她的两个妹妹那么亲近,裁决中写道。

Tat Kuan于2021年4月去世后,Kan 没有被告知葬礼事宜。

在父亲的遗嘱中被排除后,Kan寻求将遗产三等分。而她的妹妹们则认为遗嘱已经为她提供了足够的保障。

Warren写道,除了Ina Cheong之外,所有证人都可信,而Ina Cheong“无合理依据地对Celina表现出强烈的敌意”。

在阐述案件的法律原则时,Warren写道,可能存在“正当理由”让某人剥夺成年子女的继承权,但除非在遗嘱中给出了强有力的理由,成年子女应平等分享父母的遗产。

这些理由可能涉及遗产的规模、遗嘱制定人和子女的生活水平、遗嘱外的赠与、子女的期望以及“申请人的不当行为或品格不佳”,她表示。而在本案中,这些因素均不适用。

Kan与Tat Kuan的关系因他决定在她年幼时放弃父亲的角色而永久受损。“……(这一决定)给她带来了巨大的情感痛苦,这种痛苦贯穿了她的一生,”尽管Tat Kuan是一个善良的人,并告诉Kan他这样做是为了让她过上更好的生活。

她的妹妹们对她的童年特权的看法导致了她们对她的“深深怨恨”。

她的妹妹们对她的排斥,以及她因父亲放弃她而造成的情感痛苦,可能抑制了她尝试与Tat Kuan建立更亲密关系的愿望。

“这不能归咎于她,”Warren写道。

Warren总结道,Kan的“道德诉求是强有力的,没有被有效和合理的理由否定。我毫不犹豫地得出结论,Tat Kuan未能为Celina提供足够的保障”。

Warren表示,她意识到干涉Tat Kuan遗愿的谨慎性,但指出他“在制定遗嘱时没有得到有关其对Kan的道德义务的法律建议”。



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